– Закрывай! – прокричал он, отпрянув назад.
Колода среагировал быстро, но, даже навалившись плечом на дверь, едва смог сдвинуть ее на несколько сантиметров. В темноте подвала раздался топот, и Сапсан, силясь удержать пляшущее в руках оружие, нажал на спусковой крючок. Выстрелы «в молоко» позволили выиграть пару секунд, и Колода не преминул ими воспользоваться – эхо короткой автоматной очереди сменилось лязгом захлопывающейся двери, на которой старый вор тут же щелкнул задвижками.
– Вот гаденыши! – пропыхтел Сапсан, привалившись к стене и включая фонарик. – Сколько же их там собралось?
– Кто там такой здоровый? – спросил зэк, хрипло отдуваясь. – У меня чуть пупок от натуги не развязался, пока ты шмалять не начал.
– Гуксы, – коротко ответил Сапсан, садясь на корточки. – А я уж думал, что больше…
Его слова прервал глухой удар в дверь с другой стороны. Телекинетики, вероятно, поняли, что незваные гости уходить не собираются, и потому решили нагнать на них страху.
Увидев, что Колода поспешно нагнулся к балке с явным намерением подтянуть ее обратно к порогу, сталкер успокаивающе махнул рукой:
– Оставь. Задвижку они все равно не откроют, а нам потом ее снова оттаскивать.
– Да ты толком объясни, кто это бесится! – воскликнул Колода.
– Не ори! – одернул его Сапсан. – Не поможет. Лучше представь себе грязного вонючего бомжа-коротконожку, который силой мысли поднял в воздух чугунную урну и запулил ее тебе промеж глаз. Вот это и будет гукс. У них в норах, говорят, вонь жуткая стоит, только нам с тобой, наверное, «ведьмин студень» нюх отбил. Иначе бы сразу почувствовали.
По двери снова стукнуло чем-то тяжелым. Колода нервно дернулся и спросил:
– Точно не откроют?
– Точно. Они системы запора не знают. А если бы и знали, то все равно вряд ли что-нибудь сумели – тонковата для них работа. Поднять и бросить – это да. Или вон дверь придержать. Видел, как отпустили после выстрелов? Это они на самозащиту отвлеклись, пули отводили.
– Чем дальше в лес, тем толще партизаны. – Колода зло сплюнул. – Суки! Провозимся теперь. Идеи есть?
– Есть одна. – Сапсан поднялся и вытащил из подсумка оставшуюся гранату. – Попробуем их на защите поймать. Я там успел свет заметить, значит, выход на улицу открыт. По моей команде резко дергай дверь и начинай поливать веером. Как только кину гранату, захлопывай и отбегай, чтобы не придавила. Рванет – тут же бежим и стреляем, пока не очухались. На тебе правая сторона, я левую возьму. Секунд десять у нас будет.
– Стремная какая-то идея. А они ее нам обратно не закинут?
– Будешь стрелять без передышки – не успеют.
Сапсан, хоть и ответил уверенно, на самом деле к такому повороту все же готовился. Если с закрытием двери промедлить, и граната вылетит обратно в туннель, то превращение двух кладоискателей в решето будет весьма вероятным. А вот гуксов осколки вряд ли посекут серьезно – телекинетическое поле и собственный жир придутся им весьма кстати. Поэтому расчет сталкера был на неожиданность взрыва, после которого через оглушенных мутантов можно пойти напролом. Знать бы еще и численность карликов, чтобы не вышло неожиданностей, когда отбиваешься от двоих, а пятеро тебе стол на голову водружают. Хоть бы сработало! Должно сработать…
Снова грохнуло.
– Ну? – спросил Колода, держась за верхнюю задвижку.
– Когда нижнюю откроешь, не вставай, чтоб мне не загораживать. – Сапсан выдернул кольцо чеки, приготовив гранату к броску. – Давай!
Зэк кивнул.
Тянуть за ручку не пришлось. Как только Колода отодвинул вторую задвижку, дверь, чуть не сбив его с ног, отворилась сама, гулко ударившись о двутавр. Темноту подвала прорезал свет сталкерского фонаря.
Четверо отвратительно жирных коротышек, каждый ростом по пояс обычному человеку, стояли полукругом метрах в пяти от входа. Грязнющие лохмотья едва прикрывали их блестевшие потом и какими-то зеленовато-коричневыми потеками тела, а головы – усеянные огромными бородавками и застарелыми язвами мятые оковалки с почти неразличимыми щелочками глаз – синхронно покачивались, как у китайских болванчиков. Громкое сиплое шипение, вырывающееся из обрюзгших губ подвальных обитателей, довершало жуткое зрелище.
Затрещал, безостановочно харкая огнем, автомат – старый вор четко следовал инструкции. Втянув головы в плечи, карлики заслонили свои уродливые лица широкими ладонями и отклонились назад, словно под тяжестью обрушившегося на них шквала пуль.
Сапсан без замаха пустил гранату по полу и, увидев, что она остановилась у мутантов под ногами, дернул Колоду за шиворот. Зэк кубарем откатился в сторону, а Сапсан захлопнул дверь.
Грохнуло!
Взрывная волна не сорвала – да и не могла сорвать – тяжелую створку с мощных петель. Однако дверь отбросило с такой силой, что придерживающая ее балка слегка сдвинулась.
Бросившись в открытый проем, из которого вперемешку с пылью валил дым, Сапсан отправил на левый фланг короткую очередь и больше прокашлял, чем прокричал:
– Пошли!
Колода почти не отставал, расстреливая, как и было велено, правую сторону подвала. Вряд ли он слышал команду – скорее, ориентировался на собственный здравый смысл и уже полученные указания.
Краем глаза Сапсан заметил, что вожделенная полоска света впереди преобразовалась в прямоугольный лаз, к которому ведут бетонные ступеньки, – значит все же дверь, распахнутая взрывом. Успеть бы подобраться к ней, пока гуксы не взяли ситуацию под свой контроль.
Силуэты жиртрестов-телекинетиков уже мелькали в клубах еще не осевшей пыли. Воодушевленный близостью выхода Сапсан немного вырвался вперед, но, вспомнив, что фонарик есть только у него, решил дождаться подхода Колоды.
В этот момент автомат старого вора замолчал.
Сталкер взвыл от ярости, прокляв свою недальновидность, – ведь патронов в рожке зэковского «Абакана» после отвлекания карликов осталось меньше половины. Ему вторил рев гуксов, очевидно почуявших временную слабость противника.
– Меняю магазин! – В голосе Колоды не было и следа отчаяния, но уже следующая фраза прозвучала почти истерично: – Ствол тянут! Тянут ствол!
– Иду к тебе! – ответил Сапсан и тут же почувствовал несильный удар в спину.
Уже мелочовку бросают, уроды. Это плохой знак. Скоро совсем опомнятся и за крупные штуки возьмутся. Надо торопиться, пока какой-нибудь чушкой хребет не переломило!
Чтобы прикрыть Колоду, он отправил еще три короткие очереди по разным сторонам. Раздался лязг затвора – зэк, наконец, дослал патрон, сопроводив это событие ликующим возгласом:
– Ага!
«Отечественный производитель» в его руках снова загомонил, перекликаясь с иностранной подругой.
До лестницы осталось несколько шагов, когда патроны кончились и у Сапсана. Сорвав рожок, он запустил им в сунувшуюся под свет фонаря вислощекую морду и тут же потянулся за вторым магазином. Дело трех секунд – ухватить, вытащить, приладить… Куда ты прешь, свинья потная!