— Сделаем.
Эш взял его и прижал к груди, прежде чем снова повернуться к площадке, где команды снова начали тренироваться. Зак передал мяч своему брату. Засмеявшись, Тоби поймал его и Эш понес их к корзине, чтобы Тоби смог забросить мяч в корзину, которая была опущена, чтобы соответствовать небольшому росту ребят. Он держал Тоби над головой и вертел его взад и вперед, заставляя мальчика визжать от удовольствия. Глаза Тришы наполнились слезами от вида Эша и ее сына.
— Я не знаю, чтобы я делала без этого мужчины.
Тори нахмурилась.
— Что вы имеете ввиду?
Триша вытерла глаза.
— Тоби и мой муж попали в страшную автомобильную аварию в прошлом году. Барри умер на месте, а Тоби частично парализовало. Проведя недели в больнице, он ни на кого не реагировал. Он даже не ел и не говорил. И вот однажды появились Эш и его друг. Они пели с детьми на этаже Тоби и дарили подарки. Когда он заметил Тоби, то сразу подошел к нему, и уже в следующее мгновение мальчик снова смеялся, — она всхлипнула. — Просто посмотрите на них…Бог любит этого мужчину.
Эш опустил Тоби низко к самой земле, чтобы он смог вести мяч, а его брат пытался блокировать его. Подняв мальчика, Ашерон увернулся вправо и побежал к корзине, чтобы Тоби снова смог забить мяч. Мальчик победно поднял руки и заулюлюкал в триумфе. Эш пощекотал его прежде, чем устроить поудобнее у себя на руках и вернуть его матери. Он посадил Тоби назад в кресло и вытер рукой свой вспотевший лоб.
— Все хватит, Тоб, нам нужно продолжать игру, но Зак хочет отыграться позже.
— Принято!
Эш взъерошил его волосы прежде, чем посмотреть на Тори.
— Все в порядке?
— Все прекрасно.
— Ну и круто. Только держись подальше от овсяных лепешек Саншайн. Талон говорит, что они просто отвратительные.
— Эй! — закричала возмущенно Саншайн. — Я тебе это припомню, Эш!
Рассмеявшись, он встал и вернулся в центр площадки.
— Как ты себя чувствуешь, Тоби? — спросила Триш голосом, полным тревоги. — У тебя ничего не заболело после этого?
Мальчик просто лучился.
— Нет. Я чувствую себя просто прекрасно. Эш говорит, что в следующем году в это же время я уже буду ходить сам.
Его мама вздрогнула, так как эта мысль приносила ей боль.
— О, малыш, ты же знаешь, что по этому поводу думают врачи.
Он вздернул голову.
— Я верю Эшу. Раз он сказал, что я буду ходить, значит, так оно и будет. Просто смотри и наблюдай.
Тори улыбнулась маленькому парнишке.
— Вот это сила духа.
Тоби взял ее за руку, пока они досматривали матч, и болел за своего брата Зака. Когда игра закончилась, Талон взял мяч, чтобы снова попытаться забросить его. Эш ухмыльнулся.
"Перестань позорить свой генетический фонд, Кельт.
— Заткнись, Ти-Рекс.
Он бросил мяч и снова промазал. Эш подошел к ним и встал перед Тоби, подбоченившись.
— Готов, наглец?
— Готов.
Он поднял мальчика и посмотрел на Тори.
— Знаешь, как играть?
— Давно это было, но кое-что я еще припоминаю.
Его ухмылка задела ее.
— Хочешь присоединиться к нашей игре?
— С удовольствием.
Талон вручил ей мяч и сел рядом с Саншайн, чтобы попить немного воды.
— Я устал быть посмешищем. Иди и отомсти за меня.
Тори сняла свой пиджак прежде, чем ударить мячом об пол. Эш прижал Тоби к своей груди.
— Итак, Тоби, давай уничтожим kyria.
Тоби нахмурился.
— Кyria?
— Даму.
— А-а-а. Хорошо.
Тори обманным движением ушла влево, обошла их и побежала к корзине. Она была уже почти у цели, когда Тоби перехватил у нее мяч, и Эш тут же усадил его себе на плечи. Издав победный клич, Тобы кинул мяч и забил.
— И толпа ликует. А-а-а-а-а!
Эш передразнил звук сходящих с ума фанов.
— Эй, Эш? — спросил Зак, подбегая к ним. — Можно и мне так забить?
— Без проблем.
Он протянул Тоби Сотерии, которая взяла его на руки. Он обхватил своими маленькими ручками ее шею и заставил ее растаять от этого. Эш схватил его брата и усадил его себе на плечи. Зак забил мяч и выкинул руки в триумфе, пока подпрыгивал на плечах Ашерона. К ним подошла Триш, качая головой.
— Все мальчики. Скажите спасибо Эшу. Но самое время уходить и позволить другим командам занять площадку.
Тоби надулся.
— Ну, мама, — заныл Зак, когда Эш вернул его на ноги.
Потом Ашерон взял Тоби из рук Сотерии и отнес его назад в кресло.
— Не беспокойся, дружище. Мы обыграем Зака через пару недель, когда я снова вернусь в город.
— Договорились, и не забудь про следующую субботу. Ровно в девять часов.
Ашерон отсалютовал им в римском стиле.
— Всегда к вашим услугам, мой господин и мучитель, — он провел рукой по волосам Зака. — Ты играл сегодня невероятно здорово. Продолжай тренироваться, малыш.
— Обязательно. Пока Эш.
— До встречи ребята.
Когда они ушли, Тори подошла к Ашерону.
— А ты совсем не засранец.
Он взглянул на нее сверху вниз, и ей очень захотелось увидеть его глаза за этими черными очками.
— Поверь мне, я могу им быть. Но у меня очень высокие требования для тех, кому я собираюсь надрать задницу.
Талон ухмыльнулся, проходя мимо них.
— Да уж, можешь узнать об этом у того, кому была оказана такая честь. Ашерон не всегда полон веселья и игривости.
Не подумав, Тори положила руки Эшу на бедра и прильнула к его спине. В тот момент, когда она это сделала, то поняла, что совершила грубейшую ошибку. Волна желания накрыла Тори с такой силой, что ей потребовалось собрать всю свою волю в кулак, только чтобы не притянуть его к себе и не поцеловать. О боги дорогие, этот мужчина был весь потный, но от него совсем не пахло. Даже, наоборот, от него пахло так хорошо, что ей даже захотелось откусить от него кусочек. Сотерия хотела пройтись руками по его упругой груди и покусывать его до тех пор, пока Эш бы не стал умолять ее о большем. Эш перестал дышать, потому что так возбудился, что у него заболело в паху. Слава богам, что он не был одет в узкие брюки, и мысль о том, что ее руки находятся всего в пару дюймах от его дружка, лишь усилила эту боль. Прочистив горло, Сотерия отошла назад.
— Сколько еще игр тебе нужно судить?