– А за что нас распекать? – удивился Иржи, опустившись на один из стоявших у стола стульев.
– За то, что влезли в историю, – ответил директор. – Ты, Радлов, дал каким-то типам себя похитить да еще на особой территории, статус которой не изменили только потому, что о ней забыли лет сорок назад. А я…
Договорить он не успел. Дверь кабинета распахнулась, и через порог шагнул невысокий, очень широкоплечий мужчина в безупречном костюме, с тонкой папкой в руках. В черных коротких волосах блеснула седина.
– Утро доброе, господа, – сказал он по-английски. По кабинету пополз запах мяты.
Семен нервно сглотнул, почувствовал, как по спине побежал холодок.
– А вы кто? – буркнул Купалов без особого дружелюбия.
– Полковник Ашугов, Агентство Специальной Информации, – представился незваный гость. – Стул можете не предлагать, я ненадолго.
– Почему-то меня это не огорчает, – директор института нахмурился. – Чем обязаны?
– Нас интересует проект, в данный момент проводимый вашим институтом, – полковник не обратил на шпильку внимания. – Тот, что связан с архивом Михнова дворца. Имеются основания полагать, что…
– Я все это уже слышал, – грубо перебил Купалов. – Мне звонил ваш капитан, не помню его фамилии. Просил, чтобы я делился информацией. Я отказал тогда, не вижу причин соглашаться и сейчас.
– Боюсь, вы не до конца осознаете ситуацию, – глаза Ашугова гневно сверкнули, в хриплом голосе появилась ярость. – Если вы не захотите сотрудничать, мы будем вынуждены пойти на крайние меры. Жизненно важно защитить информацию, что попала к вам.
– Для этого нет необходимости вникать в ее содержание, не так ли? – заметил Иржи.
Полковник немного помолчал, переводя взгляд с одного историка на другого. Семен с трудом отогнал желание спрятаться под столом.
– Вы сами отказались от сотрудничества с АСИ, – проговорил Ашугов раздельно. – Боюсь, что вам еще не раз придется пожалеть об этом. Всего наилучшего, – и, развернувшись, он стремительно вышел из кабинета.
Дверь захлопнулась.
– Ходят, как к себе домой, а? – прорычал директор института. – Слишком много власти забрали себе эти короли виртуального шпионажа, чтобы им провалиться сквозь землю. Так, о чем мы говорили? Ага, вспомнил… Разрешение на работу в Шаунберге получить непросто, но за пару недель я это сделаю. Пока придется ограничиться архивом. Но, – глаза Купалова хитро блеснули, – вы ведь что-то нашли?
– Вот, – Иржи выложил на стол кинжал и блок памяти, похожий на электронную метку, только большую. – Опознать эту штуковину не получилось, ну а на блоке то, что удалось заснять.
– Отлично! Великолепно! Замечательно! – директор заулыбался и чуть ли не закудахтал, как наседка над яйцами. – Очень разумно, что ты не стал пересылать данные через Сеть! Кстати, я отдал приказ отключить все системы передачи данных в лаборатории два. А нахождение там с работающим компаком запрещено.
– Это почему? – поинтересовался Чапек.
– Чтобы АСИ не сунуло свои электронные щупальца в нашу работу. Мощностей внутри лаборатории хватит для анализа. А после того, как мы закончим и выложим информацию в общий доступ, нам сам черт будет не брат! – и Купалов выразительно стукнул кулаком по столу.
– Хоть в чем-то вы окажетесь со мной на равных, – Семен ехидно глянул на Иржи, – а то я привык обходиться без компака. Да, – он повернулся к Купалову, – полиция выяснила, кто звонил?
– Нет… даже того, кто следил за нами, опознать не удалось, – директор института стал серьезным. – Да, я понимаю, что ты находишься в ситуации стресса. Тебе угрожали, а в Шаунберге еще и похищали. АСИ висит над нами Дамокловым мечом. Если примешь решение отойти от исследования, я тебя пойму…
– Нет, – сказал Радлов твердо. – Я не боюсь. Нет, конечно, боюсь, – поправился он. – Но это не имеет значения. – Я должен узнать, что тут за тайна. Если отступлюсь сейчас, то жалеть буду всю жизнь и никогда себе этого не прощу.
– Смотри, – Купалов огладил бороду. – Ладно, в институте тебя не достанут. А вот в гостинице с легкостью. Надо будет что-нибудь придумать. Но это мое дело. А вы идите – работа ждать не будет.
Семен и Чапек вышли в коридор и зашагали в сторону лаборатории номер два.
– Кто бы мог подумать, что до такого дойдем? – сокрушенно проговорил Иржи, отключая компак. – Я всегда полагал, что историк – мирная и спокойная профессия. Копайся себе в прошлом. Эххх…
Дверь лаборатории некоторое время помедлила, прежде чем открыться перед Радловым. Проходивший мимо нее ассистент-итальянец обернулся, лицо его на миг отразило испуг.
– А, это вы… – сказал он. – А то нас тут застращали новыми мерами безопасности…
– Думать надо не о них, а о деле, – сурово проговорил Иржи. – А ну показывайте, чего вы тут натворили?
Войдя в лабораторию, Семен обратил внимание, что окна снаружи закрывает пленка защитного поля, а большая часть дополнительного оборудования отключена. Но все это вылетело из головы, стоило Радлову целиком погрузиться в работу.
Закончив с нудными списками погибших, он перешел к ящику номер два. В нем сразу же наткнулся на кое-что интересное – пространный отчет, зашифрованный целиком, от первого до последнего слова. То, что это именно отчет, выяснилось благодаря сопроводительному письму.
Подписано оно было просто «Фридрих», а отправлено в Вайшенфельд, небольшой городок, где весной тысяча девятьсот сорок пятого года находился Вольфрам Зиверс, имперский руководитель «Аненербе».
Шифр, к счастью, оказался знакомым – его использовало общество «Туле» еще в двадцатых годах прошлого века. Семен запустил дешифровальную программу, а сам принялся за другие документы. Успел просмотреть с полдюжины протоколов вскрытий, составленных лично Августом Хиртом, когда компак-переводчик издал короткий звонок, сообщая об окончании работы.
– Занятно, занятно… – пробормотал Радлов, водя пальцами по виртуальной клавиатуре. – Что тут у нас?
И он углубился в чтение.
Отчет подводил итоги занявшим почти год опытам с неким веществом. В тексте его называли «сывороткой». Будучи введена людям, она вызывала довольно странные изменения организма, и чаще всего приводила к смерти. Но если подопытный имел «высокую долю арийской крови», он выживал. Изменившийся организм становился много более сильным, быстрым и ловким, чем раньше.
Подопытный превращался в «сверхчеловека».
Первый раз встретив это слово, Семен недоуменно заморгал и подумал, что читает очередную нацистскую сказку, вроде «Мифа двадцатого века» Розенберга или бредней профессора Гербигера о Вечном Льде. Но, углубившись в четко и ясно составленный отчет, с дрожью осознал, что все серьезно. Что к марту сорок пятого года обитателям замка Шаунберг неведомым образом удалось воплотить в реальность черную мечту Третьего Рейха.