Она должна была усвоить урок, полученный недавно у Бо, и остаться дома. Как, впрочем, и я.
Парень в красной безрукавке с размаху ударил Скотта пистолетом, и тот упал спиной на стол. От неожиданности или испуга Скотт выронил свой кий, и парень схватил его, одним движением запрыгнул на стол и направил кий Скотту в лицо. Он ударил кием в стол в дюйме от уха Скотта. Деревянный кол воткнулся в стол с такой силой, что прошел сквозь войлочное покрытие. Двенадцать дюймов дерева теперь торчали под столом.
Я проглотила крик.
Адамово яблоко Скотта дернулось.
— Ты псих, чувак, — сказал он.
Внезапно в воздух взлетел барный стул и ударил парня в красной безрукавке сбоку. Парень сохранил равновесие, но ему пришлось для этого спрыгнуть со стола.
— Держи его! — закричали в толпе.
Раздался общий боевой клич, и многие похватали барные стулья. Я встала на четвереньки и через чащу ног попыталась пробраться к ближайшему выходу. Неподалеку от меня стоял парень с пистолетом в кобуре на лодыжке. Он выхватил оружие, и мгновением позже послышались оглушительные звуки выстрелов. Но тишина не наступила. Напротив, все вокруг пришло в движение и превратилось в ошеломляющее безумие: проклятья, крики и звуки ударов… Я вскочила на ноги и, пригнувшись, поспешила к задней двери.
Едва я выскользнула наружу, как кто-то ухватил меня за пояс и заставил остановиться. Патч.
— Бери джип, — приказал он, вкладывая ключи от машины мне в руку. Неловкое молчание. — Ну же! Чего ты ждешь?
У меня на глазах выступили слезы, но я яростно моргнула, чтобы прогнать их.
— Хватит вести себя так, будто от меня одни проблемы! Я тебя никогда о помощи не просила!
— Я сказал тебе не ходить сюда сегодня. Не было бы никаких проблем, если бы ты послушалась. Это не твой мир, а мой. А ты так рвешься доказать, что можешь справиться, что того и гляди совершишь какую-нибудь непоправимую глупость и погибнешь!
Я возмутилась и хотела ответить, но Патч бесцеремонно перебил меня:
— Парень в красной безрукавке — нефилим. Метка означает, что он глубоко связан с обществом по крови, о котором я тебе рассказывал. Он поклялся им в верности.
— Метка?
— Да. Рядом с ключицей.
Так это было клеймо! Я уставилась на стеклянную вставку в двери — сквозь нее было видно, что внутри шла жестокая драка. Я больше не видела парня в красной безрукавке, но поняла, почему узнала его. Он был нефилимом. Он напомнил мне Чонси так сильно, как никогда даже близко не напоминал Скотт. Я подумала, не значит ли это, что, как Чонси, он был злым. А Скотт не был.
Громкий звон ударил мне по барабанным перепонкам, и Патч повалил меня на землю. Лавиной на нас посыпались осколки стекла. Это выбили дверное окно.
— Убирайся отсюда! — приказал Патч, подталкивая меня в направлении улицы.
Я развернулась.
— А ты куда?
— Там внутри Марси, она меня подвезет.
Горло у меня сжалось, я не могла вздохнуть. И выдохнуть тоже не могла.
— А я? Как насчет меня? Ты мой ангел-хранитель!
Патч холодно посмотрел мне в глаза.
— Уже нет, Ангел.
И не дожидаясь моего ответа, скользнул за дверь, в творящееся за ней безумие.
Я села в джип, подвинула сиденье вперед и газанула с парковки. Он больше не мой хранитель? Он серьезно? Это потому, что я сказала, что хочу этого? Или он так сказал, чтобы меня напугать? Чтобы заставить меня сожалеть о том, что я отвергла его? Что ж, если он перестал быть моим ангелом-хранителем, то только потому, что я пыталась помочь! Пыталась сделать так, как было лучше для нас обоих. Пыталась спасти его от архангелов. Я объяснила ему, почему так поступила, а он повернул все таким образом, будто это я была во всем виновата! Будто именно этого я хотела! А он виноват намного больше, чем я!
Я почувствовала острое желание вернуться и сказать ему, что я не беспомощная. Я не пешка в его большом, злом мире. И я не слепая. Я прекрасно видела: что-то происходит между ним и Марси. Теперь сомнений у меня не оставалось. Впрочем… Неважно. Мне без него только лучше. Он дерьмо. Подонок. Ненадежный подонок. И он не нужен мне вообще.
Я припарковала джип перед домом. Ноги у меня все еще дрожали, и дышала я с трудом. Вдруг особенно остро я почувствовала, как вокруг тихо. Джип всегда был моим убежищем, а сегодня он казался чужим, пустым и слишком большим для одного человека. Я опустила голову на руль и расплакалась. Я не думала о том, как Патч и Марси едут вместе на ее машине к ее дому, просто позволила горячему воздуху из печки обдувать мою кожу и вдыхала аромат Патча.
Я сидела так, заливаясь слезами, пока стрелка на датчике горючего не опустилась вниз на пол-деления. Тогда я насухо вытерла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. И уже выключая двигатель, увидела, что Патч стоит на крыльце моего дома, облокотившись на перила.
На мгновение я подумала, что он пришел ко мне, и слезы облегчения брызнули из моих глаз. Но я ведь ехала на его джипе. Наверняка он вернулся забрать машину. Судя по его поведению сегодня вечером, других причин явиться сюда у него не было.
Он дошел до машины и открыл водительскую дверь.
— Ты в порядке?
Я сухо кивнула. Я бы ответила «да», но голос все еще не слушался меня. Нефилим с холодным взглядом стоял у меня перед глазами, и я не могла не думать о том, что случилось, когда я сбежала из «Z». Выбрался ли Скотт? Выбралась ли Марси?
Конечно, она выбралась. Патч почему-то позаботился об этом.
— Почему нефилим в красной безрукавке хотел забрать деньги? — спросила я, перебираясь на пассажирское сиденье и уступая место за рулем Патчу. Дождь хоть и поутих, но все еще шел, и, хотя я знала, что Патч не чувствует холода, мне почему-то казалось неправильным оставлять его мокнуть.
Помедлив, он сел за руль, захлопнув дверь. Еще два дня назад этот жест воспринимался как интимный. Теперь я чувствовала напряженность и дискомфорт.
— Он пополнял бюджет общества. Хотелось бы мне знать точнее, что они задумывают. Деньги им нужны, скорее всего, для расширения их сети. Или чтобы подкупать падших ангелов. Но как, кто и почему это делает, я не знаю.
Он покачал головой.
— Мне нужен кто-то, кто мог бы проникнуть к ним изнутри. Впервые то, что я ангел, стало для меня недостатком. Они не подпустят меня к себе и на километр.
На мгновение мне показалось, что он просит моей помощи, но ведь я не была нефилимом. Да, в моей крови была малюсенькая частичка нефилимской крови, которая досталась мне от моего предка Чонси Ланже. Но своему предназначению и внутреннему устройству я была человеком. Нет, у меня не больше шансов проникнуть в это общество, чем у Патча.
Я сказала: