"Но если дракон сам принёс его туда, как он сможет проделать этот путь в одиночку?"

"Я не знаю. Я…" Внезапно пару накрыла странная тень. Малфурион поднял голову, и полное безнадежности выражение лица, сменилось на полное удивление.

Тени окружили группу трижды, прежде чем по очереди приземлиться недалеко от ночных пантер. Кошки шипели, но никак не пытались атаковать пришельцев, возможно потому, что сами не были уверенны как поступить с ними.

С их огромными крыльями, и вороньими головами на первый взгляд они напоминали чёрных, как смоль грифонов. Даже их передние конечности были покрыты кожей и когтями как у вышеупомянутых животных. Помимо этого, однако, они были совсем другими. Вместо львиноподобного торса и задних конечностей, эти имели лошадиные формы вплоть до хвоста.

"Гиппогрифы", знающе заявил Красус, его настороженное выражение лица сменилось на удивлённо-удовлетворённое. "Стремительнейшие и надёжные животные. Лучше и не мог придумать, ваш Кенариус".

Тиранда, однако, не выглядела так возбуждённо, "Но тут двое из них"

Маг и друид посмотрели друг на друга, оба догадались, почему Кенариус прислал больше одного животного.

"Кажется, я отправляюсь с Красусом", ответил друид.

Схватив его за руку, Тиранда ответила. "Нет Малфурион! Только не туда!"

"Я вижу смысл решения повелителя леса", вставил Красус. "Друиду будет легче вести гиппогрифов вперёд, и его связь с Кенариусом послужит ему хорошей репутацией перед королевой красных, Алекстразой… Той кто и есть сама жизнь".

Глаза жрицы метнулись на Малфуриона, но он вынужден был согласиться. "Он прав. Я должен отправиться с ним. Прости меня, Тиранда". В порыве импульса друид обнял её. Тиранда колебалась немного, но затем тоже обняла его. "Я боюсь, но Ронину и Броксу может потребоваться твоя помощь. Ты сделаешь это для меня?"

Она, наконец, смирилась с неизбежным. "Да конечно, я помогу. Ты же и так знаешь это лучше меня".

Гиппогрифы покрикивали в нетерпении вернуться в небо. Красус быстро оседлал одного. Малфурион взобрался на другого, всё ещё смотря на Тиранду.

Обхватив его запястье, она вдруг начала нашептывать. Оба всадника поняли, что Тиранда наделяла Малфуриона благословением Элуны.

"Идите с миром", закончила она спокойно. "И возвращайся невредимым… для меня".

Друид сглотнул, не в силах ничего сказать. Красус прекратил неловкость ситуации, осторожно подтолкнув его гиппоргифа в бок каблуком. Зверь снова вскрикнул, потом повернулся и подготовился взлететь. Животное Малфуриона инстинктивно последовал его примеру.

"До встречи, и спасибо тебе Тиранда,"сказал он "Я обещаю, что скоро вернусь".

"Я ловлю тебя на слове Мал".

Он улыбнулся ей, Тиранда использовала его детское прозвище, затем с силой попытался удержаться на гиппогрифе, когда тот взмыл в воздух за своим собратом.

"Это путешествие будет долгим", крикнул Красус", но не на столько долгим, благодаря подарку полубога!"

Малфурион кивнул, не совсем понимая. Его взгляд был прикован к уменьшающимся фигурам далеко внизу. Он смотрел на неё, а она смотрела на него, так долго пока, наконец, они не скрылись и виду.

И даже тогда, он глядел в том же направлении, зная глубоко в сердце, что Тиранда делает то же самое.

Глава 11

Демоны не стали перегруппировываться, что было для ночных эльфом добрым знаком, даже если Ронин и Брокс думали иначе. Гребень Ворона решился дать своим отрядам еще один вечер отдыха, и хотя орк с магом согласились с этой необходимостью, они также знали, что Пылающий Легион не будет сидеть, сложа руки. Архимонд будет продумывать свой план с каждой секундой задержки его противников.

Исчезновение Красуса и Малфуриона плохо повлияло на ночных эльфов. Джарод выглядел так, словно он шел виселицу, и не без причины. Это его заданием было следить, чтобы ничего не случилось со столь необходимыми заклинателями, а теперь они ушли прямо у него из под носа.

"Лорд Гребень Ворона шкуру с меня сдерет за это!" бормотал бывший лейтенант Стражи, идя с остальными к дворянскому шатру. И эта Тиранда, которая только что вернулась после прощания с Малфурионом и Красусом и настояла на помощи в объяснении случившегося, не добавляла Джароду энтузиазма. Он был уверен, что его ждет самое ужасное наказание за то, что он дал столь ценным людям просто уйти.

И действительно, казалось, что бородатый старейшина так и сделает. После прослушивания новостей, Лорд Гребень Ворона издал яростный рев и отшвырнул в сторону столик, на котором лежали разнообразные заметки и диаграммы.

"Я не давал разрешения на столь глупые затеи!" заорал хозяин Крепости Черной Скалы. "Совершая это безобразие, они поставили под угрозу стабильность наших войск! Если просочиться слух, что два наших заклинателя бросили нас в столь важный момент…"

"Они никого не бросали", запротестовал Ронин "они отправились за помощью".

"К драконам? Эти двое могли бы с таким же успехом пойти прямиком в когти к первому попавшемуся из них! Зверек волшебника был хорошей помощью под его руководством, но дикие драконы…"

"Драконы самая старшая и мудрая раса из всех, что населяют наш мир. Они знают больше, чем мы когда-либо сможем узнать".

"И они скорее всего съедят большинство из нас прежде, чем у нас будет шанс хотя бы поговорить с ними!" возразил Гребень Ворона. Он взглянул на Тиранду, и его тон стал немного уважительнее — а каким боком сюда относятся Сестры Элуны?

"Мы уже встречались ранее, мой лорд".

Он присмотрелся поближе. "Ах, да! Действительно! Это ведь твоя подружка, Иллидан!"

Чародей, тихо стоящий сбоку, кивнул. Лицо Иллидана ничего не выражало.

Гребень Ворона скрестил руки. "Я надеялся, что, в конце концов, вы сможете повлиять на молодого Малфуриона. Что до Красуса, никто не может командовать им, никто".

"Малфурион хотел вернуться — ответила жрица — но его учитель сказал, что он должен пойти с волшебником".

"Учитель? Ты имеешь в виду ту чепуху про полубога Кенариуса?"

Тиранда поджала губы. "Иллидан может подтвердить существование лесного повелителя".

Маска невозмутимости спала с Иллидана. Брат Малфуриона пробормотал: "Это правда. Кенариус существует. Я видел его".

"Хммпф! Драконы, а теперь еще и полубоги! Вся эта мощь и магия изобилует вокруг нас, и все же мы теряем силу, а не набираем! Полагаю, у Кенариуса также есть причины не помогать нам!"

"Он и его вид борются с демонами своими способами" ответила она.

"Да, и говоря о демонах, никто из этих глупцов не подумал, что они — мишень для убийц? Что, если они будут атакованы даже прежде, чем…" Гребень Ворона остановился, заметив переглядывающихся соратников "На них напали?"