Тэби опустила глаза. Недвусмысленные желания витали в воздухе, атмосфера была накалена до предела. Сердце Тэби билось в бешеном ритме. Она чувствовала, как напряглись соски и как пылают щеки.

Их взгляды встретились, и Кристиан привлек ее к себе.

– Мы не должны, – прошептала она дрожащим голосом.

– Как насчет поцелуя, моя дорогая?

Было слышно, как Джейк в соседней комнате играет со своими машинками. Кристиан наклонился, и Тэби ощутила его теплое дыхание. Она была так взволнована, что, казалось, прекратила дышать. Кристиан пробовал на вкус ее губы, смаковал их, наслаждался свободой, которую она ему предоставила. Тэби впустила его язык в свой жаждущий рот.

– Кристиан… – Она отшатнулась от него.

– Представь, что это наше первое свидание.

– Первое? – словно эхо, повторила Тэби.

Кристиан нахмурился.

– Ты же просила, чтобы у нас были «нормальные» отношения.

– Я просила? – Тэби была в замешательстве.

– Ты хотела, чтобы я исправил все, что сделал не так четыре года назад.

– Серьезно?

Кристиан рассмеялся.

– Видишь, тебе еще надо научиться говорить «нет». Громко и внятно. А иначе ты будешь играть по моим правилам.

Тэби покраснела и быстро спустилась вниз. Тело будто налилось свинцом, все внутри болело. Раздельные кровати больше не воспринимались как единственное средство предотвращения близости с Кристианом. Наоборот, эта идея казалась ей теперь глупой и наивной. Тэби медленно приходила к пониманию, что не имеет права чувствовать свое превосходство над ним. Да, она его любит, но, когда дело доходит до интимных отношений, она оказывается такой же слабовольной, как и он.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

В Париже они остановились в доме семнадцатого века, принадлежащем Кристиану, в живописном местечке на берегу Сены.

Доктор в тот же день осмотрел маленького пациента и попросил сдать необходимые анализы.

Оставив Тэби переодеваться, Кристиан удалился, чтобы сделать несколько важных звонков. Тэби надела облегающее белое платье с плетеным кожаным ремешком, уложила сына спать, по-французски пожелав ему спокойной ночи, и оставила его на попечение Фэнчон, которая поехала вместе с ними.

Войдя в гостиную, молодая женщина сразу заметила дородного господина.

– Я хочу, чтобы ты выбрала обручальное кольцо, – серьезно сообщил Кристиан.

– О! Какой ты, оказывается, приверженец традиций! – пошутила Тэби, стараясь скрыть смущение.

– Может, это слишком традиционно… Если не хочешь, мы можем обойтись без кольца.

– Не глупи. Я всего лишь пошутила. – Рассудив, что подобные замечания могут сослужить ей плохую службу, девушка поспешила к выставленным кольцам и практически сразу влюбилась в одно из них.

– Не спеши, – сказал Кристиан.

– Я… я уже выбрала, – призналась Тэби. – Это кольцо просто великолепно.

Потом они отправились ужинать в престижный ресторан.

– Наше первое свидание должно было быть именно таким, – признал Кристиан. – Я не имел права давать волю рукам. Но… я не мог иначе.

– Давай не будем ворошить прошлое. – У Тэби перехватило дыхание от сознания того, какой неотразимый мужчина сидел с ней за столом, и от той чувственной ауры, которая исходила от него.

– Я хочу жениться на тебе, – внезапно сказал Кристиан. – Я действительно хочу на тебе жениться.

– Но я не хочу, чтобы это произошло только из-за Джейка или… – Тэби не сумела произнести «из-за секса», поскольку чувствовала, что несправедлива. Он не любил ее, а она на него давила, но что это могло изменить? Если секс и сын – все, что удерживает его, может, ей стоит смириться с реальностью?

За ужином она практически ничего не съела. Она замечала, с каким восхищением смотрят на Кристиана другие женщины, и испытывала гордость, любовь и ревность одновременно.

– Пойдем в клуб? – предложил он, когда подали кофе.

– Я не в настроении.

В машине Тэби не могла смотреть в его сторону: она хотела его, желала так страстно, что боялась не устоять перед соблазном.

Приехав домой, они тут же поднялись в комнату Джейка. На полу валялся мягкий ягненок, с которым малыш все время спал. Кристиан поднял игрушку и положил рядом со спящим сыном, поправил одеяло.

– Господи, не могу поверить, что это наш сын, – тихо сказал он. – Когда смотрю на него, я испытываю ощущение чуда, словно в детстве на Рождество.

– А я думала, что одна такая сентиментальная. – Глаза Тэби увлажнились.

Выйдя из комнаты, Кристиан серьезно взглянул на Тэби.

– Если бы я знал, что ты носишь под сердцем моего ребенка, то никогда бы тебя не покинул, – тихо сказал он. – Но, когда я вернулся из Парижа, понял, что не смогу быть с тобой.

– Почему?

– Я очень злился и был уверен, что ты мне изменила. Я позволил своему подозрению разрушить все хорошее, что у нас было. Мне было горько. Я не хотел, чтобы ты знала, что я чувствую.

Теперь Тэби знала, что он отверг ее не потому, что она являлась дочерью Джерри Бернсайда. Она знала, насколько Кристиан горд, и сейчас он сказал ей больше, чем должен был. Все эти годы Кристиан жил, ощущая обиду, и это говорило о том, что Тэби для него – не просто летнее развлечение.

– Я понимаю, что поступил жестоко. Но ведь я не знал…

Тэби встала на цыпочки, обняла его за шею и прошептала:

– Я знаю. Спасибо тебе за такое замечательное кольцо.

Кристиан уверенным движением отстранил ее от себя, не желая поддаваться искушению.

– Нам завтра рано вставать, – сказал он и ушел в свою спальню.

Стояла жаркая летняя ночь, и Тэби совсем не хотелось спать. Еще утром Кристиан показал ей дом, и теперь она вспомнила, что в подвале находится бассейн. Она спустилась по лестнице и очутилась в небольшом помещении. Бассейн со всех сторон освещался разноцветными лампочками. Вода манила к себе.

Тэби разделась и окунулась в прохладную воду, потом перевернулась на спину и закрыла глаза.

– Ты неплохо выглядишь, – раздался голос Кристиана.

Она открыла глаза и от неожиданности чуть не захлебнулась. Кристиан стоял на краю бассейна и улыбался. Стоило Тэби взглянуть на него, как ее щеки покрылись румянцем. Она вылезла из воды, пожалев, что не надела купальника. Кристиан с интересом наблюдал за ней, не в силах оторвать глаз от нежного тела.

– Клянусь, я не знала, что ты придешь сюда, – промямлила она.

– Остановись. Я хочу видеть тебя всю.

Кристиан буквально пожирал ее глазами, и сердце Тэби бешено забилось. Она выпрямилась, опустила руки и тихо напомнила: