– А-а! А-а!
Нравится, значит, ему.
– А вот вырастешь – дед тебя на катере покатает, – пообещала малышу мама.
От ладоней Никиты на стекле остались отпечатки, и Ася взялась было протирать их носовым платком, но быстро это занятие прекратила. Во-первых, Никитка воспринял ее уборку за игру – и тут же стал шлепать ладошками еще бойчее. А во-вторых, хоть богатство и дедово, но ведь можно им попользоваться хоть чуток? Пусть горничная Арина вытирает.
И Ася, оставив Никитку любоваться морем, прошла к дивану, забралась на него с ногами, с наслаждением раскинулась на мягких подушках, прикрыла глаза. В голове тут же приятно зашумело, по телу разлилось расслабляющее тепло. Дорогая мебель – она волшебная, что ли? В плацкартном, например, вагоне, если и нужно – не заснешь, а тут спать нельзя, но сон сам нападает. Ася с трудом разлепила веки, убедилась, что сын спокойно сидит возле окна и внимательно разглядывает узор на ковре, а потом, как в прорубь, рухнула в неподвластное ее контролю забытье.
Спала, наверно, какие-то мгновения и даже сон успела увидеть, как Никитка с важным видом стоит у штурвала дедова катера, а проснулась от страшного грохота. Вскочила, будто ее пружиной подбросили, взгляд заметался по солярию: где сын? Как она могла оставить его без присмотра?!
И одной картинкой, будто в кино, увидела: малыш ревет, сидя в углу комнаты. Вокруг – осколки антикварной вазы. А с порога к нему стремительно несется дед.
Но Ася, конечно, подбежала к сыну первой. Подхватила плачущего ребенка на руки, тревожно рассмотрела крошечное тельце: нет ли крови? Вдруг порезался? Быстро убедилась, что Никитка вполне цел, и только тогда обратила взгляд на груду осколков. И на встревоженное лицо деда. Пробормотала:
– Извини… Эта ваза, наверно, кучу денег стоит.
– Ох, да о чем ты говоришь, Асенька! – поморщился Шадурин-старший. И ласково обратился к правнуку: – Ну что, Никита? Ваза – бу-бух? Осколки – дзинь-дзинь?
Ребенок тут же прекратил рев, заулыбался, потянул к прадеду ручки.
Ася с удовольствием передала малыша старику, улыбнулась:
– А я думала, ты из-за вазы ругаться будешь.
– Ты с ума сошла. Главное, что ребенок цел, – пожал плечами дед.
Ася не преминула отметить: прежде Шадурин-старший детьми особенно не интересовался, если не сказать – плевал на них с высокой колокольни. Бабушка сколько раз жаловалась, что она с мальчишками одна и ночами, и днями, и еще подрабатывала, а муж на них ноль внимания. Максимум раз в месяц по машинке детям подарит. А Митяйку, младшего, иногда в цирк сводит. Да и когда они с Машкой и Максом маленькими были, дед ни их в гости не звал, ни сам не являлся. Говорил, что у него от «этой малолетней братвы» голова болит. Только когда внуки подросли, стали понемногу общаться… А тут поди ж ты: и антикварной вазы не жаль, и Никитке улыбается так широко, что малыш тянет к нему ручки.
На пороге тем временем появилась Арина. Дед строгим голосом обратился к ней:
– Подмети тут. И сегодня же закажи новую вазу. Каталоги у меня в кабинете, во втором ящике стола.
– Сейчас сделаю, – с готовностью кивнула Арина. И скрылась из комнаты – видно, за веником побежала.
А дед сказал Асе:
– Да спусти ты ребенка на пол, пусть дальше ползает!
– Еще три вазы осталось, – напомнила внучка. – Тоже может разбить.
– Ну и пес с ними, – широко улыбнулся Шадурин-старший.
– А тебе, дед, идет быть богатым, – задумчиво произнесла Ася.
– А это всем идет, – усмехнулся тот. – Только не каждому доводится.
– Я теперь тоже буду лотерейные билеты покупать, – пообещала внучка. – Вдруг и мне повезет?
В глазах Шадурина-старшего что-то мелькнуло, заметалось… «Пожалуй, права Машка, – подумалось Асе. – Врет он. Не было никакого выигрыша в лотерею. Откуда-то из иного источника его миллионы…»
Но мучить старика вопросами не стала. Во-первых, все равно правды не скажет. А во-вторых, вчера, когда дед потчевал их своими историями, у него так счастливо горели глаза! Он выглядел таким молодым! Ни дать ни взять – мальчишка, который собрал вокруг себя кружок ровесников и с упоением кормит их придуманным на ходу «приключенческим романом».
– Вот что, Асенька, – тем временем произнес дед – и голос его звучал назидательно, будто он – взрослый, а она – малый ребенок. – У тебя очень усталый вид.
– А что ты хочешь – во сколько мы вчера легли? – слабо улыбнулась внучка. – Да я еще никак уснуть не могла, все про твою чашу размышляла. Откуда она на самом деле взялась?..
Ася пытливо уставилась на деда: вдруг расколется? Рассмеется и скажет, что всю эту сказку он придумал?
Но ни в чем признаваться дед не стал. Произнес:
– Давай сделаем вот что. Ты сейчас пойдешь в свою спальню и еще пару часиков покемаришь. Договорились?
– А Никитка? – слабо улыбнулась она.
– А с Никитой у меня мужской разговор будет. Он ведь послушный мальчик. И понимает все. Пойдешь к деду, малыш?
И ребенок, к немалому удивлению Аси, послушно подполз к старику, уцепился за его штанину и встал – явно просится на руки.
– Ты его заколдовал! – усмехнулась она.
– Это я умею, – согласился дед. Подхватил малыша и похвастался: – Видишь, как хорошо у меня на руках сидит.
Малыш и правда сидел в дедовых объятиях молча. Но старательно, изо всех своих уже немалых силенок, тянул старика за бороду – как только тот терпит и беззаботно улыбается?
– А не справлюсь – мне Арина поможет, – заверил Асю дед. – В детях она разбирается, у нее своих трое. Иди, Асенька, отдохни.
– Останешься с дедом? – спросила Ася малыша. В ее голосе звучало сомнение – у Никитки сейчас такой возраст, что он от нее ни на шаг. Даже с папой оставаться не хочет. А если и сидит с ним, то неотрывно смотрит на дверь, за которой скрылась мама.
Но дед и правда ребенка будто заколдовал. Никита на маму – ноль внимания, продолжает трепать старика за бороду. А потом протянул ручонку к окну и темпераментно залепетал:
– У-у! Му-у!
– Чего-чего, Никитушка? – ласково поинтересовалась Ася.
– Я понял, чего, – кивнул дед. И раздельно произнес: – Не «му», а мо-ре. Оно очень красивое. – Он поднес малыша к окну и пообещал: – Очень скоро мы с тобой поедем кататься на моей «Катти Сарк», и я дам тебе подержаться за штурвал. Хочешь?
– Дя, – уверенно, будто и правда понял, заявил малыш.
«Как в моем сне!» – усмехнулась про себя Ася. Пробормотала: «Что ж, дед, держись!» И быстро, пока старик не передумал, выскользнула из солярия. Неужели ей в самом деле удастся поспать? Самозабвенно, в одиночестве, не прислушиваясь ежеминутно к дыханию малыша и его сонному бормотанию?..