- Это сколько ж ментов родилось!{Когда в компании все неожиданно замолкают, принято говорить «ангел пролетел», а иногда - «милиционер родился».} - прервал тишину выпущенный из лап Киры партнер. - А мы тут неплохо размялись, теперь можно еще чайку!
- Ну народ! Будем танцевать или будем киснуть? - раздраженно спросила Кира. - Колька, слышь? Отрывайся от стула!
Второй танец, равно как и первый, состоялся лишь для одной пары. Только на третью мелодию, когда, перед тем как пригласить Ваню, Кира оглядела всех собравшихся, особенно сестру, свирепым взглядом, Миша решился подойти к имениннице, и они закачались под пение Селин Дион.
- Такого дурацкого дня рождения у меня не было никогда в жизни! - жалобно прошептала Вера. - И ведь чувствовала, чувствовала, что не надо ничего устраивать!
- Да, как-то не очень удачно все складывается… - ответил Михаил.
- Спасибо, что хоть пригласил! А то все эти «танцы» для одной пары были сплошным идиотизмом! Я думала, провалюсь от стыда!
- А я вот заметил, что ты начинаешь проваливаться, и решил прийти на помощь!
- Ты настоящий друг…
- Главное, будь смелее! Может, еще все удастся? - Михаил подмигнул. - В случае чего я помогу!
- Поможешь? Чем?
- Намекну тому, кого ты выберешь, что надо поцеловать тебя.
По окончании третьего танца Вера засобиралась на кухню - ставить чайник.
- Какой еще чайник!? - недовольно воскликнула сестра. - Именинница не должна никого обслуживать! Правда ведь, Миша?
Миша понял намек и отчалил на кухню.
- Ну вы тут пейте чай, а мне, пожалуй, пора, - неожиданно сказал один из гостей.
- Да и я, пожалуй, пойду, - добавил его сосед.
- Никаких пойду! Счачала мы поиграем! - объявила Кира стальным голосом. - И возражения не принимаются!
«Сейчас или никогда, - поняла именинница. - Немедленно, иначе они разбегутся!».
- Шахматы? Шашки? Чапаев? Лото? Домино? Викторина? Карты? - спрашивала распорядительница праздника.
Из коридора высунулась голова Михаила:
- Кстати сказать, - заявила она. - Игральные карты родом из Китая, а в средневековой Европе их называли «молитвенником дьявола». А первые масти были не те, к которым мы привыкли, а мечи, кубки, монеты и жезлы…
- У ы фто? - спросил Ваня, жующий четвертый кусок.
- Да так… Ничего, - миролюбиво ответил ему Михаил.
- Вот ы ны уфныфай! Уфный выфолфа!
- Вань, Вань, ну не надо! Он не умничает! Он про это говорит, потому что ему интересно! - заволновалась Вера.
- А мне неинтересно! - зашумел Иван, кончив жевать.
Именинница тут же шлепнула ему на тарелку пятый кусок торта, чтобы он поскорее занял рот и замолчал.
- В карты - так в карты! - объявила Кира. - Только сначала надо решить, на что.
- Денег нет! - заявили из-за стола.
- Раздеваться не буду! - прибавился другой голос. - У меня трусы некрасивые!
- Сейчас предложат на желание, смухлюют, выиграют и закажут какое-нибудь невозможное безобразие! - поддержал третий гость. - Знаю я этих девчонок!
- Может, на торт сыграем? - предложил Ваня. - Если выграю, то унесу домой все, что от него осталось!
- Да ладно вам, парни, что вы глупости говорите! - развязно вклинился Миша, забыв о том, что он младший в компании. - Вон какие тут девчонки красивые сидят, а вы не знаете, на что играть! На поцелуй надо, на поцелуй! Мы играем с вами десять конов и тот, кто будет лучшим по итогу, получает право поцеловать именинницу… если она не против.
Вера сидела вся красная как помидор. Сказать, что она не против, было бы ложью, сказать, что против - означало испортить план сестры и сделать напрасными столькие мучения. Оставалось только молчать.
- Молчание - знак согласия, - сказал Миша. - В дурачка, да?
Парни начали играть.
Десять конов обещали занять как минимум час времени, и Вере совершенно не улыбалось сидеть и наблюдать за игрой все это время.
- Я пока выйду, освежусь, - сообщила она.
Выбралась из-за стола, дошла до туалета, умылась. Потом долго рассматривала в зеркале свои губы, которым остался час быть нецелованными, и гадала, станут ли они после поцелуя выглядеть по-другому.
Когда Вера возвратилась в комнату, то увидела там Колю, обхватившего за талию сестру.
- Эй, не тот, кто первый выйдет, а тот, кто по итогам десяти конов! - воскликнул Михаил. - И не Киру, а Веру!
- Отстань, зануда! Кирка, пошли, выйдем! - сказал Коля и утащил сестру в коридор.
Остальные бросили игру и засобирались домой. Через десять минут, кроме Веры, в комнате остались только Миша, собиравший посуду, и Ваня, заворачивавший шестой кусок торта в салфетку.
В десять вечера Киры, отправившейся гулять с выигравшем неизвестно чей поцелуй Николаем, еще не было. За время ее отсутствия Вера получила возможность вволю поплакать в общей комнате сестер. К тому времени, как раздался звонок в дверь, слезы уже высохли, но лицо все еще оставалось красным и распухшим.
- Нагулялась! - буркнула Вера, слезая с кровати и отправляясь открывать. - Сейчас мне еще и выговаривать будет… Кто там?
- Сосед пришел к вам, барышня! - раздался Мишин голос.
Именинница открыла.
Михаил взглянул на нее по-деловому и еще более самоуверенно, чем обычно.
- Родители уже дома? - поинтересовался «историк».
- До одиннадцати у бабушки, - грустно ответила Вера, словно жалуясь, что праздник мог бы до сих пор продолжаться, будь он по-нормальному организован.
- В таком случае разрешите войти. Есть конфиденциальный разговор!
Девушка послушно отступила.
Они расположились на привычных местах учителя и ученицы.
- Плакала?
- А то не заметно…
- Не умеешь ты обольщать, Верка! - констатировал Михаил с умным видом.
- Небось без тебя знаю. Умничать пришел, да? Мало на тебя сегодня Ваня наезжал?!
- Не злитесь, барышня. Вам нервы - не идут! Лучше послушайте меня.
- Чего тебя слушать-то?
- А того. Я тут подумал и понял: тебе нужен тренинг!
- Какой еще тренинг?
- Такой. Поскольку ты с парнями не общалась, опыта не имеешь, в их присутствии теряешься и нужных слов не находишь, с тобой нужно попрактиковаться. Собственно, я в качестве соседа, друга и репетитора готов данную услугу предоставить. Совершенно бесплатно! - последние слова Миша произнес особенно торжественно и важно.