Садовникова обожала обедать вне дома, и в каких только ресторанах за свою жизнь она не побывала. Доводилось и на мостах пищу вкушать, и на крышах, и на миллиардерской яхте. Но вот на водопаде – еще ни разу.
Холмогорова не обманула: «Песочный дракон» расположен в исключительно живописном уголке. Мощный, метров в десять вышиной, грозно рокочущий водопад – и прямо у его подножия расставлены столики. А меж ними извивается чистейший рукотворный канал, в котором резвятся юркие стерляди и жирные форели.
На удивление, шикарный ресторан оказался пуст, стайка накрахмаленных официанток откровенно скучала. Время, конечно, раннее, всего девять утра, но разве людям не нужно где-то завтракать? И разве Черноморское побережье не заполнено курортниками, готовыми ездить на экскурсии, куда угодно, в любое время?
«Да будь я в таком месте хозяйкой, у меня б тут было не протолкнуться! – подумала Таня. – В любое время суток!»
Шум водопада звучал могучей рок-музыкой, а прохладный, напоенный влагой воздух пьянил.
– Тут еще и кухня обалденная! – сообщил Антон Шахов.
Нелли неожиданно нацепила на личико маску капризной девочки и заныла:
– Ма-арина Евгеньевна! А давайте по хачапурику...
– Имей совесть! Мы же недавно позавтракали, – покачала головой Холмогорова.
Однако секретарша продолжала соблазняюще ворковать:
– А как же баклажанчик с орехами?.. И лобио не попробуем?
– Нелли, замолчи! – нахмурилась хозяйка.
– Шашлычком-то как пахнет... И еще бы грибочков на тандыре, да с сырком горяченьким...
– Сейчас уволю! – пригрозила Холмогорова.
А Нелли широко улыбнулась.
«Не первый раз, наверное, этот спектакль здесь разыгрывают», – поняла Таня.
Официанты уже суетились, спешно накрывали самый лучший, ближе всех к водопаду, стол.
– Ладно. Перекусим. Только очень быстро! – с показной неохотой заявила Холмогорова. И приказала официантке: – Зураба сюда позови.
Зурабом звали повара – роскошного, под два метра ростом, грузина. Белоснежный колпак выгодно оттенял смуглое лицо, огромные ручищи удивляли аккуратным маникюром.
– Мариночка моя дорогая Евгеньевна! – заулыбался он Холмогоровой. И, нарочито утрируя акцент, запричитал: – Эх, знал би, что приедешь, лично би барашка для тэбя зарэзал!
Холмогоровой явно нравились и беготня официантов, и шумная радость повара.
«Мелко как-то. И грустно. Вокруг хозяйки все носятся, а ресторан – пустует», – снова подумала Таня.
Пока Марина Евгеньевна ворковала с красавцем Зурабом, Таня взяла с барной стойки меню. Открыла, просмотрела и едва не ахнула. Ничего себе цены! Уж она-то со своей зарплатой могла позволить себе любое, даже самое дорогое, местечко – но тут... Просто глупо: кто же станет выкладывать за чашечку кофе больше двадцати долларов? Даже в пафосном Куршевеле и то меньше просят! Понятно, конечно, что здесь и за водопад платишь, и за целую свору халдеев, и за маникюр роскошного повара. Да и деньги в Сочи считать не принято. Но даже самый транжиристый транжира наверняка сообразит, что лучше пять раз пообедать где-нибудь на набережной, чем однажды у водопада.
– Классный ассортимент, правда? – подошел к ней Антон Шахов. И сообщил: – Одно меню – на сорок страниц!
– Классный-то он классный, – пожала плечами Садовникова, – только дорого очень...
– Ну, за эксклюзив заплатить не жаль, – ответил тем же жестом молодой человек. – Уверяю тебя: многие платят.
– О чем вы? – неожиданно вмешалась в их разговор Холмогорова.
– Да мне показалось, что цены уж очень высокие, – не стала притворяться Татьяна.
– Ценами у нас Антон заведует, – пояснила плечами бизнес-леди. – Ему видней.
А Шахов укоризненно взглянул на Татьяну и горячо произнес:
– Вот посмотрите, Марина Евгеньевна, мы уже через год окупимся! Гарантирую вам!
«Может, я чего-то не понимаю, но лично я подобное местечко за месяц бы окупила. Резким снижением цен и увеличением числа клиентов», – подумала про себя Татьяна. Но продолжать спор она не стала. Нелли на нее уже волком смотрит – не хватает еще с Антоном в открытую поссориться.
– Прошу, гости дорогие, за стол! – позвал Зураб.
Накрыто было, если считать по меню, минимум на несколько тысяч долларов. И баклажаны, и хитро фаршированные перцы, и гурийская капуста, и разная зелень, другие овощи, и запотевшие бутылки нарзана, и хачапури в форме изящных лодочек...
Таня с удовольствием взялась за дегустацию местных блюд. Прочие тоже не отставали. Антон навалил себе целый холм лобио. Нелли коршуном налетела на сациви, Холмогорова – на хачапури (с ее-то проблемной фигурой это же просто безумие!). А пуще всего на местные яства налегал Зураб, из чего девушка сделала вывод, что работает он добросовестно, в собственноручно приготовленные блюда не плюет.
Лекцию Холмогоровой про грядущую проверку из СЭС и предупреждение «чтоб на кухне чистота была идеальная» грузин выслушал со скептическим выражением лица. Пожал плечами, ответил:
– Милая моя Мариночка Евгеньевна! Ты же знаешь: я для других, как для себя готовлю. Ни единой мухи на кухне, руки намываю по сорок раз в день, все овощи в трех водах ополаскиваю. А кишечная инфекция – она ведь не из кухни. Она в море живет. Водоросли гниют – инфекция появляется, люди болеют.
Тани в мозгу вдруг щелкнула, запульсировала, задрожала какая-то мысль. Очень простая, очевидная...
А грузин продолжал монолог:
– Я, моя дорогая Марина Евгеньевна, за свою жизнь, наверное, миллион людей накормил. И все довольны были, все говорили: как ты, Зураб, готовишь, так ни один человек в мире не готовит...
Холмогорова дружески хлопнула его по плечу:
– Ладно, не обижайся. Просто не подведи, когда к тебе комиссия нагрянет. Понимаешь, о чем я?
– Не сомневайся, – заверил повар. – И накормлю, и напою, как родственников дорогих, как друзей лучших...
Вот оно. Друзей лучших.
Садовникова наконец уловила беглянку-мысль и просветленно взглянула на Холмогорову.
– Ты чего, Татьяна? – оторвалась от очередной лепешки та.
И Садовникова, уговаривая себя: «Да нет, я ошибаюсь, это полный бред», – поспешно пробормотала:
– Нет, ничего, Марина Евгеньевна.
Нужно сначала все проверить – и только потом обвинять...
К четырем дня Таня абсолютно вымоталась. А уж сколько килограммов прибавила – вообще страшно представить.
Она, в составе свиты Холмогоровой, посетила еще два ресторана. Оба оказались дорогими, элегантными, со вкусной едой. И располагались изумительно: первый – прямо на пирсе, уходящем далеко в море. Второй – на списанной, навеки пришвартованной к берегу шхуне. Только посетителей ни в одном из мест почти не наблюдалось. Зато их делегацию встречали по-королевски: усаживали в лучшем месте и, не слушая никаких возражений, накрывали роскошный стол. Кормежка везде оказывалась изысканной. «Будь я в составе комиссии – на меня бы такая еда подействовала», – сыто думала Таня.