Комната оказалась обставлена со вкусом. Для основания дыбы дизайнер выбрал редкое красное дерево, веревочные петли украшали розовые бантики, а на странного вида железном сапоге красовалась затейливая гравировка.

— Это что, типа выставка? — с любопытством оглядываясь, спросил Рыггантропов. — А мне тут нравится. Уютненько, в натуре!

— В каком-то роде это действительно выставка, — сказал Железный Феликс, задумчиво перебирая лежащие на большом подносе щипцы, ножи и клещи. Рукояти инструментов оказались посеребрены. — Вот только все экспонаты находятся в самом что ни на есть действующем состоянии! Усама, огня!

Бородатый революционер с радостным воем кинулся к незаметному до сей поры очагу. Сноровисто развел там огонь — дым уходил в отверстие под потолком — и положил в пламя несколько металлических прутьев.

— Не подумайте, что это доставит мне удовольствие, — Железный Феликс смерил студентов взглядом, какой бывает у гробовщика, — я лишь выполняю свой долг. Давайте-ка здорового сюда!

— Да, я понимаю, геволюционная необходимость, — из глаза Лянова вытекла прозрачная слезинка, почему-то сделавшая картавого революционера похожим на крокодила.

Рыггантропова усадили на привинченное к полу сиденье с высокой спинкой.

— С чего начнем? — спросил Феликс, глядя на Арса. — От тебя, волшебник, зависит, чего отведает твой друг — иголок под ногти, прижигания или еще чего!

— Так это оздоровительный кабинет! — на лице Рыггантропова появилась довольная усмешка. — Я слышал, что иглоукалывание здорово усиливает потенцию! Не говоря уже о прижигании! Начинайте скорее!

— Боюсь, что наши процедуры потенцию не усилят, — Феликс не отрывал взгляда от лица Арса. — Ну, что ты ждешь? Или я выберу сам!

Голос его хлестал, точно кнут.

Топыряк огляделся, сжал кулаки. Бросить заговор, чтобы все они скорчились от боли, чтобы катались по полу, воя, как раненые звери…

Но арбалетчики были тут… и стрелы, острые убийственные стрелы глядели прямо в затылок.

— Ладно, я согласен! — почти выкрикнул Арс, ненавидя себя в этот момент и за этот крик, и за собственную трусость. — Освободите его!

— Вот и все, — в голосе Железного Феликса проскользнуло даже некоторое облегчение. — И никого не понадобилось мучить. Он сам согласился.

— Да, да, агхиверно! — вздохнул Лянов. — Ваш метод оказался исключительно эффективным! А мой — ошибочным! Какой позог!

— Ничего, товарищ Лянов, — судя по движению усов, Джугов улыбнулся. — За пределами этой комнаты никто не узнает об этой вашей ошибке.

— Так вы что, не станете усиливать мою потенцию? — раздраженно спросил Рыггантропов, когда его стали отвязывать от кресла.

— Как-нибудь в другой раз, — кровожадно проворчал Усама.

— Когда ты готов вызвать демона? — требовательно спросил Лянов.

— Об этом давайте поговорим в другом месте, — сказал Арс, которому обстановка комнаты почему-то не нравилась, — и без моих товарищей.

— Хогошо, — главный революционер хитро прищурился, — этих — на место, а его — в комнату для заседаний.

Глава 5

— След хромой мыши — это как? — лицо Фиделя выглядело так, словно он столкнулся с говорящим бараном, который сообщил, что является его, то бишь Фиделя, отцом.

— А вот так, — безмятежно улыбнулся Арс. Заказывая ингредиенты для ритуала, он позволил себе немного развлечься. — Берешь след, оставленный хромой мышью на чем угодно, заливаешь его воском, а слепок приносишь мне…

— А как я узнаю, что мышь была хромая?

— Это уж не мое дело!

— Записывай, Фидель! Записывай, — вмешался Джугов, — а ты, юноша… не очень увлекайся. Мы-то продержим тебя тут сколько угодно, а ты, я думаю, хочешь вернуть себе свободу? Или нет?

— Толченый помет нетопырей, — сказал Арс, вздохнув. Похоже, что идея заказать триста килограмм цветков папоротника или два единорожьих рога, которая так и просилась на язык, была не самой хорошей. — Триста грамм!

— Помет? И кто будет его толочь? — Фидель издал сдавленный всхлип, но тут же осекся под грозным взглядом Джугова.

— Если Партия прикажет, то ты, — вмешался Спартак. — Или я!

— Совершенно верно, — кивнул Джугов. — Что еще?

— Свечи из черного воска, восемнадцать штук. Жаровня из бронзы, каменный нож и живая курица.

— И где мы возьмем курицу? — буркнул сидящий в углу на корточках Усама.

— На гынке, — ответил Лянов.

— Ты когда там был последний раз? Там продают тушки, а нам нужна живая!

— Ну, — в практических вопросах главный революционер, как и положено, был не особенно силен, — укгадем где-нибудь…

Звучало подобное предложение из уст пламенного вождя всех трудящихся довольно странно. Но прочие революционеры дипломатично его проигнорировали, сделав вид, что ничего не слышали.

— Это все? — спросил Джугов. Арс кивнул.

— Перечитай-ка нам все по порядку, — потребовал обладатель усов.

— Усики рыжего муравья — пятьдесят семь штук, шерстинки с брюха беременного медведя — сорок штук, — принялся уныло перечислять Фидель. — Где мы такого медведя найдем?

— Имеется в виду медведица, — высказал догадку Лянов.

— Похоже на то. Что еще? Жир барсучий — полкило, когти вороны — семнадцать штук…

Прочие, столь же неаппетитные ингредиенты не вызвали особого воодушевления среди революционеров. Привыкшие решать задачи сугубо земные, они столкнулись с магией, и та пришлась им не по вкусу.

— И постарайтесь добыть все ингредиенты до послезавтра, — добавил Арс, когда список дочитали до конца. — А то небесные светила уйдут из благоприятного положения, и ритуал окажется гораздо более сложным… Вероятно, потребуется человеческое жертвоприношение…

Какие светила имелись в виду, Арс и сам не знал. Просто торчать в подземелье месяцами не хотелось.

— Мы истинные богцы за свободу! — под взглядом Лянова «истинные богцы за свободу» отводили глаза и краснели. — И всегда готовы принести свою жизнь в жегтву общему делу!

— Искренне надеюсь, что это так, — Арс гадостно ухмыльнулся.

Следует заметить, что магические ритуалы не требуют особенной точности. Все дотошные рецепты, встречающиеся в книгах заклинаний, вроде «возьмите тринадцать миллиграмм пыльцы кувшинки, смешайте с пятью граммами жабьего жира, и в третью ночь после начала месяца вскипятите их в чашке из сплава железа и олова, помешивая ложкой, вырезанной из ивы» рассчитаны на то, чтобы отпугнуть профанов, в руки которых может случайно попасть гримуар.

Попытавшийся реализовать на практике подобный рецепт столкнется с таким количеством трудностей, что поневоле откажется от его использования, чем принесет пользу не только себе, но и окружающим.