– Если ты решила жить в поместье Дювернэй, то единственный мужчина, который может составить тебе компанию, это я. Ты поняла?
– Ты с ума сошел? – В негодовании Тэби уставилась на него.
– Ведь ты за этим приехала? – продолжил он свою мысль. – Ты хочешь вернуться к тому, на чем мы остановились тем летом?
Не в силах больше слушать эти дерзкие слова, Тэби дала ему пощечину, звук которой противоестественно прозвучал в тишине комнаты.
– Такой ответ тебя устраивает?
Кристиан совсем не ожидал такого и отступил назад. Шок в его глазах был настолько очевиден, что девушка покраснела.
– Ты сам вынудил меня сделать это, – пробормотала она.
Длинные загорелые пальцы, словно наручники, обхватили ее запястья.
– Теперь я должен убедиться, что ты не сделаешь это снова.
Тэби попыталась высвободиться, но потерпела неудачу.
– Ты сам виноват, что я ударила тебя! – прокричала она в гневе. – Ты был груб. Я в своем доме и имею полное право находиться здесь. И раз уж ты пришел сюда, будь добр относиться ко мне уважительно.
– А в противном случае ты набросишься на меня?
Все еще безуспешно пытаясь освободить руки, Тэби почувствовала, что ее лицо заливается краской.
– Я что, не могу приехать во Францию с другой целью, кроме как преследовать тебя?
– Возможно, я хочу, чтобы ты поймала меня в ловушку, дорогая.
– Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего.
– Нет? – вкрадчиво спросил Кристиан, придвигая ее ближе.
– Нет, – дерзко ответила она, чувствуя, однако, что ее сердце начинает биться все быстрее от его близости.
– Ты ведь знаешь, что я могу очень хорошо вести себя, – сказал он хрипло.
– Только не со мной, ты не…
– Ты сводишь меня с ума, мой ангел. – Кристиан прижал ее руку к своим губам.
Жар от такой дразнящей ласки заставил девушку содрогнуться. Она напряглась, чувствуя, что буквально тает от его взгляда. Внезапно она ощутила его нежность, и стыд пронзил ее. Тэби была страстной, как и Кристиан, и близость для них всегда являлась каким-то откровением. Она понимала, что они идеально подходят друг другу, но теперь, когда кровь закипала в жилах от запретного желания, ей казалось, что это всего лишь слабость.
– Не делай этого, – тревожно сказала девушка.
– Не делать – чего? – Кристиан погрузил руку в ее волосы и притянул к себе. Их губы слились в поцелуе. – Этого? – Его язык раздвинул податливые губы, и Тэби застонала. – Скажи мне, чего ты хочешь, дорогая.
Девушка безвольно отдалась его губам. Почувствовав ее слабость, Кристиан поднял ее на руки и положил на кровать. В этот момент раздался скрежет… и кровать развалилась.
Кристиан тихо выругался и поднял Тэби со злосчастного матраца. Прижимая девушку к груди, он оглядел жалкие руины.
– Я забыла… я забыла подтянуть гайки, поддерживающие каркас, – пробормотала Тэби.
– Ты могла бы сильно удариться, – сказал Кристиан.
– Я рада, что все так произошло, это не позволило нам совершить какую-нибудь глупость.
Твердые мужские шаги послышались на лестнице.
– Тэби? С тобой все в порядке? – раздался знакомый голос. – Я увидел, что дверь открыта, а потом этот шум.
Облегченная улыбка появилась на губах Тэби.
– А, Шон, спасибо, что пришел. Мне без тебя никак не справиться. Ты знаешь, как обращаться с отверткой?
Глаза Кристиана налились злостью. Он с пристрастием оглядел Шона, самодовольно улыбаясь. У него возникло дикое желание сбросить этого парня с лестницы.
– Не волнуйся, я принес с собой инструменты.
– Кто это? – процедил сквозь зубы Ларош.
– Шон… Это Кристиан.
Ни тот, ни другой не протянули друг другу руки. Оба ограничились сдержанным кивком.
Тэби старалась не замечать, что Шон не шел ни в какое сравнение с Кристианом.
– Что ж, я пока починю кровать, – сказал Шон.
– Могу я поговорить с тобой внизу? – прошептал Кристиан на ухо Тэби и, когда они спустились вниз, спросил: – Этот на все руки мастер тоже собирается здесь жить?
– Не твое дело, – огрызнулась Тэби.
– То есть я могу вернуться в спальню и свернуть ему шею? – съязвил Кристиан. – Я не потерплю, чтобы еще какой-то парень околачивался около тебя. Кто он? – Заметив, что Тэби молчит, он сорвался с места. – Хорошо, я пойду его спрошу об этом сам.
– Нет! – вскрикнула Тэби от страха. – Он друг моей тети. Он живет неподалеку. Господи, да я с ним только сегодня познакомилась.
Не поверив ни одному ее слову, Кристиан резко повернулся и вышел из дома. Тэби последовала за ним – до серебристого «феррари», припаркованного рядом.
– Я хочу, чтобы ты уехал и никогда не возвращался.
– Не лги мне!
– Я не продам тебе дом. Это все, что тебе нужно знать.
– Будешь врать сама себе? – Резким движением он прижал ее к крылу машины. – Скажи правду.
– Нет, – прошептала она под взглядом его гипнотизирующих глаз.
– Скажи, что ты думаешь на самом деле, – настаивал Кристиан, все сильнее прижимая ее к нагретому солнцем крылу автомобиля.
С громким треском хлопнула входная дверь, что заставило их чуть ли не отпрыгнуть друг от друга.
– Извините. Ветер. – Шон Вендел виновато улыбнулся.
– Умный парень. – Кристиан состроил гримасу.
Раскрасневшаяся Тэби развернулась и направилась в дом. Посмотреть еще раз на Кристиана она не решилась.
Шон проводил взглядом «феррари» и восхищенно воскликнул:
– Никогда не встречал такой красивой пары!
– Мы с Кристианом? О чем ты говоришь? – нахмурилась Тэби.
– Мне никогда не случалось видеть, какую силу может иметь притяжение между мужчиной и женщиной, – продолжил Шон и пояснил: – Я только что пережил расставание с девушкой, с которой долго встречался и теперь понимаю, чего не хватало нашим отношениям. Эдакой страсти, сжигающей все на своем пути.
Пораженная тем, что даже чужой человек заметил, что Кристиан ей небезразличен, Тэби еще сильнее залилась краской.
– Ты неправильно понял…
– Я так не думаю. Не волнуйся, я умею не лезть не в свое дело, – улыбнулся Шон, а затем поинтересовался, чем он еще может помочь.
Вспомнив, что в грузовике осталась детская кроватка Джейка, которую она специально купила, Тэби попросила выгрузить ее и отнести наверх. Спустя пару часов, когда грузовик наконец опустел и Шон уехал, Тэби отправилась в ванную. Первый раз в жизни она мыла голову над раковиной при помощи ковшика.