«Да, ему». – И палец девятнадцатитысячелетнего мальчишки указал на меня.
«И почему я уже в который раз не удивлён?» – пришла ко мне запоздалая мысль.
– К чему меня это обязывает? – спросил я.
– Ни к чему, – пожал плечами корнол. – Это односторонняя клятва. Этот демон вручает тебе нить своей жизни, ничего не прося взамен.
– Блин, это хуже всего. Не люблю получать что-то просто так, – проворчал я и спросил: – Что я должен делать?
– Ничего, – мотнул головой оборотень. – Ты вообще никак не связан обязательствами с ним. Это он теперь всегда и во всём будет должен тебе подчиняться.
– Непонятно, – пробормотал я.
«Клянусь своей силой до конца моего существования быть верным слугой хумана по имени Баг» – вот и всё, что произнёс Мук.
Я, честно говоря, думал, что это простая формальность, когда неожиданно увидел, как сформировался какой-то странный знак в его ауре, похожий на небольшое трёхмерное изображение дракона, вписанное в шар.
– Ой! – воскликнула девушка.
– Что случилось? – удивлённо обратился к ней Лениавес.
– Наш родовой знак, – произнесла, даже не сообразив, что говорит на понятном для меня языке, а не на эльфаре. – Он проявился в его ауре. Он стал нашим вассалом.
«Всё правильно, – ответил ей Мук, – так и должно быть. Если у кого-то, кому приносят клятву, есть собственный родовой знак, то дающий клятву становится младшим членом его рода или его вассалом. – И спросил: – А что, у него есть свой клановый родовой знак? – Он посмотрел на меня. – Он глава рода? Я не знал. Я вижу только знак семейных уз и всё».
Мне стало интересно, я как-то раньше не присматривался ни к себе, ни к Эрее, а теперь постарался найти и рассмотреть подобные знаки и в её менто-информационном поле, и в своём. И практически сразу же нашёл похожий знак в ауре девушки, но он несколько отличался от того, что был у чебурашки.
Основу составлял тот же знак – трёхмерный иссиня-чёрный дракон, вписанный в голубоватый шар. Кстати, у Мука дракон хоть и был чёрным, но не таким, как у девушки, он больше отдавал в тёмно-серый цвет, а шар вообще почти бесцветно-серый.
Но в знаке Эреи присутствовала ещё одна небольшая деталь. Вокруг дракона, как бы заигрывая с ним, парил небольшой белоснежный пегас. У меня же я никакого знака сразу обнаружить не смог. Однако, уже отчаявшись, всё-таки догадался посмотреть в точку сосредоточения своей силы. И только тут до меня дошло, что это и есть тот знак, который я искал. Огромный, переливающийся всеми цветами радуги дракон, вписанный в серебристый шар энергетического кокона.
Видимо, нашим знаком является знак дракона, вписанного в шар, цвет и сопутствующая атрибутика зависят лишь от типа и расы существа так, как это было с Эреей или произошло с Муком.
«Интересно. А как они смогли распознать мой знак, ведь он находится внутри моего поля?» – задумался я.
«Его проекция отпечаталась на поверхности менто-информационного поля», – пояснил мне Искатель и оттранслировал тот участок менто-информационного поля, на котором было отображение этой проекции.
Реальный знак выглядел более впечатляюще. Проекция не была даже трёхмерной, простое слегка блёклое изображение какого-то переливчатого дракона, вписанного в белый круг. Что странно, сам я, сколько ни смотрел, не видел этой проекции. Получается, для меня она совершенно не несла никакого информационного или энергетического смысла. Неудивительно, что Мук и принял её за простую печать, поставленную в ЗАГСе.
«Ну, это и неплохо. Меньше вопросов ко мне».
А вот при взгляде на этот родовой знак у Эреи и Мука сразу возникало какое-то подспудное понимание, что эти разумные как-то связаны между собой.
«Необычно, – улыбнулся я. – Одна семья, однако. Или род».
Но тут моя весёлость как-то спала, я осознал, что вообще-то это мой род и моя семья. Хотя эта семья и обретена совершенно случайно.
И таких разумных существ в этом мире ещё как минимум двое.
И я понял, что это те, за кого я теперь несу ответственность, что бы мне об этом недавно ни говорил корнол. Не знаю, как у них, но глава рода всё-таки я.
