– Очень интересно… – задумчиво произнес Гуров. – Ладно, ты держи эти данные у себя. Я, может, подошлю тебе еще разные образцы, и мы их сравним. Все, бывай.
Он отключил телефон, закрыл блокнот и уже собрался ехать дальше, когда мобильник вновь внезапно зазвонил, но номер абонента не высветился.
– Да, Гуров слушает, – настороженно произнес в трубку Лев.
– Добрый день, полковник, – услышал он голос, который показался ему смутно знакомым. – Это говорит заместитель руководителя Следственного комитета – помните, мы вчера общались?
– Да, помню.
– Я вот по какому поводу звоню. До меня дошли сведения, что этой ночью под вашим руководством прошла успешная операция по задержанию группы опасных бандитов. Поздравляю!
– Спасибо, товарищ генерал! – ответил Гуров.
– И вроде бы, мне говорили, часть членов этой группы уже дала признательные показания. Это верно?
– Да, так и есть. Двое членов банды пошли на сделку со следствием и дали такие показания.
– Это хорошо, очень хорошо… – сказал заместитель руководителя Следственного комитета. – А они во время допроса не признались ли заодно еще в одном недавнем преступлении?
– Каком именно?
– В покушении на следователя по особо важным делам Аркадия Тонких, вот в каком!
Услышав эти слова, Гуров только покачал головой и подумал: «Как им всем хочется одним махом оба дела закрыть! Сперва Ожогин, теперь генерал…» Говорить этого вслух он, конечно, не стал, а вместо этого ответил:
– Нет, не признавались. Да если бы и признались, цена этим признаниям была бы невелика. Тут концы с концами не сходятся: и оружие другое, и почерк преступника. Нет, в Тонких стрелял другой человек.
– Ты уверен, полковник? – уже другим, совсем не дружелюбным тоном спросил его собеседник.
– Абсолютно уверен, товарищ генерал.
– Ну, смотри… Как бы тебе не ошибиться…
Гуров думал, что на этом разговор и закончится, но его собеседник после паузы произнес:
– Слушай, Гуров, а не может быть такой поворот событий, что в Тонких стрелял этот самый Петелин? Тебе такая мысль не приходила в голову?
– Нет, не приходила, – честно признался Лев.
– А ты подумай. Смотри, что получается. Мы выяснили, что этот самый Петелин был никакой не предприниматель, а бандит. Спрашивается, зачем он ходил на озеро с ружьем в то самое время, когда там отдыхал следователь по особо важным делам?
– На уток охотиться ходил, – объяснил Гуров. – Я лично был свидетелем, как он вполне успешно охотился, каждый раз не меньше двух уток добывал.
– Ну, как же, на уток он охотился! – саркастически воскликнул генерал. – Ты еще скажи, что он грибы-ягоды собирал! Бандиты охотятся совсем на другую дичь! Я тебе так скажу, этот Петелин втерся в вашу компанию, чтобы все выведать и в подходящий момент убить Аркадия Тонких!
– Но с какой стати ему покушаться на следователя? Аркадий Кузьмич не вел его дело, не имел к нему никакого отношения…
– И ты еще спрашиваешь! Бандит – он и есть бандит! Любой сотрудник правоохранительных органов – его смертельный враг! Он и на тебя мог покушаться. Вот скажи, ведь в тот вечер, когда стреляли в Тонких, Петелин был на озере?
– Да, был, – подтвердил Гуров.
– Вот видишь! Он там был, и в руках у него было оружие. И, скорее всего, не одно ружье, а два. Одно так, для блезира, охоту изображать, а другое настоящее, орудие убийства. Так что все сходится. В общем, можешь считать это дело для себя закрытым. Мы тут посоветовались и решили назначить нашего следователя, который будет его дальше вести. Я уже позвонил в райотдел в Каширу, чтобы выслали нам все материалы. Мы доведем это дело до конца. Все понял, Гуров?
– Да, я вас понял, товарищ генерал, – ответил Гуров и услышал гудок отбоя.
Он опустил телефон в карман, выехал со своей стоянки и не спеша покатил в сторону Ключей. «Итак, дело приказано считать закрытым. Но ведь у меня свое начальство – генерал Орлов. Мы, конечно, не будем конкурировать со Следственным комитетом, создавать борьбу ведомств. Но мы можем, допустим, проводить проверку обстоятельств жизни Петелина в Ключах. И в рамках этой проверки продолжить поиски настоящего убийцы. Я уверен, что Петелин в следователя не стрелял! И главное основание для такой уверенности – у нашего «предпринимателя» не было для этого мотива. А без мотива даже лягушка не квакает».
Размышляя таким образом, Лев доехал до Ключей. Уже смеркалось. С поворота дороги открылась гладь первого из озер, и на него дохнуло озерной свежестью. Гуров вспомнил, как его друг Григорий Гаврилович расхваливал такие тихие и спокойные Ключи, где можно удалиться от всех забот. «Вот тебе и тихое место! – подумалось ему. – Нет, в наше время нигде нельзя укрыться от проблем, от опасностей и тревог. И важно уметь им противостоять».
Сыромятникова он застал там же, как и при отъезде, – на кухне.
– Ты приехал! – воскликнул Григорий Гаврилович. – Наконец! Молодец, что выполнил обещание! Обещал в понедельник вернуться – и вернулся… Ну, рассказывай, что удалось узнать. Как далеко продвинулось расследование убийства нашего коллеги по охоте?
– Расследование продвинулось далеко, – ответил Гуров. – Так далеко, что коллеги не осталось.
– Это как же понимать? – удивился Сыромятников.
– А так, что Павел Петелин – никакой не предприниматель, а самый обыкновенный бандит. И здесь, в Ключах, он не отдыхал, а прятался от своих подельников, потому что украл у них воровской «общак».
И Лев рассказал другу обо всем, что узнал за прошедшие сутки. Рассказал и о задержании банды Алдонина – Иголкина. Григорий Гаврилович только крутил головой от удивления, слушая его рассказ, потом произнес:
– Да, вот как правда-то открывается! А я все думал, отчего этот Петелин все время такой мрачный и злой. Думал, у него что болит – ну, знаешь, при некоторых хронических заболеваниях характер у человека портится. А он, оказывается, бандитизмом болел!
– Да, причем в острой форме, – согласился Гуров.
– Ой, а что это я тебя на кухне держу, а не угощаю? – спохватился Григорий Гаврилович. – Пошли в комнату, я тебе сейчас картошки жареной наложу, да с рыбкой, да стопку нальем. Или ты от стопки опять откажешься, скажешь, что, мол, расследование идет?
– Нет, на этот раз не откажусь, – сказал Лев, проходя в комнату. – Не откажусь, потому что расследование самого тяжкого преступления, убийства, закончено, и преступники пойманы. А что касается покушения на Тонких, то оно для меня тоже вроде как закончилось…
– Это каким же образом? Почему? – удивился Сыромятников. – Но погоди, погоди, поешь сперва, потом расскажешь. Вот, кстати, графинчик, тут «Столичная», я ее немного на травах настоял. Ну, за твой успех!
Друзья выпили за успех, и Гуров отдал должное кулинарному искусству Григория Гавриловича. Когда с рыбой и картошкой было покончено и друзья перешли к чаю, Сыромятников попросил: