Братья Уваровы кивнули и скрылись за резными дверями, мне было предложено пересесть к Люське и Равилю, что я и сделала. Мы закурили, очень быстро из гостиницы появились братья, между ними шел невысокий упитанный мужчина с темной шевелюрой и бородой. Выглядел он каким-то нерадостным. Они погрузились в «БМВ», тронулись с места, мы пристроились за ними. Куда бы Серега ни держал путь, он точно знал, куда. Через несколько минут мы спустились к железной дороге. Ряды старых двухэтажных домов грустно смотрели на нас выбитыми окнами: квартал шел под снос. Мы въехали во двор дома, обнесенного ветхим забором, и остановились. Серега с Денисом выволокли Балашова и спустились в подвал. Когда там появились мы, тот сидел на колченогом стуле со связанными за спиной руками. К моему удивлению, Равиль все время держался в тени, проще говоря, встал в углу, где его не было видно, партию вел Денис.
Балашов был смертельно напуган: лицо совершенно белое, затравленный, мятущийся взгляд.
— Ребята, ребята, — просил он, облизывая губы.
— Ребята, — передразнила Люська. — Гад, жулик, я тебе сейчас покажу «ребята».
Мне было любопытно посмотреть, как Люська начнет выкручиваться.
Для начала она закатала рукава, грозно наступая на Балашова. Мужики решили дать слово женщине.
— Знаешь, что я с тобой сделаю? — полюбопытствовала Люська. — К примеру, яйца отрежу, хочешь? Балашов жалобно взирал на мужиков.
— Ребята, давайте поговорим по-хорошему, ребята. Не надо ничего этого, я и так готов, вот ей-богу.
— Деньги где? — рявкнула Люська.
При слове «деньги» Балашов испытал явное облегчение, он даже порозовел.
— Деньги? Да я скажу, господи, скажу.
— Хорош причитать. Где?
— В гараже, в кооперативе «Север», семнадцатая линия, пятьдесят шестое место. Под верстаком «дипломат», в робу завернут. Ключи у меня в кармане. Возьмите, там деньги.
— Какие? — опешила Люська. — То есть все?
— Все, ей-богу, все. Отпустите, ребята, а? Забирайте, забирайте все, только отпустите.
— Чего ж ты ведешь себя плохо? — почесала Люська в затылке. — Деньги чужие заграбастал, хорошо ли это?
— Плохо.
— Скажи еще: «Больше не буду», и я тебя отпущу, — подал голос Денис, — если соврал, с живого шкуру сниму и солью посыплю.
— Клянусь, правда. Клянусь. Отпустите, ребята, а? Пожалуйста, у меня жена, дети. А?
— Вот ведь врет, зараза, — покачала головой Люська.
— Не расписан я с ней, но как жена она мне, честно. Отпустите.
— Чего делать с ним? — спросил Серега. — С собой потащим?
— Еще чего, — возразил Денис. — Таня, залепи ему рот пластырем. Не скоро его здесь найдут. А мы и вернуться можем.
Балашов не сопротивлялся и был как будто рад. Мы вышли к машинам, и тут Равиль сказал:
— Черт, ключи оставил, — и вернулся. Через десять секунд я сказала:
— Платок потеряла. — Денис кивнул, и я пошла за Равилем. Шла я очень осторожно, а потому довольно медленно, когда я заглянула в дверной проем, пластырь на губах Балашова отсутствовал, а сам он был бледен до зелени, глаза округлились, а губы смешно дрожали.
— Где? — спросил Равиль, в руках у него был пистолет с глушителем.
— Джафар, — зашептал Балашов. — Пожалуйста, я все объясню, я объясню, все не так… ради бога, дай мне сказать…
— Где? — повторил Равиль.
— Там, в гараже, под верстаком, в зиловском баке…
Он не успел договорить, раздался странный хлопок, а я приложила все силы для того, чтобы как можно быстрее оказаться в машине.
— Что? — спросил Денис.
— Ключи, — ответила я.
Равиль вернулся и сел за руль, Серега и Люська поехали на машине Толика. Из соседней подворотни показалась машина. Шофера я видела всего несколько секунд, но узнала сразу: не так давно он поменял «Мерседес» Равиля на свою «девятку», и был он, надо полагать, похоронной командой Джафара.
Машину Толика мы бросили в лесу, не очень заботясь о том, что ее найдут, и далее продолжали движение в одной машине. Царило напряженное молчание, я смотрела в окно и думала, не слишком ли далеко я зашла? Мысли не радовали, и путь, по которому мы смогли бы без потерь выйти из игры, как-то не вырисовывался. Люська с Серегой дремали, а мне не спалось, я смотрела на Дениса и Равиля, сидящих впереди, пытаясь предугадать дальнейшие события. Равиль не торопился, шел под семьдесят, и в родной город мы вернулись ночью, около двенадцати. Все как по команде встряхнулись.
— Надо было ехать по объездной, — проворчала Люська. — Кооператив «Север» там, налево от заправки.
— Я знаю, — ответил Равиль. — Только не стоит туда ехать ночью. Лучше утра дождаться. Там могут менты с собачками дежурить, да и ворота скорее всего закрыты. Со сторожем базар, зачем лишние хлопоты. Часов в шесть приедем, никому до нас дела не будет, и ворота открыты.
В словах Равиля был свой резон.
— До утра нам придется побыть вместе, — улыбнулся Денис.
— Само собой, — пожал плечами Равиль. — Я знаю место, где…
— До утра вполне сойдет моя квартира, — встряла Люська; все согласились, и через полчаса мы были возле Люськиного дома. Поднимаясь в лифте, я была рядом с Равилем, а он вертел в руках ключи от машины — была у него такая привычка, я взялась за брелок.
— Забавный, — сказала с улыбкой, дверь лифта открылась, я сделала шаг, ключи выскользнули из моих рук и упали в шахту.
— Извини, — пожала я плечами.
— Пустяки, — улыбнулся Равиль.
От предложения выпить чаю или кофе Равиль отказался, глотнул воды из-под крана и спросил:
— Карты?
Мужики сели в кухне для ночного бдения за картами, а мы с Люськой, резонно решив, что с утра должны быть свежи и бодры, отправились спать. Ночью я несколько раз выходила из комнаты: то в туалет, то воды выпить, мужики увлеченно резались в карты, обстановка ничем не напоминала боевую, и я, успокоившись, уснула. А проснувшись через час, поразилась тишине в квартире. Попробовала открыть дверь комнаты, но что-то ее держало.
— Люська, — заорала я. Люська вскочила как ошпаренная и принялась причитать: