И, не дожидаясь ответа, он повернул коня.
– Ты лжешь! – Несущийся в спину голос Ренгира чуть заметно дрожал. – Как и все маги, вы…
Дальше Хорст слушать не стал.
– Ну, как? – спросил он, вернувшись к месту, где ждали его Альфи и Радульф.
– Пролом охраняют, – ответил лысый наемник, – Там сделан небольшой вал и сидят обычные городские ополченцы, не дружинники. Что, будем прорываться?
– Нет, – покачал головой маг. – Разбивайте лагерь.
Если все пойдет как надо, завтра нам просто откроют ворота.
Ворота открылись, когда солнце, упорно карабкающееся по небосводу, исчерканному столбами дыма из городских труб, поднялось к зениту.
– Вот она, настоящая магия, клянусь мошонкой Хаоса! – восхищенно проговорил Альфи, глядя, как расходятся тяжелые, окованные металлом створки и на дорогу выходят люди в одеждах купцов.
– Никакой магии, – улыбнулся Хорст. – Тонкий расчет! Интересно, что эти бородатые нам скажут?
«Воинство» Сына Порядка вчера встало лагерем на берегу небольшого ручейка в нескольких сотнях размахов от стен. Ночь прошла спокойно, а вот из города доносился какой-то шум, крики и даже лязг, напоминающий о схватке.
Купцы двигались по дороге неспешно, а за ними следовала охрана – полтора десятка воинов в криво напяленных шлемах.
– Что вам угодно, люди добрые? – спросил Хорст, заметив, что охранники вытаращились на него с испугом и изумлением.
– Господин маг. – проговорил толстый купчина в малиновом, подбитом мехом кафтане. – Мы от имени магистрата просим простить то, что вчера было. Мальчишка он, хоть и брат императора… Чего с него взять?
– Милости просим в Сар-Тони, – угодливо улыбаясь, добавил второй, длинным носом и узким лицом напоминающий птицу.
– Спасибо за приглашение, – ответил Хорст холодно. – Да вот только я не один. Со мной две сотни людей, среди них раненые… Всех нужно поселить, накормить, а некоторых – вылечить.
– Не сомневайтесь, всех устроим! – сказал малиновый кафтан. – Я даже один из своих постоялых дворов готов отдать…
– Ты сказал, и пусть Владыка-Порядок будет свидетелем твоим словам! – Маг сурово глянул на купца, и тот опустил взгляд. – Альфи, ты вместе с войском последуешь за этим господином и проследишь, чтобы его обещание было исполнено!
– Да, господин. – Лысый наемник осклабился и подмигнул купцу, заставив того вздрогнуть.
– А мне, как я понимаю, – Хорст перевел взгляд на второго купца, носатого, – нужно посетить замок, отдать дань уважения одному молодому человеку. Надеюсь, вы не убили его?
– Нет, что вы! – вздрогнул тот. – Под замок посадили…
– Вот и отлично, клянусь Владыкой-Порядком. – Маг взобрался в седло, и то же самое мгновением позже сделал Радульф.
Когда отъезжали от лагеря, тот напоминал муравейник, в который плеснули чан кипятку. Подгоняемые безжалостным Альфи, люди суетились, спешно снимали палатки. «Малиновый кафтан», с которым осталась половина охраны, послушно ждал.
Его собрат, неожиданно для себя оказавшийся в роли проводника, торопился к городу, то и дело бросая через плечо пугливые взгляды, а вслед за ним, сопя и путаясь в перевязях с мечами, топали охранники.
Ворота приблизились, потом остались позади, а за ними обнаружилась тощая, подпрыгивающая в нетерпении фигура.
– Господин, господин! Слово истины открыл я им, как вы и велели! – заголосила она.
– Отлично, Накди, – кивнул Хорст. – Отправляйся назад в лагерь.
Когда бывший торговец тканями скрылся из виду, маг вздохнул с облегчением.
Сар-Тони выглядел как обычно, и все же висело над ним невидимое, хотя и заметное облако подавленности. Прохожие шагали торопливо, не поднимая глаз, окна во многих домах закрывали тяжелые ставни.
– Господин, и все же, почему они пошли против правителя и открыли нам ворота? – спросил Радульф.
– Ты только что видел ключ от этих самых ворот. – Маг улыбнулся и почесал шрам на щеке. – Вечером, если помнишь, я позвал Накди с парой приятелей, а потом они исчезли из лагеря.
– Помню, – подтвердил бывший десятник.
– Они получили задание проникнуть через пролом в город.
– Так там же охрана!
– Ну и что? – Хорст хмыкнул. – Убила бы она этих болтунов – и не жалко. Но, судя по всему, не убила, а выслушала. А поскольку в Сар-Тони тоже наверняка ходят слухи о Сыне Порядка, слова о том, что он стоит у ворот, упали на благодатную почву…
– Тогда почему вас не встречает толпа почитателей? – Радульф огляделся. Пара мрачных нищих у дверей храма, спешащий куда-то мальчишка в одежде подмастерья и тощий кот на толпу почитателей никак не тянули.
– Потому что дело в свои руки взял магистрат! Ему плевать на Сына Порядка, лишь бы все в самом городе было в порядке! Так что купцы, истинные хозяева Сар-Тони, сумели использовать ночной бунт, направив его на замок… Думаю, что нынешний правитель им изрядно надоел.
– Но как-то все это шатко. – Радульф задумчиво покачал головой. – Погибни Накди по дороге, попадись ему неверующие или просто ленивые стражники – все могло не сработать!
– Могло, – не стал спорить маг. – Или сработать не так быстро. Но на этот случай у меня имелся второй план – в городе находится мой человек, и он бы открыл нам ворота.
Кудлатый купец, превратившийся в фигуру очень давно, в самом начале лета, находился где-то тут, в Сар-Тони, но вот только сил на то, чтобы вынудить его к чему-либо, у Хорста на данный момент просто не было.
Сказывалось отсутствие точки опоры.
– Ага, – глубокомысленно кивнул бывший десятник.
– Ворота немножко повредили, господин, – застенчиво сообщил носатый купец, когда дорога пошла вверх, к стоящему на холме замку.
– Я вижу, – ответил маг, разглядывая криво висящие створки. – И замок наверняка пограбили…
Около ворот топталось с полдюжины новоиспеченных стражников, еще вчера бывших портными или шорниками. При виде Хорста они дружно побледнели и вытянулись, изображая служебное рвение.
С таким же успехом ворона могла притворяться соловьем.
Трупы со двора замка убрали, но темнеющие кое-где пятна говорили о том, что ночью тут кипела схватка.
– Веди меня к нему, – проговорил маг, спрыгивая с коня. – Радульф, останешься здесь.
Носатый купец выглядел так, будто собирался свалиться в обморок. Дверь в главную башню он отыскал не сразу, а у первой же развилки застыл, не в силах вспомнить дорогу.
– Где вы его заперли? – спросил Хорст.
– В собственных покоях, – запинаясь, ответил купец.