– Примары – хитрые существа, сержант, – заметил Бонн Орбит. – Вчера нам тоже казалось, будто ничего нет, а потом выяснилось, что «дуттлы» бомбили лодку.
– Но обломков не наблюдали, – добавил Кванцер.
– Это значит, что они опять били по куче водорослей, – подхватил Пфишшер, муж сестры которого служил в авиации. Сержант считал, что сестре с избранником не повезло, и оттого он не жаловал всю авиацию целиком.
– Кстати, на все новые станции «кайлох-ВХ» набрали девочек, а живут они на базе в 22-м отсеке, – сообщил штатный всезнайка Лемминг. Он редко встревал в разговоры, но если делал это, то лишь для того, чтобы поразить остальных своей осведомленностью.
– Откуда ты знаешь? – спросил Орбит.
– У меня земляк в хозобеспечении работает. Он списки видел.
– Ну, тогда надо наведаться, а, ребятки? А то чего мы все время на войне да на войне.
– Так, отставить посторонние разговоры! – строго объявил сержант. – Смотреть в оба, под нами самые что ни на есть опасные глубины. Пропустим хоть одну ПЛ – нас упекут в прифронтовой сектор! Кто хочет в прифронтовой сектор, поднимите руки!
Руки, по понятным причинам, никто поднимать не стал. В прифронтовых секторах разведывательные станции горели как дрова. Они не обладали никакой защитой, зато отлично видели ракеты или истребители, которые приходили по их души.
Слова сержанта подействовали, и все уткнулись в экраны.
– А сколько сейчас на Вудстоке «дуттлов»? – неожиданно спросил Кванцер.
– Это военная тайна! Это не положено знать! – одернул лентяя сержант.
– Четыреста восемьдесят три борта, – невозмутимо сообщил Лемминг.
– Откуда ты знаешь? – удивился сержант Пфиш-шер.
– У меня земляк работает в материальном обеспечении, им разнарядки приходят на спирт – по сто тридцать литров на один самолет. Вот он и высчитал.
– Небось механики «дуттлов» целыми днями пьяные ходят, – мечтательно произнес Кванцер и щелкнул тумблером, изменяя разрешение сканера.
– Если они янычары, то, конечно, пьяные, – с усмешкой заметил сержант Пфишшер.
– А мы и не отказываемся, да, Орбит? Янычары плохие, а урайцы – хорошие. Янычары пьют, а урайцы – нет, янычары трахают своих баб, а урайцы…
– Прекратить это безобразие, Кванцер! Тебя за эти разговорчики знаешь куда упекут?!
– А что я такого сказал, сержант? – развел руками Кванцер. – Вы сами сказали, что если механики янычары, то…
– Все! Заткнись! Работай давай!
Снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом вентиляторов да пощелкиванием статического электричества.
– Сэр, можно еще один вопрос?
– Если вопрос идиотский, Кванцер, то нельзя.
– Не думаю, что идиотский, сэр. Это касается безопасности флота.
– Ну? – Пфишшер недоверчиво покосился на беспокойного солдата.
– Что полагается тому, кто поймает шпиона?
– Премия полагается, большой отпуск полагается… А у тебя что, шпион есть на примете?
– Ага, один есть.
– И кто же он?
– А вон – Лемминг. У него везде земляки, значит, целая шпионская сеть, а сам он резидент. Сдадим его с землячками в службу безопасности, нам всем по ордену дадут…
– Так, Кванцер, – серое лицо Пфишшера исказилось от гнева, – немедленно заткнулся и залез в свой монитор. Еще слово, и я тебя пристрелю в сортире… Лично…
– Зря вы так, сэр. Я вот вам ПЛ нашел, а вы меня такими словами…
– Я ведь не шучу, Кванцер! – завопил, вскакивая, Пфишшер.
– И я тоже, – невозмутимо ответил Кванцер. – Квадрат 4-28-38, ПЛ в надводном положении…
– Что?! – Сержант дрожащими руками набрал координаты и тоже увидел цель. Хлопнув рукой по кнопке аварийной связи, он вышел в эфир:
– Внимание! Я – «кайлох-12». Всем «лайтфордам»! В квадрате 4-28-38 наблюдаю вражескую ПЛ в надводном положении! Повторяю…
– Не надо повторять, «кайлох-12», я «лайтфорд-97» принял заказ!
– Удачи, камрады…
– И тебе того же.
Сообщение о появлении новой цели пришло вовремя, поскольку командир-пилот Джусс как раз собирался вывести свой «дупл» из квадрата и повернуть назад.
Второй пилот, ураец Гайден, показал большой палец и улыбнулся. Противолодочников было много, и не каждому везло с поиском целей.
– Время, штурман? – спросил Джусс.
– Примерно четыре минуты сэр. Все зависит от ветра…
Командир кивнул. Трехсоттонный охотник за лодками выполнил правый поворот и начал набирать скорость.
«Обожаю эту машину, – сказал себе Джусс. – Она как никто другой дает ощущение собственного могущества. Триста тонн и пятьдесят из них – активные бомбы. Обожаю эту машину!» Радар выдал метку. Расстояние было большое, но уже скоро можно было начинать бомбометание.
Под гул моторов Джусс стал напевать что-то бравурное. Система наведения выдала сигнал, захватив лодку в аккуратный красный квадратик.
Командир переглянулся с Гайденом. В такой торжественный момент ураец показался ему симпатичным. Джусс даже простил ему тайные рапорты. Урайцы не могли не жаловаться – это у них заложено в натуре.
– В районе посторонние, – заметил штурман.
Джусс бросил взгляд на радар. Две метки приближались особенно быстро, еще несколько – уходили в стороны.
– Это что такое, штурман? – задал Джусс идиотский вопрос. Он уже и сам-понял, что это пара истребителей. – Сбрасывай бомбы! – крикнул он штурману и начал разворачивать машину обратно.
– Но мы не в дистанции, сэр!
– Сбрасывай в воду, придурок! Все сбрасывай!
Наконец до штурмана дошло, и он быстро освободил подвески. Страшный груз бомб полетел в океан, а облегченный противолодочник даже подпрыгнул.
– Что происходит?! – завопил вдруг Гайден.
– До чего же вы – урайцы – тормоза, – зло произнес Джусс, наблюдая за приближающимися истребителями. Потерявший бомбы «дуттл» несся как ветер, однако истребители настигали.
– Что за кони?! – крикнул командир штурману.
– Вы будете смеяться, сэр, – мрачно заметил тот. – Это «КС-маринер»…
Джусс понимающе кивнул. Еще пару дней назад генерал Шульц уверял их, что «КС-маринер» это миф и таких машин у примаров нет.
«Хорошо бы сейчас сюда генерала Шульца», – подумал Джусс, и в этот момент по корпусу «дуттла» застучали пушечные снаряды.
– Экономят ракеты, сволочи, – произнес Джусс. – Эй, в эфире, нас хотя бы кто-то слышит?!