– Спасибо, нет, – улыбнулась Варя. – Нам и так неудобно, отвлекаем вас…
– Наоборот, спасаете, – подмигнул ей мужчина. – А то супруга приспособить хочет – чтоб я ей компоты закручивал.
– Все равно закрутишь! Никуда не денешься! – весело откликнулись откуда-то из недр двора.
– Кстати, я – Вася, – представился хозяин. – А вы?
– Варя и Саша. Мы вообще-то приехали к вашему соседу, к Борисову.
– Так он на Колдуне! – удивленно воскликнул Вася. – Вы разве не знаете?
– Мы даже не знаем, что такое Колдун, – виновато улыбнулся Смеян.
– Это большая гора! – встрял неугомонный Павлик. – На ней огромные-огромные скалы! А наверху – сидят дяденьки и предсказывают погоду!
– Павлик, не лезь, – строго сказал сыну Вася. – Хотя, впрочем, он прав. Сосед наш работает на горе Колдун, на метеостанции. Бывает в поселке редко.
– Он то на Колдуне сидит, то продуктами спекулирует! – выкрикнул Павлик.
– Па-вел! – прикрикнул на сына хозяин. – Сколько тебе говорить: не лезь во взрослый разговор!
– А как на этот Колдун добираться? – поинтересовалась Варя. – Борисов нам очень нужен…
– На большом-большом луноходе! – выкрикнул Павлик.
– На вездеходе, – поправил Вася, – иначе никак. Дорога туда ужасная. Подъем – градусов пятьдесят плюс ямы. На мотоцикле пацаны пробовали доехать – не получилось.
– А можно этот вездеход нанять? – спросила Варя.
– Боюсь, что нет, – сочувственно вздохнул Вася. – Он принадлежит метеостанции и стоит там, у них, – на горе. Спускается только за сотрудниками или еще за чем надо. А вы Борисову что-то передать хотели? Так оставьте, я передам.
– У нас… у нас к нему поручение, – осторожно сказала Варя. – От его родственников из Твери.
Вася еле уловимо пожал плечами.
– С ума сойти! Откуда у Михалыча родственники? – удивилась невидимая им Васина жена.
– Не подслушивай, Ирма, – с напускной строгостью велел муж. И добавил: – Но, честно говоря, вы меня удивили… Андрей Михайлович наш такой бирюк, каких поискать. Откуда, вы сказали, родственники?
– Из Твери, – повторила Варя.
– Никогда не слышал, – покачал головой Вася.
Саша взглянул на Варю. «Мы, кажется, ошиблись», – говорил его взгляд.
– Женат он никогда не был, про родителей его – я не слышал, – задумчиво сказал Вася.
Варя лихорадочно обдумывала следующий вопрос, когда в разговор опять встрял неугомонный Павлик:
– Ну, па-ап, ты что, не помнишь?! К дяде Андрею однажды приезжал серый «Фольксваген»! С номером из Твери, «69»!
Саша побледнел.
– А ты не помнишь, Павлик, кто приезжал на «Фольксвагене»? – бросилась ему на выручку Варя.
– Какой-то дяденька. С усами и с толстым животиком. Он мне конфету дал.
– И как же этого дядю звали? – взял себя в руки Саша.
– Валька.
– Что ты несешь, Павлик?! – рассердился отец. – Почему ты дядю Валькой называешь?
Мальчик обиженно хлюпнул носом:
– Но дядя Андрей правда назвал его Валькой. И еще он сказал: «А, привет, сукин сын Карказин».
* * *
По дороге в Суджук Саша все же притормозил у пляжа.
– На полчаса, не дольше, – строго сказала Кононова и отправилась в кабинку-раздевалку.
Саша остался сторожить вещи и гладить счастливого Фру-Фру – собаку они, разумеется, взяли с собой.
Варин мобильный затрезвонил в отсутствие девушки. Саша взглянул на определитель номера: Кирилл. Он уже знал, что так зовут Вариного информатора из суджукской газеты. Недрогнувшей рукой Саша нажал клавишу «игнорировать звонок». Сбросил вызов – и выключил докучливый телефон вовсе.
Саша все увереннее выглядывал из своего горя-кокона. И начинал замечать вещи, которые еще утром проходили мимо. Он обратил, например, внимание, что Варя бледна, под глазами залегли синие тени. Неудивительно – после такой-то аварии! Ей лежать надо, в себя приходить – а она работает, носится, будто абсолютно здорова. И морщится, сделав неловкое движение. А уж после своего дурацкого кросса в виноградниках – выглядела вовсе несчастной. И виски массировала по дороге на пляж. «Это, конечно, в моих интересах, может, быстрей преступника найдет. Но девка-то – не железная. Жаль ее».
– Что, Варь, голова болит? – участливо спросил Саша, когда та вернулась из раздевалки.
Она настороженно взглянула на него. Насупилась.
– Я уже понял – слабостей у тебя нет, – кивнул Саша. – Но все равно, хочешь, Фру-Фру тебе голову полечит?
– Он умеет? А как? – живо заинтересовалась Варя.
– Сейчас увидишь. Фру-Фру, лечить! – Саша осторожно коснулся Вариных висков. – Садись рядом с ним, Варя.
Собака послушно покинула Сашу, приблизилась к девушке, обняла лапами ее голову и застыла.
– Он когти не выпустит? – подозрительно спросила Варвара.
– Не бойся, это же не кот, – успокоил Смеян. – Расслабься и ни о чем не думай.
– Мне надо позвонить, – заявила Варя.
– Слушай, помолчи, а? – повысил голос Саша. – Не мешай собаке работать.
Он приготовился к упрекам. Но на удивление девушка действительно замолчала. Фру-Фру не спускал лап с Вариных висков и тихонько поскуливал.
Фру-Фру лечил Варю минут пятнадцать. Вокруг них успел собраться кружок любопытных курортников. Саша усиленно прикладывал к губам палец, призывая зрителей к молчанию.
– Вроде и правда – прошло! – удивленно воскликнула Варя, когда Фру-Фру наконец ее отпустил. Благодарно потрепала собаку по холке, прошептала: – Спасибо, миленький! – И немедленно вернулась в привычное амплуа: – Но позвонить мне все-таки надо.
Она порылась в сумке, выудила телефон:
– Черт, выключился! Вот ненадежная техника!
– Ты искупайся сначала, – безнадежно посоветовал Саша.
– Сейчас. Только позвоню, и идем… Але, Кир? Звонил, да? Извини, у меня телефон отключился. Через час?
Саша сделал страшные глаза, и Варя сжалилась – над ним и над собой:
– Не успею. Давай через полтора… В гостинице? Окей. Ну, до встречи.
Положила трубку и объявила:
– Двадцать минут у нас есть. Ну, купаться?
* * *
По дороге в гостиницу Варя попросила Сашу притормозить у центрального гастронома города Суджук. Отсутствовала долго. Вернулась, вся обвешанная покупками. Из пакетов соблазнительно выглядывали бутылки текилы и джина, сырокопченая колбаса, икорные баночки, наборы шоколадных конфет.
– Это все нам? – потер руки Саша.