Вспомнился почему-то фильм «Привидение». Вероятно, это воспоминание умудрилось как-то проявиться на моей обалдевшей физиономии, придав стандартной маске кретинки особую пикантность.
– Ну, что ты встала столбом? – неотомщенный призрак приблизился и довольно-таки материальным жестом оттолкнул меня в сторону. – Мешаешь ведь!
Я издала клокочущий звук, весьма отдаленно напоминавший человеческую речь, но зато полностью отражавший мой мыслительный процесс.
А призрак тем временем деловито опустился на корточки, копаясь в своем рюкзаке. Хотя на рюкзак эта торба походила весьма отдаленно. Но, надо отдать ей должное, вмещала она в себя много полезного.
Что и доказал в следующее мгновение призрак, направив на крысиное море огненную струю. Завоняло паленой шерстью, под моими ногами заметались живые факелы, писк превратился в визг, и через несколько минут пространство было очищено от крыс. Живых. Дохлые догорали, омерзительно смердя.
Призрак снова взял в руки мощный фонарь, предусмотрительно отложенный им в сторону, осветил поле боя, удовлетворенно кивнул и повернулся ко мне:
– Лощинина, рот закрой. И сделай что-нибудь с лицом!
– Но… Э… А как…
– Да что ж такое, в самом-то деле! – досадливо поморщился призрак, подходя ближе. Он пощелкал пальцами у меня перед носом: – Эй, есть там кто? Ау! Это я, Саша, живая и здоровая.
– Саша?!! – я прижала дрожащую ладонь к губам, все еще не веря в происходящее.
Но происходящее смотрело на меня, склонив голову к плечу и нетерпеливо притопывая ногой. Это действительно была Саша, но в то же время – не совсем она. Вместо хрупкой, нежной, слабой женщины передо мной стояла Лара Крофт. А может, солдат Джейн. В общем, сильная, тренированная, хладнокровная амазонка.
Но это же все равно Сашка, моя Сашка! Живая!
Следом за ладошкой задрожали мои губы и подбородок. Неимоверное облегчение и радость смешались в душе, вытолкнув прочь пробку тупого недоумения и пенным шампанским выплеснулись наружу.
– Сашка!!! – Я уже висела на подруге, сжав ее крепко-крепко. – Господи, Сашка, где же ты была?! Как же я рада, Сашечка, родная моя! Сашка-а-а!
Ну да, я заревела. И что? Имею право!
Если честно, я ожидала встречного потока эмоций, сделавшего бы напиток моей радости еще более пьянящим. Но, не получив поддержки, мое шампанское постепенно превращалось в обычную газировку. В «Буратино», к примеру, поскольку чувств в Саше было не больше, чем в полене.
Я тормошила и трясла подругу, я сбивчиво пыталась рассказать ей о том, как тяжело пришлось ее детям, я смеялась и плакала, а она…
Она просто стояла, терпеливо выжидая, пока я успокоюсь. Равнодушное лицо ее казалось маской.
Я не выдержала и хорошенько встряхнула этот восковой манекен:
– Да что с тобой, Сашка?! Может, ты сильно головой стукнулась и память потеряла? Или слух тебя подводит?
– Ладно, тебе, Лощинина…
– И почему ты зовешь меня по фамилии, словно учительница в школе?
– А, извини. Привыкла в разговорах с МакКормиком так тебя называть.
– Кто такой МакКормик? И вообще, что с тобой произошло? И как ты здесь оказалась?
– Любопытно, – усмехнулась Саша, поднимая свою торбу, – у меня к тебе тот же набор вопросов, исключая МакКормика! Но давай поговорим на ходу, поскольку я лично не собираюсь оставаться в этом крысятнике надолго. Тем более что скоро этих хвостатых тварей будут травить, а противогаза у меня, да, вижу, и у тебя, нет. Идем!
– Куда?
– В Клатовы, куда же еще?
– А… А ты знаешь дорогу?
– Разумеется! Если только я не сбилась с пути сейчас. Но я вроде запомнила маршрут, когда свернула, услышав твои песни. Вначале я подумала, что мне это мерещится, откуда здесь взяться Лощининой, но, кроме тебя, никто так завывать не умеет. Даже привидения.
– Очень смешно!
– А потом ты завопила. И я чуть не оглохла. Это же надо – так верещать!
– И вовсе я не верещала! Если только в первый раз, а потом это был воинственный клич индейцев племени сиу, идущих в атаку. – Я старалась не отставать от уверенно шагавшей куда-то вперед Саши.
– Да уж, атака выглядела впечатляюще, – улыбнулась подруга.
– Ура! – я подпрыгнула и радостно толкнула ее в плечо. И тут же получила удар по руке, причем весьма болезненный. – Ч-ч-черт, больно же! Да что с тобой произошло такое, ты на себя не похожа!!!
– Извини, я автоматически блок поставила. Нечего было кулаками размахивать, – Саша ни на минуту не замедлила шаг.
– Я всего лишь порадовалась тому, что ты не разучилась улыбаться. «Кулаками размахивать»! – Я никак не могла успокоиться. – Это кто тут размахивает? Не женщина, а робот какой-то! Ничего не понимаю!
– Я все объясню, но позже. Ага, вот и дорога в Клатовы, теперь мы не заблудимся. Вперед, Лощинина!
– Ты опять?
– Слушай, а тебе не все равно? – пожала плечами подруга, удовлетворенно рассматривая хорошо видимый в свете фонаря толстенный провод, закрепленный почти под сводом тоннеля. – Вот она, моя нить Ариадны, вот она, красавица! Теперь – почти бегом. Крысодавы хоть и далеко, но обрабатывать они собираются все тоннели. Хотя, с чего я взяла, что они будут именно травить? Наверняка, в ЦРУ есть и более эффективные методы для такой ерунды.
– ЦРУ? – я с испугом посмотрела на подругу. Ох, что-то явно не то с ней, бред какой-то несет, ведет себя неадекватно!
– Успокойся, Анна, я в порядке, не надо пялиться на меня с таким ужасом. – Саша поправила свой вещмешок и быстро зашагала, следуя извивам провода. Я поспешила следом. – Ты лучше давай-ка, расскажи мне, что произошло после моей «смерти», что с моими детьми и почему я нашла тебя в катакомбах среди крыс?
– Твой муженек и будущий зять постарались, – мрачно ответила я.
– Помешала ты им, видимо, – усмехнулась Саша, никак не отреагировав на упоминание о «будущем» зяте. – Рассказывай!
И я рассказала ей все. Ни звуком, ни жестом Саша не выдавала своих эмоций и чувств. Да и были ли они у нее, эти чувства? Недобро прищурившись, подруга молча шагала вперед, слушая мой рассказ о том, как двое негодяев издевались над ее детьми и чуть было не убили ее саму.
– Значит, это ты, а не Слава, сигналила тогда из окна, – задумчиво проговорила она, – а я решила, что это мой парень балуется, и не обратила внимания.
– Ты… – я остановилась и непонимающе посмотрела на свою спутницу: – Ты была в том вертолете?!!
– Да. Хотела убедиться, что с детьми все в порядке.
– Но ведь ты же могла подать нам хоть какой-то знак! Не понимаю, как это возможно – пережить такую жуткую катастрофу, разлучиться с детьми, а потом всего лишь спокойно наблюдать за ними сверху, не делая никаких попыток дать о себе знать?!! Господи, Сашка, да ведь ты и минуты не могла прожить без детей, вечно звонила им из командировок по пять раз на дню!