– Ой, какие ужасы вы рассказываете, сэр, – со вздохом произнес Джим. – Нет уж, я никогда не буду себе ничего вкалывать, пока не удостоверюсь в правильности выбора лекарства. Но я вообще-то и уколов боюсь.

– Ну это мы обсудим позже, а теперь еще немного общих сведений. Итак, на четвертом опорном пункте имеются глиссирующие платформы.

– Это такие с пропеллером? – уточнил Тони.

– Да, с пропеллером. На них установлены пулеметы, а мчаться эти штуки могут со скоростью сто километров в час – взять ее на прицел очень непросто… На этом пока все, спускайтесь на первый этаж – там в жилом помещении найдете сержанта Рихмана. Он будет вашим наставником. Пусть выдаст вам оружие и расскажет о нашем внутреннем распорядке.

62

Джим и Тони поблагодарили капитана и, взвалив на спины рюкзаки, спустились на первый этаж – искать сержанта Рихмана.

Казарма представляла собой просторное помещение, в котором стояло всего десятка два коек. На трех из них спали солдаты. Один, голый до пояса, сидел возле стола перед разобранным автоматом и тщательно полировал каждую деталь, по нескольку раз проходясь по ней тряпочкой, а затем внимательно осматривая результаты своей работы.

Света было мало – он проникал только через узкие, лишенные стекол окна, прикрытые многослойной сеткой. Оставалось только удивляться, как этот человек ухитряется что-то видеть в этом полумраке.

– Извините, сэр… – произнес Джим.

Человек обернулся и посмотрел из-под насупленных бровей на Тони и Джима.

– О, никак пополнение?

– Капитан Саскел приказал нам найти сержанта Рихмана и поступить в его распоряжение.

– Сержант Рихман – это я. – Затем сержант указал затвором автомата на спящих и представил их: – Это Мич, рядом с ним – Александер, а это Краузе. Они отсыпаются после ночной работы. Дальше пустые койки Липсера, Тума и Госкойна – они сейчас на работе. Еще пятеро играют в футбол с ротой Зенникера.

– А это чьи? – спросил Джим, указывая на две койки, которые были заправлены с такой тщательностью, что выглядели как памятники.

– Это Лерой и Мажино. Они погибли месяц назад. Кровати – это все, что от них осталось: тела достались лесным хищникам. Такой вот мемориал. – Заметив, что новобранцы все еще держат свой багаж и тюки с обмундированием, сержант указал на стенные шкафы и сказал: – Можете занимать вон те два крайних слева. Если найдете там какие-то тряпки, вынесите их в мусорный бак.

– Спасибо, сэр.

– Только лучше выбирать те, что подальше от стены. У нас тут, знаете ли, бывает, насекомые ползают.

– Да, сэр, мы это уже слышали. Нам и в душе говорили.

Пока друзья занимали шкафы и раскладывали по полкам обмундирование, сержант собрал автомат, надел куртку и сказал:

– Пойдемте, запишу на вас оружие, чтобы вы были полностью укомплектованы.

Они вышли из жилого помещения в коридор, и сержант открыл обычным ключом тонкую деревянную дверку. Джиму и Тони это показалось странным. У них в учебном центре оружие хранилось в отдельном арсенале, да еще за толстой металлической дверью.

Здесь арсеналом оказалась маленькая комнатка, куда почти не проникал свет. Сержант Рихман воспользовался большим переносным фонарем, который нашел на столе. Осветив им оружейную пирамиду, он сказал:

– Вот эти два автомата – ваши. Запоминайте, где они находятся, а также их номера. И еще где находится фонарь – с электричеством здесь напряженка.

– А что это за оружие, сэр? Мы такое не изучали, – заметил Тони.

– Это автомат «бикс» семь с половиной миллиметров. Простое и надежное оружие. А что изучали вы?

– «М-38».

– «М-38» слишком капризен для наших условий. Одно время мы пытались его использовать, но потом отказались… Подствольники на своих «биксах» мы не используем – оружие разведчика должно быть максимально легким. Если хочется повоевать по-настоящему и позволяет здоровье, можно взять побольше ручных гранат. Они у нас вот здесь. – С этими словами сержант выдвинул из-под оружейной пирамиды несколько ящиков.

– Наступательные, оборонительные, дымовые, шумовые и даже осветительные.

– И все это вы используете?

– Нет, конечно. В отдельном ящике у нас патроны к «биксу». С собой мы обычно берем шестьдесят штук. Если вылетаем на отбой, то грузимся по полной – и патронами и гранатами. Берем ящики прямо в вертолет.

– А что такое отбой, сэр? – поинтересовался Джим. Уж больно таинственным показалось ему это слово.

– Отбоем называют ситуацию, когда группу разведчиков обнаружил и окружил противник. Тогда они запрашивают помощь у базы, и мы вылетаем к ним.

– И часто такое случается?

– Не очень. Ладно, берите оружие, и пойдем в жилое помещение. Вы должны подержать их в руках, освоиться и потренироваться в сборке. Бывают случаи, когда механизм оказывается забит грязью, и тогда требуется быстро промыть его в какой-нибудь луже. При этом не утопить боек или затвор.

63

Джим и Тони взяли свои автоматы и вместе с сержантом вернулись в жилое помещение.

– Ну, начинайте, – скомандовал сержант.

Тони, как истинный любитель оружия, сразу разобрался в конструкции, и следом за ним начал постигать автомат и Джим. По его мнению, «бикс» был обычным оружием – чем-то похожим на «М-38», а чем-то на винтовку «галиот». Ничего особенного. Тони, напротив, гладил автомат словно котенка, прицеливался из него в стену, отводил затворную раму и нюхал ствол, с удовольствием вдыхая запах оружейного масла.

«Во маньяк», – заметил про себя Джим.

– Что вам рассказал капитан о нашей работе? – спросил сержант.

– Только общие сведения, – сказал Джим. – Он объяснил нам, как устроен двадцать четвертый пост и его опорные пункты. Сообщил, что отныне мы служим в разведке.

– А вы не знали? – улыбнулся сержант.

– Нет, сэр. Для нас это оказалось новостью. Еще капитан рассказал, как устроены опорные пункты, какое у них вооружение…

– А еще рассказал про змей, – напомнил Тони. – Как больно они кусаются и что будет, если перепутаешь сыворотки.

– Это, конечно, важно, но в применении сыворотки нет никакой проблемы. Все происходит само собой, – заверил сержант. – Кстати…

Он подошел к одному из стенных шкафов и открыл его, показывая, что в нем находится. Оказалось, что весь шкаф заполнен коробками с перевязочным материалом и знакомыми плоскими контейнерами с сывороткой – такие Джим и Тони уже видели у капитана Саскела.

– Вот отсюда по мере необходимости будете пополнять свои запасы. А пока не научитесь разбираться в них сами, не стесняйтесь спрашивать у меня или наших бойцов.