— Нет под рукой имени этого доктора? — он рассмеялся ее словам.
— Будь уверен, — улыбнулась она.
Кассандра указала головой на кафе.
— Найдется минутка для чашечки кофе в нашей компании?
Он выглядел так, будто ему только что предложили ключи от Форта Нокс [знаменитое хранилище золотого запаса США; оно находится почти в центре военного городка Форт-Нокс в 30 милях к юго-востоку от Луивилля, штат Кентукки).].
— Да. Спасибо.
Они с Кэт шли в Старбакс с Крисом по правую руку Он походил на щенка, радующегося, что его хозяин вернулся домой.
Получив свои напитки, они уселись в задней части кафе, подальше от окон, где свет не мог обжечь Кассандру.
— И все-таки, почему ты выбрала староанглийский? — спросил ее Крис, после того как Кэт, извинившись, отошла в туалет. — Ты не выглядишь одной из тех, кто добровольно соглашается на такого рода наказание.
— Я всегда пытаюсь раскапывать старые… вещи, — ответила она, пытаясь подобрать правильный термин.
Сложно было объяснить постороннему, что она исследовала древние проклятья и заклятья в надежде продлить свою жизнь.
— А ты? Ты больше похож на сидящего дома компьютерщика.
— Мне легко дались отличные оценки в этом семестре. Захотелось чего-то такого, с чем можно запросто покончить.
— Да. Но староанглийский? Где же ты тогда живешь?
— В месте, где практически разговаривают на этом языке.
— Иди ты! — недоверчиво воскликнула она. — Кто может на нем разговаривать?
— Мы. Честно.
А потом выдал нечто такое, чего она и вовсе не смогла понять.
— Ты пытаешься меня оскорбить?
— Нет, — честно ответил он. — Никогда бы не сделал ничего подобного.
Она улыбалась, когда посмотрела на его рюкзак. Взгляд ее замер. Из расстегнутого кармашка на молнии выглядывал потрепанный коричневый ежедневник с красной ленточкой, к которой был прикреплен интересный бейджик. На нем была эмблема в виде круглого щита с двумя перекрещенными мечами и буквами DH (dark hunter) поверх них.
До чего же странно наткнуться на подобное именно тогда, когда разум полностью захвачен таким вот DH.
А вдруг это знамение…
— DH? — спросила она, дотронувшись до эмблемы.
Она перевернула ее. Ее сердце замерло, стоило ей увидеть выгравированные там слова Dark-Hunter.com.
— А? — Крис взглянул на ее руку. — О… О! — сказал он, тут же снова занервничав.
Он отобрал у нее ежедневник и засунул его обратно в рюкзак, закрыл и застегнул молнию. — Это то, во что я иногда играю.
Что же его так напрягло? Так ему стало неудобно.
— Ты уверен, что не занимаешься ничем незаконным, Крис?
— Да. Поверь. Стоит мне только подумать о чем-то незаконным, как меня тут же схватят и оттаскают за хвост.
Кассандра не была в этом так уверена. Но тут вернулась Кэт.
Dark-Hunter.com…
Она не искала сайт с дефисом между словами. А теперь у нее имелся интернет адрес.
Они поболтали еще несколько минут о занятиях и институте, а затем разбежались. Крис должен был закончить задание, чтобы успеть на послеобеденные занятия по староанглийскому, а она, чтобы попасть в кампус перед своими парами.
Она могла прогулять одно занятие в день, но два…
Не. Кассандре была бы ничем, если б хоть чем-то не занималась.
Вскоре она удобно устроилась за своим столом, ожидая, пока появится профессор Античности. Остальные студенты переговаривались рядом с ней. Кэт осталось в зале в специальном месте для ожидающих, читая роман Кинли МакГрегор.
Пока Кассандра ожидала профессора, она достала Палм Пилот и решила немного полазать по интернету. Она набила Dark-Hunter.com.
Она ждала, пока загрузится страница.
Через минуту она загрузилась. Девушка вздохнула.
О, вот это уже лучше…
Подойдя к кабинету староанглийского, Крис вздохнул. Типичный отстойный, мерзкий денек. Его жизнь должна быть просто великолепной. У него были все деньги мира. Любая рос-кошь. О чем бы он ни мечтал — он тут же получал, стоило лишь попросить.
Ради такого дела Вульф даже доставил ему Бритни Спирс, чтобы та спела на его два-дцать первый день рождения прошлой весной. Неприятность состояла в том, что единственны-ми слушателями этого концерта был он, его охранники и Вульф, который крутился рядом с единственной целью: проследить, чтобы Криса не ранили в голову или не перегрузили.
И это не упоминая тех трех миллионов раз, когда Вульф намекал ему подкатить к Брит-ни. Или сделать ей предложение, которое та отклонила с таким хохотом, что он до сих пор зве-нел в его ушах.
Все, чего хотел Крис — это нормальная жизнь. Более того, он мечтал о свободе.
Но эти вещи — единственное, чего он получить не мог.
Вульф не разрешал ему выходить из дома, не будучи помеченным и окольцованным. Ес-ли он и вылетал куда, то только если сам Ашерон, предводитель Темных Охотников не забирал его и все время не спускал с него глаз. Любой член Совета Оруженосцев понимал, что Крис — единственная кровная связь Вульфа с его братом. Из-за этого он охранялся более ревностно, чем национальное достояние.
Он чувствовал себя разновидностью чужака. Он мечтал найти такое место, где он не вы-глядел бы полнейшим придурком.
Но это было невозможно. Никакой лазейки от судьбы.
От самого себя не убежать…
Последний наследник.
Без Криса и его детей Вульф был обречен на вечное одиночество, потому что только че-ловек, рожденный от кровной линии Вульфа, мог его запомнить.
Единственная проблема — найти мать для этих детей, но никто не желал вызваться доб-ровольцем.
В его ушах до сих пор звенел от ворот поворот Белинды, который он получил десять ми-нут назад.
«Пойти с тобой? Да лааадно! Звякни, когда вырастешь и научишься нормально оде-ваться!»
Проскрежетав зубами, он попытался не думать об этих резких словах. Он нарядился в свои лучшие штаны цвета хаки и синий джемпер, чтобы поговорить с ней. Но он знал, что не был обходительным или крутым.
У него была репутация идиота. Внешность обыкновенного мальчишки из соседнего дво-ра и убеждения тихони.
Боже, он был жалким.
Крис задержался у дверей классной комнаты, чтобы посмотреть на двоих мужчин, Ору-женосцев Фети, держащихся от него на «разумном» расстоянии. Обоим тридцать с небольшим, ростом больше шести футов, темноволосые, с суровыми лицами. Они были приставлены к нему Советом Оруженосцев. Их единственной задачей была присматривать за ним, быть уверенными, что с ним ничего не случится, пока он не наплодит достаточно детишек, чтобы осчастливить Вульфа.