– Бричи! Рурк! Играйте, я вам не за тишину плачу!

И музыканты возобновили свою громкую дерганую мелодию, а Джим и Тони под взглядами недовольных посетителей проследовали за кабатчиком к стойке.

Напарники поочередно предъявили хозяину номерные жетоны, которые для военных играли роль кредитных карт. Их чеки стекались для погашения на счета, где копилось жалованье, но даже если денег не хватало, чеки оплачивались военным казначейством, а с растратчиками позже выясняла отношения дисциплинарная комиссия.

Кабатчик ввел номера в свой банковский терминал и заметно повеселел, когда программа подтвердила их легальность.

Но даже если бы счета оказались липовыми, он все равно бы угостил незваных гостей, ведь они были при оружии.

– Какого бискоба желаете? Или, может, господа офицеры желают наноскоб? У нас натуральный – не фильтрованный.

– Отлично, дайте нам по порции, – согласился Тони. – А что у вас из закуски?

– Мустровое масло и водорослевые гранулянты.

– Я бы взял гранулянтов, – сказал Джим.

– Я тоже, – поддержал его Тони. – Но и масло не помешает.

– Значит, по порции гранулянтов и по маслицу? – уточнил хозяин.

– Для начала этого хватит. Мы сядем вон за тот стол, в углу.

– Пожалуйста, господа, занимайте места, а я сейчас все принесу.

Вскоре стол был сервирован. Баллоны с нефильтрованным наноскобом стояли посреди стола, рядом с ними чашки с красным маслом, а гранулянты, твердые зеленоватые кубики, были аккуратно разложены на плоском блюде.

Роль столовых приборов, по-видимому, выполняли две пластиковые трубочки, один конец которых был любовно завернут в кружевную промасленную салфетку.

Напарники переглянулись. Громкая лязгающая музыка помогала скрывать неудобство ситуации, однако многие, в том числе хозяин заведения, внимательно следили за тем, что и как будут есть гости. Но делать это было нельзя. Хотя смертельно опасных для людей компонентов еда геллисов не содержала, нарваться на затяжную диарею было проще простого.

Неожиданно на помощь Джиму и Тони пришел один из завсегдатаев заведения – ссутуленный громила в кожаной шапке, брезентовой куртке на голое тело и в засаленных, слишком коротких для него штанах.

– Эй, Бязи! – попытался остановить его хозяин, но громила не удостоил его вниманием и решительно подошел к офицерскому столику.

– Вот ты, военный, ты можешь что-нибудь сделать без своей пушки? – обратился он к Тони. – Или ты смелый, лишь когда вооружен?

– Да, я могу кое-что даже без пушки, – спокойно ответил Тони.

– Что ты можешь?! Что?! – завопил Бязи и так хлопнул ладонью по столу, что зазвенела посуда.

– Да! Что ты можешь?! Что?! – стали кричать с мест другие посетители.

– Я могу сделать глоток чистого гидро, и со мной ничего не случится.

– Всего один глоток чистого гидро? – в наступившей тишине переспросил Бязи. Музыканты снова остановились.

– Это, может, у вас на Пинсимаксе круто выпить глоток гидро, а я могу выпить три глотка гидро!

– Три глотка? – переспросил Тони, не пряча усмешку. – Что ж, предлагаю устроить соревнование. Мы с приятелем покажем, что мы можем на самом деле. Эй, хозяин, у тебя есть чистое гидро?

– Конечно, господин офицер! Химически чистым гидро я промываю маслопресс!

– Вот и отлично. Тащи сюда целый баллон и мерную посуду!

– Сию минуту, господин офицер, сейчас принесу…

Пока хозяин бегал в подсобку за гидро, публика гомонила и покидала места, подтягиваясь к офицерскому столику.

Наконец большой пластиковый баллон объемом в пять литров появился на столе Джима и Тони, а к нему были добавлены три пустые плошки.

– Ну что, Бязи, тебе этого хватит? – крикнули сзади, и толпа загоготала. Всем эта шутка показалась очень смешной.

Тони сорвал пломбу, открутил пробку и, помочив палец в прозрачной жидкости, лизнул его языком.

– Подтверждаю, чистое гидро! – объявил он. Затем наклонил баллон и, наполнив каждую плошку примерно на треть, посмотрел на Бязи.

– Ну давай, пей свои три глотка. А мы после тебя перекроем.

– Посмотрим, военный, как ты перекроешь! – ухмыльнулся Бязи, взял плошку и, громко булькая, в три глотка выпил из нее все гидро.

По толпе прокатился вздох.

– Ну как ты, Бязи, не печет?

– Нормально! – просипел громила, лицо его передернуло нервной судорогой.

– Давай, офицерик, посмотрим, как ты силен! – закричали из толпы.

– Давай, офицерик, давай! – поддержали другие.

Тони с невозмутимым видом взялся за баллон и налил им с Джимом чашки до краев, затем напарники подняли посуду и после недолгого промедления стали с удовольствием пить чистую воду, поскольку давно испытывали жажду.

– О-о-о! – поразилась публика, когда чашки были опустошены.

– Хозяин, еще один стул к нашему столику – для господина Бязи! – сказал Джим.

– Одну минуту, господин офицер! – тотчас отозвался трактирщик. – А вы расходитесь, расходитесь по столам – чего стоять? Дайте господам офицерам отдохнуть!

74

Бязи с благодарностью принял приглашение и сразу позабыл о недавнем желании завязать с заезжими офицерами ссору.

– Я угощусь? – тут же спросил он, едва хозяин подал ему стул.

– Разумеется, приятель, – ответил Тони и великодушно пододвинул ему баллон с порцией нефильтрованного наноскоба.

Бязи прыснул себе в нос один раз, потом осмелел и добавил еще. Его серое лицо приобрело лиловый оттенок, глаза заблестели. Громила шмыгнул носом и посмотрел на Джима и Тони, как на близких родственников.

– Нет, ну бывают же такие встречи, а?

– Бывают, – согласился Джим.

– А вы ничего ребята… Не то что… эти. – Бязи махнул рукой куда-то в сторону двери. – Они считают нас, местных…

Лицо Бязи скривилось, он с трудом подбирал слова.

– Одним словом, мы для них никто. Понаехали тут, понимаешь. А вот вы – совсем другое дело. Я добавлю?

– Добавь, – разрешили ему, и Бязи еще дважды пшикнул себе в нос. Затем поднял баллон и внимательно его осмотрел.

– Признаться, давно не потреблял ничего такого. М-м-м… – Бязи пошевелил в воздухе пальцами четырехпалой руки. – Одним словом, хорошая вещь этот… Ну, вы меня поняли.

– Так кто же тебя здесь обижает, приятель? – спросил Джим и, взяв кубик гранулята, снова положил на блюдо.

– Да вы же их знаете, – уже тише произнес Бязи и пригнулся к столу. – Понаехали сюда, работу у местных поотбирали. А я, может, тоже хотел устроиться на этот спорткомплекс. Я, может, в шишу там играл, пока всех не эвакуировали. Была шиша, а потом не стало, и теперь я тут каждый день, в этом…