– Кончились?
– В запас. Не хочу ночью остаться без курева.
– Давай лучше купим в Кабанске, – предложил Менюхов.
Дуло достал сигареты, заглянул в пачку и настоял:
– Давай лучше здесь.
Они остановились у ближайшего магазина. Сергей Дуло спросил:
– Ты со мной?
– Здесь посижу.
– Я быстро.
Он вылез из машины и зашел в магазин. Определившись, где продают сигареты, встал у прилавка.
Откуда-то из подсобки ему объявили:
– Ждите. Товар пересчитаю, потом подойду.
– Я тороплюсь, – сказал в никуда Дуло.
Тот же голос спросил:
– Мне что? Разорваться?
Сергей не смог не ответить. Он твердо сказал:
– Да.
Тряпичная занавеска сдвинулась. В дверном проеме появилась мощная тетка.
– Это кто тут такой смелый?
– Я, – сообщил Сергей.
– По-русски не понимаешь?
– Продайте мне сигареты, и я испарюсь.
Тетка прошла к витрине.
– Какие?
Он ткнул пальцем:
– Эти.
– Одну пачку?
Поразмыслив, Сергей сказал:
– Три.
Бросив на прилавок три пачки, продавщица выбила чек. Дуло поинтересовался:
– Карточки принимаете?
– Чего?..
Поглядев в ее простое лицо, Дуло согласился:
– Хорошо, я заплачу наличными.
Порывшись в карманах, нашел нужную сумму, добив ее медью.
– Все правильно, – забрав деньги, тетка скрылась за занавеской.
Сергей направился к выходу, но остановился и вернулся назад.
– Можно вас?!
Похоже, продавщице сделалось интересно, чего еще ему нужно. Она вновь подошла к прилавку.
– Что?
– Кроме вас в магазине еще кто-то работает?
– Грабить будешь? – Она развела руками. – Грабь! Я здесь одна.
Сергей Дуло достал корочки.
– Всего пара вопросов.
– Спрашивай…
– Не заходили к вам двое незнакомых мужчин в последние несколько дней?
Шевельнув одной бровью, продавщица задумалась.
– Или, может быть, вы заметили что-нибудь необычное… – подсказал ей Сергей.
– Дня три назад заходили сюда два мужика.
– Местные?
– Нет, не наши, чужие. Один из них – точно.
– Как вы поняли?
– Что? – Тетка удивленно застыла.
– Как поняли, что мужчины чужие?
Она ухмыльнулась:
– Ты вот зашел. Только рот открыл, все уже ясно – приезжий.
– Ну, предположим. Только мне кажется, приезжие к вам часто заглядывают.
– Часто. Трасса-то рядом. Но тех я запомнила.
– Почему?
– Много купили. Проезжающие ведь как?.. Воды, хлеба, колбасы, сигарет…
– А эти что покупали? – Дуло достал блокнот.
– Соль, сахар, чай, тушенку, крупу, сгущенное молоко, сухари, водку…
– Много?
– Полный багажник.
– Откуда вы знаете?
– Они на задний двор за ящиком тушенки подъехали.
– Номер запомнили? – спросив, Дуло не надеялся на желаемый результат.
Продавщица покачала головой.
– Марку автомобиля? – снова спросил он.
– Кажется, «Жигули».
– Цвет?
Пошарив глазами, тетка показала на сигаретную пачку.
– Такой.
– Васильковый… – Дуло на мгновение задумался, потом попросил: – Опишите их.
– Один лет сорока. Высокий… Худой… Чахоточный какой-то. Волосы темные, жидкие. Второй – чуть пониже. Здесь, – она показала на шею, – шрам.
– Длинный?
– С ладонь.
– Волосы?
– Короткие, ежиком, с сединой. Он был постарше.
– Что еще кроме продуктов они покупали?
– Чайник.
– Электрический?
– Нет. Обычный.
– Еще?
– Вроде бы все.
– Когда это было?
– Позавчера вечером, часов в шесть.
– В какую сторону поехали?
– Этого я не проверила.
– Значит, не видели… – Сергей Дуло вырвал из блокнота листок, записал на нем свой телефон и передал продавщице. – Если увидите их снова или вспомните что-нибудь, пожалуйста, позвоните.
Выйдя из магазина, он не спеша сел в машину. Виктор спросил:
– Товар принимала?
– Как догадался?
– Здесь всегда так.
– Кажется, продавщица их видела.
– Кого?
– Тех ребят из «Урала».
– Они что, прямо на «Урале» сюда приезжали? – недоверчиво спросил Менюхов.
– Приехали на «Жигулях» василькового цвета. Купили продуктов и чайник…
– Описала?
– Довольно подробно. – Сергей взглянул на часы. – Что ж, возвращаемся в Кабанск. Пока доедем – стемнеет. Нужно искать ночлег.
– Борсоев заказал для тебя гостиницу.
– А ты?
– Я – к матери, – развернувшись у магазина, Виктор съехал на трассу и придавил газ. – Отец два года назад умер. А с матерью я полгода не виделся.
* * *
По приезде в Кабанск Менюхов притормозил у гостиницы. Дождался, пока Дуло выйдет.
– Бронь на твое имя. Завтра утром тебя заберу, – пообещал он и быстро уехал.
Сергей остался один. На улице не было ни души, и только во дворах старательно перебрехивались собаки. Покрасневшее солнце падало к горизонту, вечер был тих и ясен. В воздухе витала умиротворенная безмятежность, предвещавшая скорый отход ко сну.
Дуло вошел в гостиницу. Услышав его фамилию, дежурная сразу же выдала ключ. Двигаясь по темному коридору, Сергей вглядывался в цифры на дверях, пока не нашел свой номер. Убранство комнаты и «удобства» были провинциальней, чем он ожидал. Стены, обитые вагонкой «под лак», потертый диван и кровать, при взгляде на которую не возникало сомнений: на ней умер не один человек.
Он разделся и лег в постель, однако заснуть ему не пришлось. В комнату постучали, из коридора послышался голос Виктора Менюхова: