— Есть, — отозвалась Марта.
Вклиниться в поднимающуюся по трапу цепочку оказалось не так легко. Бойцы, сопя, хватали и тащили наверх ящики, вниз бежали легко, встряхивая руками, чтобы расслабить мышцы.
— Не думал я, что мне опять придется работать грузчиком, — крякнул Пабло, пропустив Марту перед собой. — И все же это тот самый случай, когда я не против. Надеюсь только, что мы таскаем что-нибудь действительно полезное!
— Топливо, — подсказал кто-то. — Без него эта колымага не полетит!
Внутри корабля оказалось прохладно, узкий коридор освещали тусклые лампы.
Форсеры с грузом двинулись налево, к распахнутым дверям, а девушки повернули направо.
Отведенный для пассажиров отсек напоминал салон автобуса. Рядами стояли кресла с высокими спинками, не хватало только окон да панели телевизора на стене.
— Да уж, рыжая, особенного комфорта не жди, — Анна повертела в руках свисающие с одного из кресел широкие ремни.
— Нас сюда не на курорт отправили, — заметила Анжелина.
— А то мы сомневались, — вздохнула Марта, устраиваясь в кресле. Вопреки ожиданиям, оказалось довольно удобно: сидение проектировалось с учетом особенностей строения боевого форсера.
— Рыжая, вот эту кнопку нажимаешь — кресло еще откинется назад, — показала Анна.
Не успели как следует освоиться, в отсеке появились гомонящие мужчины.
— Так, где моя мортира? — поспешил к Марте Пабло. — Ага, вот и она!
Откуда-то сверху раздался громкий шорох, сменившийся мягким и звучным голосом.
— Раз, раз… Три, два, один… — произнес он. — Солдаты, наш экипаж рад приветствовать вас на борту первого межзвездного космического корабля, построенного во славу Пророка и Эволюции! До старта осталось десять минут, за минуту до него будет дана сирена, всем обязательно находиться на местах и пристегнуть ремни. Мы начнем нуль-перемещение прямо с поверхности Гекаты, а выйдем из него рядом с Землей. Перед посадкой вас ожидает некоторое количество не самых приятных минут.
Голос затих, Марта с Анной переглянулись, Хельга проговорила задумчиво:
— Честно предупредил, забыл только добавить, что во время нуль-перехода нас может запросто разложить на молекулы.
— Не самая худшая смерть, — зевнул Пабло. — Всяко лучше, чем сгореть заживо.
— Вот и проверим, что лучше, — кивнул Стефан. — А потом сравним.
Провыла сирена, Марта напряглась, ожидая момент старта. Ее вжало в кресло, точно с потолка рухнула лавина, и последнее, что девушка услышала, был донесшийся из динамиков вопль:
— Поехали!
Марта чувствовала, что выплывает с большой глубины, медленно раздвигая слои все светлеющей воды. По голове словно били молотками, тело казалось плоским, точно блин.
Попытка пошевелиться вызвала приступ головокружения, а когда попробовала вдохнуть поглубже, по телу пробежала волна боли.
Уши уловили чей-то стон, вслед за ним еще один.
Марта сделала невероятное усилие и сумела открыть глаза. Перевела взгляд вниз, упершись в затылок сидящего впереди бойца, попыталась что-нибудь сказать, но пересохшее горло отказалось издавать какие-либо звуки.
— Демон забери все космические полеты! — сказала Хельга, и голос ее прозвучал точно карканье.
Боль отступала медленно, но вскоре Марта могла шевелить руками и ногами, не морщась при этом.
— Ух ты, укуси меня дьявол, — сказал Пабло с непривычной серьезностью. — Не удалось мне распасться на молекулы!
Кто-то хихикнул.
— Солдаты, прыжок прошел успешно, — донесся из-под потолка голос пилота. — В настоящий момент мы находимся в открытом космосе на небольшом расстоянии от Земли. Благодаря блоку искусственной гравитации вы не ощущаете невесомости, и он же поможет вам перенести перегрузки, неизбежные при сближении с планетой…
Голос затих, но вместо него зазвучал другой, знакомый каждому форсеру. Голос человека, сумевшего постичь суть Эволюции.
— Я рад за вас, дети мои, — проговорил Зигфрид фон Хайнц.
Преодолевая слабость, бойцы поднимали головы, оглядывались, точно надеялись обнаружить Пророка рядом.
— Марта, неужели он с нами? Здесь, на этом корабле? — удивленно спросила Анна.
— Я счастлив и горд, — сказал Пророк, и голос его был мягче и теплее, чем пуховое одеяло. — Я верил, что вы это сделаете, и вы оправдали мои надежды. Вы стали первыми из форсеров, кто рискнул сделать шаг за пределы обжитой планеты, и открыл своим братьям дорогу в космос. Благодаря вам война с людьми будет выиграна в ближайшем будущем. Мы…
— Ты что? Это запись, — ответила Марта, вглядываясь в лицо подруги, ставшее безумно радостным.
Пророк продолжал говорить, кое-кто из девушек шмыгал носом. Марта слушала и с удивлением понимала, что может предсказать чуть ли не каждое слово. Когда речь закончилась, мгновение в отсеке царила тишина.
— Эту запись Пророк сделал специально для нас! — потрясенно сказал Антон. — Невероятная честь для нашей бригады!
— Честь честью, — проговорил Стефан угрюмо. — Да только не надо забывать, что нуль-движок всего лишь украден у людей.
— Это почему ты так решил? — возмутился Пабло. — Может, его наши ученые сделали?
— Не думаю, — уроженец Демона покачал головой. — КОСМ не имела в своем распоряжении беспилотных модулей, их запускали только под особым контролем Земли.
— Кто знает, — Антон сурово посмотрел на Стефана. — Может быть, ты и прав. Но в космосе мы оказались только благодаря гению Пророка! Надеюсь, ты это понимаешь?
— Так…
Договорить Стефан не успел, захрипел, точно его душили. Марта ощутила, как что-то тяжелое наваливается на нее, а тело расползается по креслу, как кусок желе.
Уши уловили какой-то хруст. Оставалось лишь надеяться, что это не треск ломающихся костей.
— Внимание! — голос пилота прозвучал напряженно. — Мы начинаем посадочный маневр. Наш корабль не обнаружен людьми, так что поверхности Земли мы достигнем свободно. Что бы ни происходило, сохраняйте спокойствие и до специального сигнала не покидайте кресел…
Шум, похожий на гул водопада, заглушил объявление. Марта не сразу поняла, что это кровь грохочет у нее в ушах.
Ощущая, что ее размазывает, точно кусок масла по бутерброду, девушка еще ухитрялась думать. Мысли текли рваные и короткие, но логически связные: если форсеры сумели выйти в космос, то для людей, обладающих десятками нуль-движков, это станет плевым делом.
И ни одна планета не сможет чувствовать себя в безопасности.
Боль стала такой, что Марта не выдержала и застонала. Сделала изначально обреченную на провал попытку пошевелиться, но смогла лишь слегка передвинуть лежащую на подлокотнике руку.