— Я вот что еще скажу, — будто читая мысли Браена заговорил Хелласпи, — тебя подставили, чтобы кто-то другой протащил настоящую дискету. У Пако это всегда было любимым ходом, когда он еще «грибную дурь» и «желтуху» перевозил. Пускал какого нибудь шестерку, засвечивал его и на беднягу бросались все легавые, а Пако спокойно протаскивал свой товар. Видать он и здесь такую штуку решил провернуть.

— Думаешь, что настоящая дискета все таки была?.. — Спросил Браен.

— Точно сказать не могу, но Анжелино, последнее время, все время ошивается на Шидасе. Не иначе как канал для переправки налаживает… — Предположил Хелласпи.

— Командир, — сказал стоящий возле окна Демин, — вижу два грузовика и один бронетранспортер военной полиции. Похоже на шум явились…

— Сматываемся, ребята… — Приказал Браен. — Куда ведет черный ход? — Спросил он у Хелласпи.

— Я покажу вам, через сто метров река, там у меня катер на воздушной подушке. — Засуетился Хелласпи, стараясь спровадить гостей.

— Ключ давай. — Потребовала Лиза.

— Какой ключ? — Не понял Хелласпи.

— От катера, дубина!..

— А, сейчас… — По неусыпным контролем Лизы, Хелласпи нашел ключ и отдал ей.

— Все пошли, — скомандовал Браен, — Коэн, Рич идут первыми, Готлиб и Фишер за ними. И ты, Демин, тоже давай, а мы с Лизой замыкающими… А ты чего стоишь? — Спросил Браен Хелласпи. — Тоже давай вперед…

— Да зачем я тебе?.. Я уже все рассказал… — Простонал Хелласпи.

— Думаешь он еще о чем-то умолчал?.. — Вполголоса спросила Лиза у Браена, поглядывая через окно на приближающийся бронетранспортер полиции.

— Не знаю, но все, что нужно я уже услышал…

— Ну так брось его здесь… — Предложила Лиза.

— Нельзя, он обязательно свяжется с Пако и этим существенно осложнит мою жизнь.

— Слушай, шел бы ты к ребятам, — с подчеркнутой озабоченностью произнесла Лиза, не отрываясь глядя в окно, — а то как бы они чего не перепутали…

— Ладно, а ты через минуту за мной… Вперед Хелласпи… — Приказал Браен.

— Да не трогай ты его, иди… Я его сама доставлю… — Через плечо бросила капитан Куатро.

Браен выскочил из дома через черный ход и побежал к реке догонять «коричневых крыс». А Лиза, как ни в чем не бывало, продолжала стоять у окна, как будто забыв, что у нее за спиной остался Хелласпи.

Тот раздумывал несколько секунд, а потом схватил стоящую рядом табуретку и решительно шагнул к намеченной жертве.

Дождавшись, наконец, когда Хелласпи начнет действовать, Лиза отскочила в сторону и резко ударила набегающего Кавентаса Хелласпи ногой в живот.

От такого удара он выронил табуретку и сложившись пополам отлете к двери черного хода. Когда Лиза подошла к нему, он судорожно пытался вздохнуть. Не говоря ни слова, капитан Куатро достала пистолет и плотно приставив его к груди Хелласпи, нажала на курок.

Выстрел прозвучал совсем неслышно. Убирая пистолет Лиза еще раз окинула взглядом покидаемую территорию и выскользнула через дверь черного хода.

Когда Лиза выскочила на берег, весь отряд, во главе с Браеном, уже ожидал ее на катере.

Тяжело стуча по доскам тяжелыми ботинками, она пробежала по выходящему в реку причалу и оттолкнувшись перелетела через борт катера. Подстраховав, ее поймали, Готлиб и Демин, а стоящий у руля Фишер, прибавил обороты, и катер выбивая из-под резиновой подушки водяную пыль быстро заскользил по речной глади.

— А где пленник!.. — Старался Браен перекричать рев турбины.

— Он пытался меня ударить табуреткой по голове!.. — Объяснила Лиза. — Пришлось его пристрелить!..

В ответ Браен только кивнул головой, даже не думая говорит ли Лиза правду. Его устраивал такой поворот дела, да и Хелласпи, решил он, вполне заслуживал такого конца.

Катер резво бежал по воде, управляемый мастерской рукой Фишера, который, как оказалось, имел в этом большой опыт. Река постоянно расходилась на рукава и снова сходилась в единое русло. Временами катер проносился мимо лежащих на отмели обгоревших обломков или застрявших в камышах трупов. Но в общем-то путешествие проходило гладко и через три часа катания по реке, Фишер подвел катер к берегу, как раз напротив того места, где находился эвакуационный пункт.

Вся команда выгрузилась на берег, а катер оттолкнули подальше и он поплыл вниз по течению и подальше от посторонних глаз.

Придя на эвакуационный пункт, «коричневые крысы», как раз попали на посадку в шаттл, отбывающий на Хлою.

Когда Браен забирался по мосткам внутрь транспорта, у него мелькнула мысль о том, что от Хлои до Канатона рукой подать, но тут же он представил, как в Амбейре проверяют привезенную дискету и объявляют ее испорченной, а его, Браена, делают рабом Пако Бассара.

Нет, так не пойдет, надо ехать в Амбейр, когда он добудет настоящую дискету, содержащую бесценную информацию. Вот тогда, формально, Пако Бассар обязан будет признать победу Браена, но только формально… Такие как Пако никогда не играют честно, а если их вынуждают признать поражение, никогда этого не прощают и отталкиваться в своих дальнейших действиях нужно только от этого…

По прибытии шаттла на Хлою, Браена и его бойцов вызвали в штаб 110-й Ударной бригады «коричневых крыс», где торжественно вручили новые контракты. Фишер, Коэн, Рич, Готлиб и Демин получили те же зеленые контракты, что у них и были, но не третьей, а второй категории. Лиза тоже повысила свой зеленый контракт со второй до первой категории, а Браен получил синий контракт третьей категории и звание полного лейтенанта, минуя чин лейтенанта-пилота.

Офицеры бригады очень гордились, что синий контракт был вручен Браену, как «коричневой крысе». Никем иным они его уже не считали.

Кроме повышения контрактов, герои получили щедрые отпускные и возможность уже на другой день отправиться на Шидас. Там они могли в полной мере насладиться прелестями мирной жизни в стабильном, не знающем войны мире, где покой был гарантирован орудиями федеральных «старсейверов».

Глава 33

Как ни странно, война, полыхающая среди миров Фиалковых Морей, позволяло Шидасу, принадлежащему к Федерации, получать огромные финансовые вливания, которые противоборствующие стороны платили солдатам в виде жалования.

Куда бы не возвращался солдат, после окончания срока своего контракта, он обязательно оставлял половину полученных денег в кабаках Адуаса, Зимбурга или Фатабайка, трех городов, которые располагались на равном от космопорта расстоянии.

Случалось и так, что все деньги заработанные своей и чужой пролитой кровью, солдаты транжирили не уезжая с Шидаса и были вынуждены подписывать новые контракты, зачастую не вдаваясь в подробности на чьей стороне они теперь будут воевать.

Благодаря полноводной реке финансов, три города на Шидасе за два-три года прошли путь от блочных поселков колонистов, до сверкающих многоэтажными башнями небоскребов городов, с более чем полумиллионным населением в каждом из них.