– Тут всё несколько сложнее, – между тем ответил за девушку оборотень. – Давай мы расскажем тебе об этом несколько позже.
«Но вы не понимаете? Теперь я принят в их клан и на меня распространяются все его обязанности. Я должен соответствовать им и не уронить честь клана или рода в глазах остальных и тем более посторонних», – постарался объяснить свои мысли демон.
– Не переживай, – махнул рукой корнол, – не уронишь. Весь твой род состоит из трёх членов, и два из них сейчас находятся перед тобой. А что нужно делать, чтобы соответствовать им? Я не знаю. Посмотри на них. – И он сначала указал на девушку, а потом на меня. – Быть не таким, как все. Странным, как ты сам выразился. А ты под этот критерий подпадаешь идеально. Так что ты вписываешься в их род, как никто другой.
«Странно и непонятно, – проговорил Мук, – но я постараюсь разобраться».
– Добро пожаловать в нашу небольшую семью её младшим членом, хотя, по сути, ты старше любого из нас, – улыбнулся я. – Но зато теперь я сам запутался ещё больше. Ну да ладно, тоже разберусь как-нибудь. Сейчас же нет времени на выяснение всех этих деталей. Главным для нас пока является вопрос выживания. Так что сейчас нужно разработать план наших дальнейших действий. А начнём мы, пожалуй, – я посмотрел на бывшего стража, – с вашего пленника. Где его держат и что ты вообще можешь о нём рассказать? Только давай подробно.
– Какой пленник? – сразу всполошился Лениавес.
– Вот сейчас ты всё и узнаешь, – урезонил я его.
«Три дня назад, – начал рассказывать Мук, – сработал портал, и впервые за всё время его существования с той стороны к нам кто-то пришёл. Стражи портала, естественно, схватили пришедшего. Однако допросить его у нас не получилось. Язык, на котором он говорил, нам неизвестен. Мысли же и сознание этого разумного защищены каким-то неизвестным нам способом. Мы бы смогли разобраться с ним, но тогда он стал бы бесполезен нам в качестве жертвы источнику. Поэтому было решено оставить его в покое до проведения ритуала. Но ритуал не успели провести. Один из моих патрулей обнаружил следы присутствия в городе посторонних. А потом другой отряд заметил вашу девушку. Я, честно говоря, решил, что это была одна и та же группа. Но теперь я так понимаю, что следы присутствия были ваши, а девушка в город попала независимо от вас. Верно?»
– Да, – кивнул Лениавес.
«Поэтому для ритуала было решено использовать мага, тем более попавшего в нашу ловушку мага жизни. И для его поимки на захват был отправлен достаточно большой отряд. Но там произошло что-то непонятное. Даже ушедший с отрядом один из младших хозяев города не смог справиться с поставленной задачей и не успел сообщить о том, что же там случилось. Не был им передан и сигнал о помощи. Это странное происшествие выбило нас и владык города на некоторое время из колеи. – Помолчав, Мук продолжил: – А потом вы исчезли. И стало понятно, что вы ушли в подземелье. Мы перекрыли все выходы из него и стали ждать. Прошло уже достаточно много времени, и мы подумали, что вы потеряны для нас. Слишком много подземелье таит в себе опасностей. Однако когда я преследовал вас, то понял и другое. Вы каким-то образом смогли освободить город от его проклятия. И это означало, что нашему служению городу пришёл конец. Я сразу же сообщил об этом владыкам. Но они не захотели верить в это, или, что более вероятно, не хотели слышать мои слова. Ведь для них это сообщение означало уход за грань. Для проверки того, что я узнал, владыки выслали несколько разведывательных отрядов. И вот недавно от одного из них поступила информация, что вас обнаружили в этом туннеле, и я подготовил для вас ловушку. Мне нужно было задержать вас ненадолго, чтобы я смог перехватить вас. Я не хотел захватывать вас, я хотел поговорить с вами и понять, что же произошло. Но когда встретил, то понял. Все мои подозрения – правда. Тем более ваш друг вёл себя настолько странно, что мне стало интересно. Где живут такие существа, как он? Которые, смотря в лицо смерти и опасности, лишь смеются ей в ответ. Поэтому я принял решение идти с вами, куда бы вы ни направлялись».