Слушая мой рассказ, партизаны молчали, жадно внимая словам. Даже когда я закончила, пару минут царила тишина. Но по их лицам видела: они довольны тем, что не одиноки в желании извести рархов, что неожиданно появился достойный союзник. Сомнения, конечно, имелись, и Артем по окончании моего рассказа их озвучил:
– И ты, правда, считаешь, что эшарты и адаптеры на нашей стороне? И не убьют, стоит только им нас обнаружить?
– Я уверена в этом. Они на грани вымирания. Три расы одного вида зависимы от одной. Сейчас адаптеров слишком мало. За два года оккупации проблема с женщинами уже на грани и может привести к социальному взрыву. Сам посуди, у них и раньше расовые предрассудки были и постоянная нехватка женщин, а сейчас ситуация лишь немного сгладилась из-за угрозы уничтожения рархами. Но свободных женщин больше не осталось. Меня белым днем похитили у дома, и вообще обстановка в поймах напряженная. Не зря Дэнарт выпускать одну наружу боялся! А что будет, когда, ну, или если рархов все же уничтожат? Одна проблема исчезнет, зато вскроются все прошлые болячки: шовинизм, расизм, дисбаланс между численностью женщин и мужчин. Так что я больше чем уверена, земляне нужны эшартам. Даже больше, чем они нужны нам!
– Я думайт, что песок топливо нужно нам. Так, да. И это проблем для Эшарт. Может быть. Потом… – задумчиво выдал Хенрик.
– О чем вы гадаете? Земля за тридевять земель, а мы здесь. И нам нужно выжить. Как земляне с эшартами потом будут топливо делить, меня мало волнует, а вот возможность убраться с этого чертового корабля на привычную землю – очень даже! – пробурчал Дмитрий Анатольевич.
– Может, к тому моменту, как мы найдем Землю, ее рархи уничтожат… – мрачно добавил Вася.
Мы дружно на него осуждающе зыркнули, и парень смутился, уставившись в пол.
– А теперь можно по-быстрому и вашу историю услышать? – попросила я.
– Почему по-быстрому? Куда-то торопишься? – вновь проявил подозрительность Игорь.
– К мужу тороплюсь! – серьезно заявила я. – И переживаю, вдруг этот кораблик в самом деле местоположение сменит, а я тут…
Мужчины кивнули, почти синхронно признавая опасность. Артем уселся на пол рядом со мной и заговорил:
– Когда нас группами увели от женщин, разделили. Часть в расход пустили, а кого-то – на опыты и исследования.
– А откуда ты знаешь, что в расход? – осторожно перебила я. – Мы вот думали, что всех убили, а ты живой. Может, и другие так же…
Артем качнул головой, но вместо него ответил Дмитрий Анатольевич:
– Я как раз из той части, которую в расход пустили. Завели в зал, заблокировали, а потом шлюзы открыли и – привет, открытый космос. Я там запутался в проводке, фактически задохнулся, а когда очухался, оказался один. Залез в вентиляцию и дня два там просидел, не шелохнувшись, пока на меня Артем не наткнулся.
– А ты? – я вопросительно посмотрела на Артема.
– А я… Нас толпой повели в шлюзовую, как потом выяснил у Анатолича. По дороге небольшая свалка образовалась – кое-кто жертвенным бараном стать не захотел. Ну и под шумок спрятался в одной из технических комнат. А уже оттуда – в вентиляцию…
Я перевела взгляд на Игоря и Васю. Последний смутился и неуверенно посмотрел на летчика. А потом все же рассказал:
– Нас с Игорем на опыты отобрали. В клетки закрыли и… исследовали, в общем. Несколько дней забирали по одному-двое мужчин. Судя по крикам, приятного было мало, и обратно никто не вернулся. Потом моя очередь пришла. Меня в тот самый шкаф по изучению языков засунули, и согласен, процедура основательно мозг выносит. А потом, как обезьяну, честное слово, дрессировали. Робот выдавал слово, а я должен был озвучить, записать и выполнить команды: сесть, лечь, поднять ногу. Идиотизм, короче!
Он замолчал, словно не решаясь продолжить говорить.
– И как ты спасся? – поторопила его.
– Ну, они… – замялся Вася и вновь замолчал.
– Видимо, они сильно от нас отличаются, потому что у нашего суперхакера решили изучить гениталии. Меня тоже решили исследовать изнутри. Я категорически не согласился. Уложил парочку своих исследователей, обзавелся оружием, успел еще и этого умника прихватить с собой. За нами пытались другие рвануть, но крабы ворвались в лаборатории и палить начали по всем.
– Понятно! – грустно сказала я.
– Я на втором корабле быть! – отвлек меня от мыслей о печальной участи других землян Хенрик. – Так, да, сбегать прямо из клетка. Дверь открыть краб, я его по голове кулаком. А потом бежать. Видеть лифт и в него. Так, да, и тут сразу. На этот корабль быть. Потом прятаться, голодать. Они меня подобрать и кормить…
На последнем слове он немного смутился, бросив невольный взгляд в сторону останков рархов.
– И вас не искали? – попыталась я перевести разговор. Недоумение и изумление просто зашкаливали в моем голосе.
– Пришлось пару трупов из лаборатории взять и подкинуть крабам как неопровержимые свидетельства, что мы все померли. – Игорь пожал плечами и, явно смекнув, почему до сих пор не обнаружили их «подполье», добавил: – Теперь понятно, почему нас до сих пор не нашли, скорее всего, списали потери личного состава как результат столкновений с эшартами на станции, ведь рархи постоянно перемещаются со станции на корабль и обратно. А там… кто его знает…
И хотя он помельче остальных мужчин будет, но со стальными нервами, и брутальность в нем буквально зашкаливает. А вот Хенрик – этакий вежливый гигант. Несмотря на мягкий участливый взгляд, который он изредка бросал на меня, в его глазах читался профессиональный цинизм медика и готовность ко всему.
– И чем вы сейчас занимаетесь? – поинтересовалась я.
– Мне удалось перепрограммировать робота. Случайно, если честно, но зато, как бы вам это доступно сказать, процесс пошел… подсказал основные пути, куда двигаться дальше. Я сейчас занимаюсь изучением их систем и компьютерных кодов. И у меня есть большие подвижки в этом деле, – с торжествующей улыбкой заявил Василий.
– И что дальше? На каждом из кораблей их сотни. Всех перебить по-тихому не удастся. Соответственно, корабль захватить тоже… – засомневалась я.
– В обстоятельствах, в которых мы оказались, делали все возможное, – парировал Игорь. Так, словно я обвиняла его в бездействии. В трусости!
– Я знаю! И даже восхищаюсь вами, но все же. Что дальше?
– А ты что предлагаешь? – спросил Артем, внимательно всматриваясь в мои глаза.
– Мы должны объединиться с эшартами. Для этого надо вернуться на станцию, но как это сделать – не знаю. Если даже Хенрик с другого корабля попал на этот, а не на станцию…
– За время нахождения здесь мы уже выяснили, что телепорты они помечают. Некоторые отмечены желтым квадратом, остальные обозначены знаком. Так вот, Хенрик попал из лифта со знаком. Мы тут вынужденно провели разведку, так сказать, и попали на второй корабль. Там наших женщин много, и их почти не трогали. Пока!