Я был не прочь умереть вместо Сэма. Я уже пожертвовал своей человеческой сущностью ради одного друга, могу отдать жизнь за другого.
К тому же сейчас смерть принесет мне только облегчение. Мне не придется делать выбор между тем, пить ли человеческую кровь или умереть от голода. Лучше погибнуть в борьбе со зверем.
Еще через несколько минут лес кончился, и я увидел, куда привел нас Сэм: на заброшенную станцию.
Значит, он еще в состоянии рассуждать здраво. Лучше места и придумать было нельзя - здесь уйма развалин, где можно спрятаться, а под ногами валяются орудия обороны - осколки стекла, металлические прутья, битые кирпичи. Может быть, мы оба спасемся. Может, нам удастся выиграть эту битву.
Я увидел, как Человек-Волк остановился посреди двора и принюхался. А потом снова завыл - от его воя у меня по спине пробежал холодок. После этого зверь направился к одному из проржавевших вагонов.
Я быстро обежал вагон, стараясь двигаться как можно тише. Прислушался, но ничего не услышал. Тогда я приподнялся и заглянул в одно из окон - никого.
Я снова пригнулся и скользнул к третьему окну. Заглянул в него, но снова никого не увидел.
Я уже собирался заглянуть в следующее окно, но тут краем глаза заметил, что на меня вот-вот обрушится металлический прут.
Я отпрянул от окна, и прут просвистел мимо, немного оцарапав меня, но, не причинив особого вреда.
- Погоди, Сэм, это я! - прошипел я, припав к земле.
С минуту было тихо, потом в круглом окне появилось лицо Сэма.
- Даррен? - удивился он. - Что ты тут делаешь?
- Я бежал за тобой.
- Я думал, это Человек-Волк. Хотел тебя убить.
- И чуть не убил.
- Прости.
- Ради бога, Сэм, не трать время на извинения, - оборвал его я. - У нас большие проблемы. Пора сесть и хорошенько подумать. Выбирайся оттуда, да побыстрей.
Он скрылся из виду, послышалось тихое шарканье, и Сэм появился в дверях вагона. Проверив, нет ли поблизости Человека-Волка, он спрыгнул на землю и подполз ко мне.
- Где он? - спросил Сэм.
- Не знаю, - прошептал я. - Где-то поблизости. Я видел, как он шел сюда.
- Может, он нашел себе другую жертву? - с надеждой предположил Сэм. - Овцу или корову.
- Я бы не особо на это надеялся, - проворчал я. - Вряд ли он отступится после того, как проделал такой длинный путь.
Мы прижались друг к другу. Сэм смотрел направо, я - налево. Я чувствовал, как он дрожит, а он наверняка чувствовал, как дрожу я.
- Что же теперь делать? - спросил Сэм.
- Не знаю, - ответил я. - Ты ничего не придумал?
- Придумал кое-что. Надо заманить его в основное здание. Может быть, доски не выдержат его веса, и он провалится в подвал. А там он будет как в ловушке.
- Может быть, - сказал я. - А вдруг мы сами провалимся вместе с ним? Тогда мы точно попадем в ловушку - он выпрыгнет и сможет нас съесть, когда ему вздумается.
- А как насчет балок? - спросил Сэм. - Мы могли бы выбраться на середину балки и сесть спиной друг к другу. Если вооружиться палками и кирпичами, то мы могли бы отгонять его, реши он напасть на нас. Там он сможет подобраться к нам только с одной стороны.
- Ага. И потом, рано или поздно сюда придет кто-нибудь из цирка, - сказал я, обдумывая этот план. - А что, если он выдернет балку из стены?
- Балки заделаны довольно глубоко в кирпичные стены, - сказал Сэм. - Не думаю, что он сумеет выдернуть их голыми руками.
- А балка выдержит нас троих? - спросил я.
- Не уверен, - признался Сэм. - Но, по крайней мере, если мы упадем с такой высоты, то умрем на месте. И потом, кто знает, может, мы приземлимся на Человека-Волка. Он смягчит наше падение, а сам погибнет.
Я горько рассмеялся:
- Ты насмотрелся мультиков. Но идея неплохая. Значительно лучше моих. Конечно, отбиться от него будет нелегко, даже на балке, зато там ему будет труднее нас достать.
- Как ты думаешь, когда сюда прибегут люди из цирка? - спросил Сэм.
- Все зависит от того, когда узнают о случившемся. Если повезет, и они уже слышали его вой, то будут здесь с минуты на минуту. Если нет, то придется ждать до конца представления - час, а то и больше.
- У тебя есть какое-нибудь оружие? - спросил Сэм.
- Нет. У меня не было времени схватить что-нибудь.
Он вручил мне короткий металлический прут.
- Вот, держи. У меня два таких. Конечно, не самое подходящее оружие, но лучше, чем ничего.
- Ты видишь Человека-Волка? - спросил я.
- Нет. Его нигде не видно.
- Надо уходить, пока он не появился, - сказал я и замолчал на некоторое время. - Как мы доберемся до основного здания? Бежать далеко, а Человек-Волк может прятаться где угодно.
- Придется нестись во весь дух и надеяться на лучшее.
- Разделимся? - спросил я.
- Лучше не надо. Надо бежать вместе.
- Согласен. Ты готов?
- Погоди еще немного, - попросил он.
Я повернулся к Сэму, он тяжело дышал и был страшно бледным. Одежда на нем порвалась и испачкалась, когда он бежал по лесу. И все же мне показалось, что он готов дать отпор Человеку-Волку. Он был парень не промах.
- Сэм, зачем ты пришел сегодня в лагерь? - тихо спросил я.
- Чтобы остаться в цирке уродцев, - ответил он.
- После того, что я наговорил о себе?
- Я решил рискнуть, - сказал он. - Ты же мой друг. А друзья должны всегда все делать вместе, правда? Когда я пришел в себя после твоей истории и перестал бояться, то еще больше захотел остаться в цирке. Ведь если я буду рядом, я смогу тебе помочь. Я читал книги о психических расстройствах. Возможно, мне бы даже удалось тебя вылечить.
Я улыбнулся:
- Дурак ты, Сэм Греет.
- Знаю, - улыбнулся он. - Ты тоже. Поэтому мы и дружим.
- Если мы справимся с Человеком-Волком, - сказал я, - оставайся в цирке. И не переживай: я тебя не съем. Я придумал эту историю, чтобы отпугнуть тебя.
- Правда?
- Правда.
- Уф! - Он вытер пот со лба. - Теперь я смогу не думать об этом.
- Сможешь, если Человек-Волк не расправится с нами, - сказал я. - Ну, ты готов?
- Готов. - Сэм подтянул штаны и приготовился бежать.
- На счет «три», - сказал он.
- Ладно.
- Раз, - начал он считать.
Мы повернулись лицом к станционному зданию.