Саму гору уже не было видно из-за Сикиноса, но виден огромный столб пламени, поднявшийся над ней… Мелькнула мысль, что это пламя Тартара.
Тезей едва успел схватить рулевое весло снова, вернее, попросту схватиться за него, потому что управлять кораблем невозможно. За очередным взрывом немыслимой силы последовала такая волна, что осталось лишь взмолиться:
– Посейдон!!!
Божественный отец Тезея помог, их корабль отнесло к северо-западному берегу Наксоса. Новая волна подняла судно, в очередной раз развернула его…
– Держитесь все! Хватайтесь за что-нибудь крепче!
В немыслимом круговороте воды, неба и грохота их понесло и вдруг выбросило на сушу, но не на скалы – беглецы обнаружили себя на песчаном берегу внутри большой лагуны. Им немыслимо повезло, так ли много песчаных берегов у Киклад?
Выбравшись из лежавшего на боку корабля, повалились на песок без сил и словно впали в небытие.
Тезей не знал, сколько времени прошло, потому что солнца по-прежнему не было, он готов к чему угодно, но все же вздрогнул, когда Идас потеребил за плечо.
– Что?!
– Нет-нет, я просто хотел поговорить. Я не уверен, что наш корабль можно починить.
Тезею произошедшее казалось страшным сном. Не побег, даже не бой с чудовищным Быком или опасности подземного Лабиринта. Все это не шло ни в какое сравнение с Тартаровым пламенем Тиры. И если им отсюда не выбраться, это очень плохо. Но он приложил палец к губам:
– Молчи!
– Ты думаешь, не стоит никому рассказывать?
– Конечно, нет!
Тезей сел, оглядываясь. Обычно бури налетают внезапно, но так же внезапно и стихают. А наутро после них ярко светит солнце. Но на сей раз солнца не было, темное небо сыпало пеплом, только пепел этот странный, он словно состоял из крохотных кусочков. Попробовав растереть один такой пальцами, Тезей удивился:
– Пемза.
– Да, так и бывает, когда взрываются горы. Мой отец видел такое однажды. Говорят, пепла может быть столько, что засыпает целые дома по самую крышу, – откликнулся Идас.
– Все-то ты знаешь, сказал бы еще, где мы…
– На Наксосе, я здесь бывал. Правда, сейчас все не так, но это точно Наксос.
– Здесь кто-нибудь живет?
– Живут, – отозвался подошедший Антий. – Я тоже бывал здесь. Только когда буря и сильно трясет, люди уходят подальше от моря. Там, – он указал в сторону, – гора Зевса. Нам нужно принести жертвы Посейдону и Зевсу, они спасли нас от гибели.
Насчет спасения от гибели Тезей не был уверен, но поддержал кузнеца.
– Но сначала надо проверить всех, кто-то ведь ранен, не смыло ли кого-нибудь волной, не нужна ли помощь.
Они отправились разыскивать товарищей по несчастью. Конечно, без потерь не обошлось, не нашли Гиппофорбана, сына Алипа, смертельно раненной оказалась Менесфо, та, что так прекрасно танцевала с быком. Менесфо умерла, а у них не было ни дров для погребального костра, ни огня, чтобы его зажечь.
– Мы отвезем ее домой! – объявила Перибея.
Глядя на лежащий на боку корабль, Тезей мысленно усомнился, что они сами доберутся до дома. Но сейчас его интересовало то, что происходило в небе. Оно было черным, ни луны, ни звезд, зато щедро сыпался пепел и со стороны Тиры доносился грохот, а где-то в небе над ней все сверкали огненные зарницы. Если так будет продолжаться долго, их и впрямь может засыпать. Земля все еще дрожала и гудела, откуда-то из-за острова доносились звуки взрывов, это продолжала бесноваться Тира.
Но они еще живы, значит, просто лечь и страдать не могут, нужно что-то делать.
Принести жертвы богам. Но что у них есть для этих жертв? Разве только собственные жизни. Посейдон не принял их жизни во время бури, значит, желает, чтобы боролись дальше.
Словно подслушав его слова, Антий кивнул в сторону перевернутого корабля:
– Тезей, там много что есть, корабль был готов увезти Миноса куда угодно.
– Что именно?
– Пифосы с вином, зерно, вода… Если не разбились, конечно.
– Проверь, если что-то есть, нужно вытащить на берег подальше от воды. Что-то подсказывает мне, что это еще не конец, будет что-то более страшное.
– А сам корабль?
– Что мы можем сделать с такой махиной? Пусть пока лежит. Только разгрузите его. Особенно воду, потому что никто не знает, как надолго мы застряли здесь. Даже если найдем источники, вряд ли из них можно пить. Антий, мы с Идасом отправимся на гору Зевса, нужно принести жертву Вседержителю и попросить помощи у бессмертных богов. Ты останешься здесь старшим. Я сейчас скажу об этом остальным, чтобы слушали твои приказы.
Все собрались вокруг, измученные люди, не в силах стоять, попросту повалились на песок, но слушали внимательно. Тезей возвышался над своими спутниками, он старался держаться бодро, но ему тоже хотелось присесть.
Он нашел взглядом Ариадну, вид которой был жалок, но девушка все равно держалась бодро. Ариадна во время бегства ни разу не напомнила, что она царская дочь, и не требовала благодарности за показ подземного Лабиринта. Но даже если бы Ариадна и потребовала, Тезею было не до красавицы, жизни всех висели на волоске у мойр. Их мойры сговорились прекратить плетение нитей их судеб, значит, не стоит делать различий между царской дочерью и остальными.
Невольно Тезей подумал, что даже в мокром виде ее черные кудри не расправились, остались виться тугими кольцами. Значит, это не чудеса обученных делать прически рабынь, волосы вьются сами по себе? В ответ на взгляд Тезея девушка попыталась улыбнуться, улыбка вышла вымученной, но это была улыбка!
Перибея заметила взгляд Тезея и ревниво нахмурилась. Снова он глазеет на эту неженку! Девушка понимала, что неправа, царская дочь вела себя так же, как остальные, но Перибея ревновала Тезея к этой влюбившейся в афинянина минойке.
– Бессмертные боги даровали нам спасение в том кошмаре, который только что произошел. Не уверен, что это последнее испытание, но мы живы, хвала бессмертным богам, а потому должны бороться дальше, – Тезей постарался, чтобы его голос звучал как можно уверенней. Никто не должен заметить и тени сомнения или колебаний, в таких случаях, как этот, самое страшное – паника и неуверенность. Пока есть силы, нужно биться за свою жизнь. Правда, сын Эгея понимал и другое: если случится новая беда, обвинят именно его, потому что поверили, что способен вывести их из этого кошмара, способен спасти. Да, ведь он сын Посейдона, именно потому волна не бросила их корабль на скалы, не унесла совсем в открытое море, где они просто не сумели бы вычерпать всю налившуюся воду… Посейдон, спасая своего сына Тезея, спас и всех, кто был с ними. Почти всех.
– Хайре! – вяло приветствовали его слова измученные люди. Они были готовы не сдаваться, вот только сил для сопротивления не хватало.