Я застонал в отчаянии.
— Мама, это не фильм! Это моя жизнь!
— Арти, сделай глубокий вдох, — сказала мама.
Я ненавижу, когда она так говорит! А она часто так говорит.
— Такое иногда бывает с людьми, — продолжала мама. — Это называется дежавю. Тебе кажется, что нечто уже произошло, но на самом деле это не так.
Она похлопала меня по плечу.
— Ты же знаешь, в чем дело, Арти. Сегодня ты в первый раз идешь в новую школу и очень нервничаешь.
Последовав маминому совету, я сделал глубокий вдох. И сказал:
— Мама, я докажу тебе, что уже был в школе.
Я поднял руку:
— Видишь этот ожог? Я обжегся о паровую трубу в школьном подвале. В мой первый первый день.
Мама сунула вещи под мышку, взяла мою руку и принялась ее осматривать.
— Какой ожог? — спросила она.
Я вырвал руку и поднес ее к глазам. Ожог исчез! Кожа была абсолютно гладкой.
— Ты просто нервничаешь из-за школы, — сказала мама. — Да еще у тебя стоматолог после уроков.
Она развернулась и вышла в коридор:
— Поторопись, мы ждем тебя внизу на завтрак. Эдди уже за столом.
— Мам, подожди! — я побежал за ней. — Дай мне шанс доказать тебе. Я предскажу все, что произойдет. Если я окажусь прав, ты поверишь, что этот день уже был?
— Если ты все предскажешь? — переспросила мама. — Тогда конечно. Предскажи. Я тебе поверю. — Она обернулась ко мне в дверях: — Но сначала ответь на один вопрос. Ты смотрел научно-фантастические передачи вчера перед сном?
Я опять застонал.
— Мам, передачи тут ни при чем! Это все правда происходит со мной! Сама увидишь.
Мама направилась вниз, неся мою грязную одежду. Я уже знал, что надену в школу. Я надевал это дважды.
Я посмотрел на мобильный, лежавший на столе. Я знал, что если воткну его в розетку, получу заряд тока. Так что не стал даже пытаться.
Я натянул джинсы и футболку и побежал вниз. Мое сердце колотилось. Я едва мог дышать.
Мне очень хотелось доказать маме, что все это правда происходило. Я почувствовал, что если она мне поверит, то каким-то образом сможет все это прекратить.
Конечно, отец уже ушел на работу. Ваузер, как обычно, лежит на полу. А Эдди сидит на своем месте и пожирает вафли.
— Привет, поросенок, — поздоровался я.
Братец рыгнул в ответ. Я это предчувствовал.
Мама стояла у кофеварки, наливая себе кружку кофе.
— Мама, слушай, что сейчас будет, — сказал я. — Я сяду напротив Эдди. Он разольет свой апельсиновый сок. Потом мы оба потянемся за сиропом. И он зальет сиропом мои волосы и футболку.
Мама сдвинула брови.
— Просто смотри, — сказал я. — Верь мне.
Я подошел к столу и хотел уже сесть напротив Эдди, но остановился на полпути к своему месту. Я пораженно уставился на тарелку моего брата. Эдди не ел вафли.
— Мам, — спросил я, — а где вафли?
— Я не делала вафли, — сказала мама. — У нас на завтрак яичница.
Что?
У меня дыхание перехватило. Мой мозг был готов взорваться.
— Мам, а вчера? Вчера мы ели вафли? — спросил я.
Мама покачала головой:
— Вчера мы ели хлопья.
Я опустился на свое место. Мама положила мне на тарелку яичницу. Я посмотрел на Эдди. Было самое время пролить сок, но…
Эдди пил молоко! Он взял стакан и выпил его залпом, а потом высунул белый язык и показал его мне.
— Можно мне кетчуп? — попросил Эдди.
Мама принесла бутылку с кетчупом и поднесла ее к тарелке Эдди, но мой братец выхватил бутылку из ее рук:
— Нет! Я хочу сам!
— Хорошо, — сказала мама, развернулась и вышла из кухни.
Эдди вцепился в пластиковую бутылку с кетчупом. Я видел коварную ухмылку на его личике, но не успел среагировать. Он сдавил бутылку изо всех сил, и из нее выстрелила толстая струя кетчупа. Прямо мне в лицо.
Кетчуп потек по моему лбу, по моим щекам, стек на футболку.
— Аааааай! — завопил я.
В кухню тут же вбежала мама.
— Что случилось?
При виде меня ее глаза расширились:
— Арти, у тебя кровь! Кровь!
Эдди запрокинул голову и начал хихикать как идиот.
— Это кетчуп, мама. — простонал я. — Он меня облил.
Мама взглянула на часы:
— Пойди переоденься. Тебе нужно отвести Эдди в садик. А я привяжу Ваузера на заднем дворе.
— Привяжи его покрепче, — сказал я. — Чтобы он не оторвал карман мистеру Дженксу.
Мама прищурилась:
— Что? Ты говоришь что-то странное. Ты точно не заболел?
— Я в порядке, — сказал я. — Но ты уверена, что сегодня первый учебный день?
Мама закатила глаза.
— Я абсолютно в этом уверена, Арти, — сказала она. — Пожалуйста, прекрати задавать этот вопрос. Иди скорей, переоденься. Давай.
Я побежал наверх и вымыл лицо от кетчупа. Потом поменял футболку. Это было очень странно. Первый день в новой школе, но пока все шло иначе.
Я все еще застрял в том же самом дне. Но никак не мог заставить маму поверить.
Значило ли это, что весь день пройдет по-другому? Что мой первый день в Аардварке будет лучше?
Мы с Эдди вышли из дома. Ночью шел дождь и, как и в первые два раза, Эдди скакал по лужам, словно шимпанзе, поднимая волны ледяной воды.
Когда мы завернули за угол напротив его садика, я почувствовал неладное. Я знал, что должно было произойти. Длинный серебристый бензовоз промчится мимо нас и обольет мои джинсы.
Я посмотрел на дорогу. В паре кварталов от нас из-за угла выворачивал большой грузовик.
Я схватил Эдди за плечи.
— Отойди! — крикнул я. — Назад!
— Не пойду! — завопил Эдди, вырываясь, и отскочил от меня.
Грузовик приближался, сигналя нам длинными гудками.
Он был все ближе. Я уже различал буквы на блестящем баке.
Стоп! Там не было надписи «бензин».
Большие черные буквы на серебристом боку гласили: «Выделения скунса».
— Эдди, НАЗАД! — заорал я.
Слишком поздно. Гигантский грузовик наехал на кочку. Я успел увидеть, как металлическая крышка бака взлетела в воздух.
Высокая волна темно-желтой жидкости поднялась вверх…
… и обрушилась вниз, накрывая меня с головой.