— Но почему она пришла именно к тебе? — недоумевала Анна. — Ведь в Киеве немало юридических контор!
— А вот здесь уже начинается мистика. Студентов последних курсов часто приглашали на показательные процессы, и на одном из них я вела защиту. Вот тогда и попала в поле зрения Галины: оказывается, ее маму тоже звали Вера, а в девичестве она носила фамилию Дербенева.
— Этого не может быть!
— Может, я проверяла. В общем, так оно и вышло: я ее приютила, и на какой-то период мы даже заменили ей семью. Она и жила у нас периодически… Коля возмущался, что не может, как нормальный человек, в трусах по квартире пройтись. Как видишь, в дальнейшем ему это не помешало.
Галина окончательно привязалась к семье Дербеневых, особенно к Маше, к которой относилась как к младшей сестре. Уезжая в частые командировки, Дербеневы спокойно оставляли на нее дочь, не переживая ни за уроки, ни за ужин для ребенка. Даже поступать на юридический та решила не столько благодаря Вере, сколько Галине.
Окончив университет с красным дипломом, она стала полноправным сотрудником Вериной фирмы и получила кличку Мышка за усердие, кропотливость и энциклопедические знания. Галя помнила наизусть то, что у других задерживалось в памяти от силы на час, и уже через пару лет консультировала более опытных сотрудников.
Вера была ею довольна, а оттого и в группу поддержки Николая включила одной из первых. Во-первых, она была в ней уверена как в профессионале, во-вторых, Галя была приближенным к семье человеком и в ее отсутствие могла оказать мужу помощь любого рода.
Вера с дочерью вылетела в Швейцарию, откуда вернулась лишь спустя шесть недель, накануне первого тура выборов. Все было хорошо: психика Маши стабилизировалась и пошла на поправку, а отдохнувшая и помолодевшая, благодаря курсу специальных процедур. Вера тут же влилась в заключительный этап избирательной кампании. Дербенев был безмерно рад таким переменам и снова везде и всюду стал появляться в сопровождении своей обаятельной жены.
Выборы проходили в два этапа. Сразу после победы Николай рьяно включился в этот ранее не знакомый ему процесс, который носил громкое название — политика. Маша восстановилась в университете и успешно сдала сессию, ну, а Вера снова занялась своей работой. И все вроде бы складывалось хорошо до тех самых пор, пока однажды ей не бросилось в глаза странное положение Галины: как-то уж больно заметно поправилась она в последнее время.
Поинтересовавшись здоровьем, Вера удивилась, что та постаралась избежать прямого ответа и, сославшись на занятость, скрылась за дверьми своего кабинета. А буквально через день на фамилию Дербеневой в офис пришел увесистый пакет. То, что в нем находилось, одним махом перемололо на мелкие кусочки всю прошлую жизнь: толстая пачка фотографий, на которых была запечатлена хроника бурного адюльтера тогдашнего кандидата, а ныне — депутата Верховной Рады Николая Степановича Дербенева…
Заливистая трель звонка перебила невеселый рассказ Веры.
— Это Маша! — сразу посветлела она лицом и предупредила: — Только о том, что я собираюсь в больницу, ни гу-гу. Не надо ее лишний раз расстраивать.
Оставив Анну на кухне, она вернулась с высокой темноволосой девушкой, неуловимо напоминавшей Николая. Но именно и напоминавшей: темные волосы, глаза и четкие линии бровей, безусловно, достались ей от отца, но вот разрез глаз, маленький курносый нос и пухлые губки она точно взяла от матери. Девушка была мила и обаятельна.
— Здравствуйте! — поздоровалась она нежным голосом, в котором также слышны были мамины нотки. — Вот это сюрприз! А я про вас все знаю! Мне мама столько нарассказывала!
— И что же она тебе рассказывала?
— Много, всего не перескажешь. А почему вы нас не предупредили, что прилетите? Я бы вас встретила.
Аня растерянно посмотрела на Веру.
— Все ясно, — догадалась дочь. — Я и забыла, что мама отвечает не на все звонки. Мамуля, может быть, хватит? — ласково улыбнулась она. — Так мы всех хороших людей порастеряем. Вот представь, что бы было, если бы ты не встретилась с тетей Аней?
— Машенька, давай на «ты», — попросила Анна. — Четыре года назад твоя мама предложила мне такой вариант, несмотря на… приблизительно такую же разницу в возрасте.
— А вот этого она не рассказывала! — дочь бросила удивленный взгляд на мать. — Ты надолго? Ты будешь у нас жить?
— Маша, ну кто же такие вопросы гостям задает?
— Нормальный вопрос, — рассмеялась Анна. — Я здесьна две-три недели и остановилась в гостинице.
— Живите у нас, зачем вам гостиница?! Маме будет веселее, тем более, что я в ближайшие десять дней не буду дома ночевать. У меня однокурсница в больницу ложится, на обследование, и попросила за ребенком посмотреть, — при этих словах девушка опустила взгляд.
— Какая однокурсница? — удивилась Вера.
— Ты ее не знаешь, мама, она новенькая, в этом году восстановилась… Воспитывает ребенка без мужа. Ты не волнуйся, я всегда буду на связи. Днем с ним няня сидит, а я только по ночам. Он крепко спит…
— Маша, да ты с ума сошла! Ты понимаешь, какая это ответственность? Сколько ему?
— Скоро полтора годика, — ответила дочь. — Пойми, мама, ей действительно некому помочь, а я обещала.
— Так… — Вера прикрыла глаза и вздохнула. — Ну, что ж… Придется нашей гостье какое-то время пожить у нас одной.Я, ксожалению, тоже… собралась в командировку.
Услышав это, Анна широко распахнула глаза. Надкусив яблоко, Маша удивленно застыла.
— Но ты меня не предупреждала…
— Я собиралась сегодня сказать.Но почему нельзя оставлятьняню и на ночь? — снова вернулась она к прежней теме.
— У нее своя семья, а искать новую няню — нет времени.
— Ну, хорошо, — согласилась Вера после паузы. — Ну, что? Садимся ужинать…
Определив Олега в школу для начинающих горнолыжников куда записалась и Светлана, Крылов без устали носился по горам Благодаря все тому же Дербеневу, на горные лыжи он стал восемнадцать лет назад. Кавказ, Карпаты, Татры, Альпы — где они только не были за эти годы!
За все это время Костя с Николаем пропустили лишь три сезона: год, когда родился Олежка; 2000-й, когда, впав в депрессию, Крылов не нашел сил куда-то выбраться, а Дербенев уже всерьез подумывал о депутатстве и об организации предвыборной кампании, а потому особенно и не настаивал. Никуда не выбрались они и в прошлом году: по уши погрузившись в политику, Николай наотрез отказался куда-то ехать, а Костя просто не представлял, как будет в горах без друга.
Выбор Хинтерглемма в этом году был неслучаен: они давно мечтали попасть именно в это место, привлекавшее заядлых горнолыжников изобилием трасс и подъемников. Да и погода удалась на славу! Такой снежной зимы в этих местах давно не помнили, и особое удовольствие им обоим доставляло подниматься на вершину с первым подъемником и нестись вниз по выпавшему за ночь девственно чистому снегу, искрящемуся миллиардами мелких брильянтиков под яркими лучами зимнего солнца.