– Не знаю… Но какая-то идея, зачем именно вены резать, у него была, это точно… Мой муж ничего просто так не делает.
Она поникла.
А юрист назидательно произнес:
– Да уж, Елена Анатольевна. Прямо скажем: не густо…
– Но, может, все-таки попробуете каким-то образом здесь покопать? – с надеждой произнесла Кривцова. – Вдруг чего выплывет?.. Ведь очень, согласитесь, странная цепочка. Настя просит у меня денег – я ей отказываю, – и буквально через сутки ее убивают.
– Ладно. Я попробую проверить вашу версию, – откликнулся адвокат.
Однако Елена по лицу видела: его эта идея не слишком увлекла.
* * *
Маша, когда устраивалась на работу к Кривцову, надеялась понять свою подопечную, Лизу. И, может быть, даже раскрыть секрет ее дара…
Однако та оказалась крепким орешком. И няня по-прежнему не знала о ней ничего. Даже сколько девочке лет.
Свидетельство о рождении утверждало: в декабре ей исполнится пять. Но только Лиза частенько вела себя хуже иной трехлетки: вдруг начинала капризничать, коверкать слова, притворялась, и очень ловко, будто не умеет одеваться. В другие дни поступала точно в соответствии с возрастом. Училась складывать буквы в слоги, уверенно считала до тридцати и рассуждала забавно, как и положено пятилетнему ребенку.
Но иногда Маше казалось: на нее смотрят глаза взрослого человека. Не просто совершеннолетнего, а умудренного жизнью, даже усталого. В такие минуты Лизочка ей напоминала собственную, недавно умершую бабушку. Та на закате своих дней точно так же уставляла на нее водянистые, внимательные глаза и видела словно насквозь…
А все Лизины предсказания чего стоят? История с разбившимся самолетом уже в легенду вошла, но было и много по мелочи, чему Мария сама явилась свидетелем. Откуда девочка знала, например, в какой из двадцати комнат дома находится Кася? И как догадалась, что Маша в курсе, где злосчастный игрушечный котенок Тишка?
Но больше всего Машу заинтриговало последнее заявление девочки. Что ее мама – «красная, словно кровь».
Не прямое ли это указание на убийцу?
К тому же трудно удержаться от сыска, если живешь в доме, да еще и в той комнате, где совсем недавно человек принял насильственную смерть.
Да и Кася подливала масла в огонь. Носится с идеей про маньяка, из-за хозяйкиного компьютера не вылезает. Все пытается своими силами на преступника выйти. Просто смех: горничная вступила в соревнование с ментами! И ничего она, конечно, не узнает. А вот хозяина разозлить может. Проведает тот, что служанка занимается невесть чем, манкируя своими непосредственными обязанностями, да и выгонит ее. Или еще хуже: о том, что под него копают, узнает сам маньяк. И навеки усмирит Каськин пыл.
Вообще не в Интернете надо искать. И не маньяка. Разгадка проще, гораздо проще.
Маша была почти уверена: Лиза в ночь убийства что-то видела. Или слышала. Не могла не слышать. Няня уже неплохо изучила девчонку и поняла: Лиза, когда спит, окончательно из реальности не выпадает. По крайней мере, про то, что няня поздними вечерами из ее комнаты отлучается, пигалица знала. Не далее как вчера вечером сказала:
– Машенька, ты, когда ночью уходишь, обязательно за собой дверь запирай. И приходи поскорее, а то я боюсь…
Вот Маша сегодня и не удержалась. Как раз прочитали с Лизой «Кота в сапогах» и сидели рядышком на диване.
– Здорово кот им все устроил! – оценила сказку Лиза.
Девочка восхищенно разглядывала картинку на последней странице книги – разодетую в пух и прах королевскую дочку ведут под венец, рядышком крутится довольный кот.
– А мне этого великана даже жалко, – вступила в разговор Мария.
– Да ну, чего его жалеть! Он противный! – не согласилась подопечная.
– Все равно несправедливо. Дворец был – его. И земля вся ему принадлежала. И в мышку он превратился, чтоб просто показать, чего умеет. А кот его убил, получается…
– Коты всегда едят мышей, – пожала плечами Лиза.
– Но он же не мышью был, а человеком.
– Он был злой. А со злыми так и надо, – упорно повторила девчонка.
– Убивать только за то, что человек злой? Ну, не знаю… Я бы не смогла.
– А я бы – запросто! – весело откликнулась Лиза.
– Понарошку да. А по-настоящему и ты бы не смогла, – возразила няня. – Мертвый человек – это вообще очень страшно…
И девочка очень в тему заявила:
– А Настя совсем и не страшная была, когда умерла. Только бледная.
– Но представляешь, что она почувствовала? Когда увидела нож и поняла, что ее убивают?
Совсем, конечно, не подходящие для ребенка разговоры. Будем надеяться, что видеокамера в их комнате сейчас выключена.
Но Лизе беседа явно нравилась. Девочка с любопытством спросила:
– А что Настя почувствовала?
– Ну… что всё. Больше никогда. Она никогда не увидит ни солнца. Ни неба. Ни тебя.
– Насте на меня плевать было, – пробормотала Елизавета.
– И еще ей было очень больно, – гнула свое Мария.
И вдруг увидела: Лизины глаза, только что по-детски ясные, любопытные, живые, тускнеют, наливаются свинцом…
– Зачем ты мне это все говоришь? – тихо спросила девочка.
– Потому что коты могут есть людоедов только в сказках. А в настоящей жизни тех, кто убил, наказывают. Судят и сажают в тюрьму. Скажи, Лиза, той ночью, когда погибла Настя, ты просто спала? И действительно ничего не видела и не слышала?..
Лиза опустила голову. Тихо вымолвила:
– Нет.
Но голосок ее дрогнул.
«Почему она не хочет сказать? Она видела, что в ее комнату вошла мама? Или отец?.. И считает, что их нельзя выдавать?»
– Мама в твою комнату не заходила? – продолжала гнуть свое Мария.
– Я тебе уже сказала: нет! – зло рявкнула девчонка.
– Не заходила? Или ты не знаешь, потому что спала?
– Машенька! – Лиза прижалась к ней, жалобно заглянула в глаза. – Пожалуйста, не сердись на меня! Я правда никого не видела…
И няня уже хотела крепко обнять девочку, поцеловать и велеть, чтоб та выбросила все тяжелые мысли из головы, но Лиза вдруг прошептала:
– Мне только один сон приснился… Там такой дядька был… Высокий, страшный, как этот великан… И в маске. Я хотела закричать, но он подошел ко мне, протянул руку… и больше не снился…
– А что за дядька? – обратилась в слух Мария. – Ты его знаешь?
– Говорю же тебе: он был в маске. В такой черной, только для глаз дырки.
– Но человека всегда узнают как раз по глазам! Он тебе не показался знакомым? – не отставала Маша.