Мы уже подошли довольно близко, но не могли разобрать вторую цифру — три или восемь — и с некоторым ехидством поглядывали друг на друга. И тут все двери машины распахнулись, из «мерса» появились молодые люди и двинулись нам навстречу. Совершенно спокойно, не ускоряя шагов и вроде бы даже не глядя на нас.
— Бегом! — рявкнула я, хватая Дениса за плечо. — Бегом! — заорала еще громче, потому что парни восприняли мой вопль как команду.
Если бы не везение, уйти от них мы бы, конечно, не смогли. Сначала Денис запутался в сумке, несколько драгоценных секунд ушло на то, чтобы выхватить ее из рук мальчишки, развернуться и взять, что называется, с места в карьер. Мы метнулись в сторону проспекта, под углом пересекая дорогу. Из-за поворота появилась милицейская машина, отрезая нас от преследователей, а потом и притормозила, как видно, происходящее привлекло внимание находившихся в ней милиционеров. Зрелище, вероятно, было странное: по улице несется женщина за руку с мальчишкой, а за ними четверо здоровенных парней. Парни на милицию отреагировали: притормозили и попытались придать себе вид скучающих прохожих. Я, по понятным причинам, особенно их не разглядывала, а торопливо юркнула в какую-то подворотню. Закончилась она тупиком, а в арку как раз въезжала милицейская машина.
— На крышу, — сообразил Денис, ткнув пальцем в кирпичный гараж. — Сможешь?
В такой ситуации я могла все. Цепляясь за ненадежные выступы в стене, мы вспорхнули на крышу, сначала Денис, а потом, закинув сумку, и я. Милицейская машина въехала во двор, но мы его уже покинули и оказались в другом дворе. Здесь был узкий проход между сараями, через него мы выскочили на соседнюю улицу и сразу же юркнули в подворотню. Вышагивать по улицам было неразумно: парням на «мерсе» ничего не стоит их патрулировать, так же, как любопытным милиционерам.
— Надо выбираться отсюда, — мудро рассудила я.
— Давай за мной, — тяжело дыша, заявил Денис. — Сейчас переулками к Верхней бане, а там под мост тропинка — и на остановку. Только через два забора махнуть надо. Сможешь?
— Раз плюнуть, — заверила я.
Дважды мы едва не нарвались на милицию: как видно, они катались по кругу, надеясь нас обнаружить. Из чего я сделала вывод: либо они невероятно любопытны, либо искали именно нас, сообразив, что мы как нельзя лучше соответствуем имеющимся приметам. По мне, любопытство было бы предпочтительнее, но упорство, с которым они прочесывали район, говорило об обратном. Оба раза встречи удалось избежать, мы передвигались короткими перебежками и, прежде чем рвануть вперед, тщательно осматривались. «Мерседес» больше не видели, но я была уверена: от милиции они не отстали и тоже ищут нас.
Преодолев заборы, спустившись по немыслимо крутой тропинке, мы оказались под мостом, в нескольких метрах от троллейбусной остановки. Из своего укрытия выходить не спешили, когда подъехал троллейбус, запрыгнули в последнюю секунду перед отправкой в заднюю дверь. Через двадцать минут мы были довольно далеко от опасного места.
— Менты нас ищут, факт, — зашипел Денис мне на ухо.
— Им положено искать, раз приметы по радио передают.
— Думаешь, мы на них случайно нарвались?
— Конечно.
— А на «мерсе»?
— Понятия не имею, откуда их черт вынес и на что мы им?
— А как ты поняла, что они за нами?
— А чего тут было понимать? Выходят четверо типов из машины и не спеша к нам подкрадываются.
— Да… — неопределенно вздохнул Денис и сказал грустно:
— А я думаю, они с ментами заодно. Васины дружки.
— Все милиционеры в городе не могут быть Васиными дружками, это глупо. Давай исходить из того, что честные люди существуют. Надо до них добраться.
— Пока доберешься, сто раз шею свернешь…
— Положим, ты прав. И торопиться в ущерб безопасности не стоит. Надо спокойно обдумать ситуацию, прикинуть, кто нам способен помочь, и вообще…
Денис смотрел на меня с пониманием и кивал.
— Только в ментовку не пойдем. Ни ты, ни я. Ладно?
— Посмотрим. По крайней мере, сегодня нам там точно делать нечего.
Мы вышли на конечной остановке маршрута и огляделись. Куда теперь? Весьма актуальный вопрос. Слева на пригорке высились дома нового района. Где-то среди них был и мой. Я вздохнула.
— Вот что, идем ко мне.
— Куда? — не понял Денис.
— Домой, туда, где я живу.
— Да нас сцапают, — рассердился он.
— Очень сомневаюсь, что там кто-то сидит и ждет нас. В дом надо проникнуть незаметно. По логике вещей, появиться там мы не должны. Попробуем сделать наоборот, не так, а наперекосяк.
Денис усмехнулся.
— Как же можно незаметно войти в дом?
— До него отсюда полчаса ходьбы, есть время что-нибудь придумать.
Сразу подходить к дому мы не рискнули, для начала обследовали прилегающее пространство, причем разделились: вдвоем мы представляли очень колоритную пару. Встретившись в соседнем дворе, решили, что ничего подозрительного не обнаружили. Затем направились к мусорным бакам и, используя их как естественное прикрытие, еще немного понаблюдали за крайним подъездом. Улучив момент, торопливо в него юркнули. Лифт работал, мы поднялись на девятый этаж, а потом на технический. Дверь, ведущая на техэтаж, была не только не заперта, а попросту отсутствовала. Таким образом, мы достигли моего подъезда и, осторожно приоткрыв дверь, стали пялиться на лестничную клетку. Пустота, тишина и ни намека на ловушку. Теперь надо добраться до дверей квартиры и по возможности бесшумно проникнуть внутрь. О том, что там нас мог ждать какой-нибудь неприятный сюрприз, думать не хотелось.
— Вот что, — тихо сказала я, присев на корточки. — Я иду в квартиру, ты ждешь десять минут. Если я не появлюсь за это время, сматывайся.
— Куда? — удивился он. Я вздохнула.
— Не знаю. Но если я не появлюсь, значит…
— Ясно. Явка провалена. — Он шмыгнул носом и вдруг извлек из-за пояса штанов револьвер, а я-то удивлялась, почему чертенок по жаре таскался в джинсовой курточке…
— Я тебе что говорила? — разозлилась я. — А если бы он выстрелил, когда мы через забор лезли? Или выпал на глазах у милиции?
— Кончай, — поморщился Денис. — На… вдруг пригодится.