Прежде чем он подумал, Тэлон обнял ее обеими руками и прижал к себе. Она вздрагивала от холода, и все еще сильно переживала, поэтому он не стал отходить от нее.
— Я рад, что ты не пострадала.
Мужчина, который до этого разговаривал с офицером полиции, угрюмо и строго посмотрел на них.
— Знаешь, малыш, хоть я и не отличу тебя от Адама, но ты обнимаешь мою младшую сестру. Поэтому я думаю, что самым мудрым будет позволить ей представить тебя. Быстро.
Тэлон сдержал улыбку. Он точно знал, что этот мужчина имел в виду. Некоторые вещи были священны, и младшие сестры относились к их числу.
Он неохотно отошел от нее.
Саншайн мягко шлепнула брата по руке.
— Тэлон, это мой брат Рейн. Рейн, познакомься с Тэлоном.
Ее брат фыркнул.
— Боже, с таким именем, как Тэлон должно быть родителями у тебя были старые хиппи.
— Что-то вроде этого.
— Это его любимое выражение. И еще — «не совсем».
Рейн оценивающе оглядел его и протянул руку для приветствия:
— Рад познакомиться, Тэлон. Я должен вернуться к работе. Саншайн, кричи, если кто-то из нас будет тебе нужен.
Скрытая в этих словах угроза не прошла мимо Тэлона, но он воздержался от улыбки. Если бы этот человек только знал, какими силами обладал Темный Охотник…
— Нас? — повторил Тэлон.
Ее брат указал на двух мужчин, которые сейчас разговаривали с полицией. Старший из них был коренным американцем, в котором легко угадывался шаман, а другой ее брат был почти зеркальным отражением Саншайн.
— Наш отец и старший брат Сторм, тоже работают в клубе.
Тэлон растянул губы в улыбке и опять повернулся к Рейну:
— Сторм, Рейн и Саншайн, да?
Она скорчила рожицу.
— Это моя мама. Я рада, что она остановилась на трех. Мне говорили, что следующий должен был быть назван Клуди Дэй [26] .
Его это рассмешило. Боже, как он тосковал без нее. Все, что он хотел сейчас сделать, это взять ее на руки, отнести в ее постель и проверить каждый дюйм ее тела, чтобы удостовериться, что она невредима.
О'кей, у него был другой, менее чистый мотив, чтобы сделать то же самое. И тем не менее, он чувствовал безумное желание доказать себе, что никто не прикоснулся к ней.
Что она была полностью цела и в безопасности.
Он пристально оглядел всю ее с головы до ног, еще раз убеждаясь, как она прекрасна. Его беспокойство за нее не было похоже на его обычные чувства, которые он испытывал за прошедшие века. И он не знал, как справиться с этим.
Рейн извинился и направился назад в клуб, оставив их одних.
Между ними упало неловкое молчание, и он пытался придумать, что сказать ей.
Наконец, она прочистила горло.
— Не думала, что увижу тебя снова.
Он не знал, что ответить ей на это, потому что хотел сказать то же самое:
— Я… гм…
— А, ты хочешь получить назад Снупи.
— Нет, — ответил он быстро. — Я вернулся из-за тебя.
На ее лице начала медленно появляться соблазнительная улыбка.
— Правда?
— Да. Я услышал о нападении и очень забеспокоился, — ответил он, не успев остановить себя.
— Правда? — повторила она.
Он кивнул.
Широко улыбнувшись, она вошла в его объятия.
— Было очень мило с твоей стороны.
На самом деле, нет, подумал Тэлон, вдыхая теплый аромат пачули. Но он должен был признать, что она хорошо чувствовала себя в его объятиях. Ее груди прижимались к его груди и он мог думать только о том, какими восхитительными они были на вкус, какими мягкими и как приятно было держать их в руках.
Он мысленно застонал.
Беги от нее…
Я должен защитить ее.
Он поклялся защищать людей. Особенно тех, на кого охотились даймоны. Он был обязан держать ее при себе. Следить за нею.
Эй, как ты думаешь, насколько я глуп, Тэлон? Это ты говоришь сам себе, но вся ложь в мире не убедит меня, что у тебя есть моральная или благородная причина для этого. Ты снова хочешь ее в кровати. Позволь себе это.
Ну же, давай, я смогу контролировать себя несколько дней. Она должна быть защищена, и кто еще смог бы сделать это?
Кандидатуру Зарека он не рассматривал. Тот кормился бы на ней, и Тэлон уничтожил бы его, если бы этот психопат коснулся Саншайн. Валериус скорее умрет, чем будет присматривать за «плебеем». Если бы Ник сделал хоть одно движение к ней, он бы убил эту сексуально возбужденную жабу. У Кириана родился ребенок и он был слишком занят, чтобы думать о чем-то. А Ашерон…
У него было слишком много других обязанностей, занимающих его, чтобы волноваться еще и о работе в качестве няньки.
Оставался только он один.
— Знаешь, Саншайн, я думаю, ты не должна оставаться сегодня одна на своем чердаке.
Она шагнула от него в сторону.
— Поверь мне, я не буду одна. Сегодня ночью я пойду со Стормом.
Тэлон был в замешательстве. Это тоже не было выходом. Ее брат был крупным мужчиной, но не мог противостоять даймонам.
— Не знаю, Саншайн. Я думаю… — Хорошо, он не мог сказать вслух то, что он думает на самом деле, особенно ту часть, которая была не совсем пристойной.
В общем, он не знал, что сказать. На ее лице появилась злая улыбка:
— Если ты хочешь, чтобы я пошла с тобой, ты должен просто спросить.
— Я не думал, что это будет так просто.
Она поднялась на цыпочки и послала ему дьявольский взгляд:
— Для любого, кроме тебя, это так и было бы.
Эти слова заставили воспарить его сердце. Ему по-настоящему нравилась эта женщина. Она была дерзкой, ловкой и нахальной.
Саншайн взяла его за руку и провела его внутрь клуба, затем к двери в дальнем правом углу. Она открылась в прихожую, которую Тэлон видел ранее вечером. Справа была дверь к задней стороне дома, где стоял ее автомобиль, а слева была стальная лестница, ведущая на ее чердак. Она направилась к лестнице.
Саншайн крепко держала руку Тэлона, мысленно ругая себя. Наверное, она не должна была делать этого, тем более, сегодня произошло два убийства. Но инстинктивно она чувствовала, что Тэлон никогда не обидит ее.
Он сохранил ей жизнь и не сделал ничего, что отдаленно походило бы на вред.
И кроме того, ей нравилось находиться рядом с ним. Она могла бы прихватить с собой свои рабочие инструменты и вернуться к своему обычному расписанию завтра.