Остальные замерли в растерянности, не зная, что делать. Андрей дёрнулся помочь, однако новый удар обрушился уже на голову Нины. Она вскрикнула и упала, обломки крыши погребли её под собой.
– Ну что же мы стоим?! Им нужно помочь! – Анна Ивановна хотела броситься к завалу, но Марк схватил её за руку и удержал:
– Аня! Постой, Аня! Им уже не поможешь… ты же видишь, какие там балки… они убили их сразу… я надеюсь… во всяком случае, они вместе. Как в сказке: они жили счастливо, и умерли в один день. Не самый худший конец…
Анна Ивановна начала креститься:
– Царствие Небесное! Упокой, Господи, их души! Прости им грехи их!
В глубине души она понимала, что Марк прав, но душа её противилась такому повороту событий.
– Такие молодые, такие молодые… – повторяла про себя Анна Ивановна.
«И остави нам долги наши, якоже мы оставляем должником нашим…»
Марк наклонился к ней и шепнул на ухо:
– Их «жертвы» погибли, не забыла? Возможно, поэтому Он так поступил?
Анна Ивановна так же шёпотом ответила ему:
– Зуб за зуб, кровь за кровь? Не знаю… но, видимо, так…
– Не оценивай, Анечка, Его поступки, просто помолись за них…
– Я и молюсь…
– Вот и умница. – Марк погладил Анну Ивановну по волосам, словно она была маленькой девочкой.
Их осталось шестеро: Катя, Анна Ивановна, Марк, Андрей, Виталик и Артём. Артём сказал, что скоро они смогут выбраться: снег стал более рыхлым, хотя ему могло и показаться. Он предложил внести в план коррективы: обвязать его верёвкой и пустить по тоннелю.
– Как Персея в лабиринт Минотавра, – пошутил он. – Ты, Катерина, будешь Ариадной… ищите верёвку!
Рыться в углах чердака оставшиеся в живых опасались, поэтому Андрей спустился вниз и нашёл верёвку там. Его обвязали, благословили, и запустили в тоннель. Артём взял в руку лыжную палку, чтобы протыкать снег впереди себя. Через некоторое время он подёргал за верёвку, тем самым давая сигнал для остальных, что всё нормально.
У Анны Ивановны забилось сердце: неужели? Неужели они будут свободны? Она посмотрела на Марка сияющими глазами. Он пожал плечами.
Крыша трещала всё сильнее, были опасения, что и стены тоже начнут рушиться в ближайшее время. Идти в тоннель решили по очереди. За Артёмом пошёл Андрей, за ним выстроились в цепочку Катя, Анна Ивановна, Марк и Виталик.
Ползти приходилось на четвереньках. Анна Ивановна не видела впереди себя ничего, кроме белых стен. Она очень боялась, потому что понимала: назад пути нет. Если стены тоннеля обрушатся, то похоронят их заживо. О смерти думать было неприятно, и Анна Ивановна запретила себе всякие мысли. Она старалась ни о чём не думать, просто передвигала тело по снегу, смиренно и тупо, как домашняя скотина. Сзади она чувствовала дыхание Марка, и это её успокаивало.
«Да будет воля Твоя…»
Она так решила: пусть на всё будет Его воля. Ей незачем думать о своей участи, Он уже всё решил. Нет никакого смысла противиться Ему. Она поняла это здесь, в этом шале: Он может всё. Нет никакой свободной воли, есть только Его воля. Нельзя сказать, чтобы это открытие её обрадовало, но так уж устроен мир. Анна Ивановна зажмурилась, потому что видеть снег ей стало невыносимо, но продолжала двигаться вперёд с закрытыми глазами. Она наткнулась на что-то мягкое и в испуге открыла глаза. «Что-то» оказалось Катей, которая лежала посередине дороги.
– Катя, Катенька! – Анна Ивановна осторожно тронула девушку за ногу. – Что случилось?
Катя пошевелилась и вздрогнула:
– Устала… где Артём? Я не вижу его… мне кажется, мы ползём целую вечность… ползём и ползём, как кроты… а вы уверены, что мы ещё живы? Я уже нет… по-моему, Стелла была абсолютно права… мы покойники. Зачем усложнять собственную смерть? Глупо. Скажите, а у вас были видения? К вам кто-нибудь приходил?
– Не думай об этом! Если и приходил, так это было разыгравшееся воображение, от недостатка кислорода. Иди вперёд и не останавливайся, где верёвка?
– Почём я знаю? Может, Артём с Андрюшей взяли на себя труд исполнить волю Божью? Может, Он велел им похоронить нас здесь?
– Не неси чушь! Просто иди, и ни о чём не думай! Ну, давай! Ты стопоришь движение! – Анна Ивановна легонько подтолкнула Катю в зад.
Катя нехотя поползла вперёд, потом обернулась и тихо сказала:
– Она там, впереди… смотрит на меня… вроде у неё ребёнок… знаешь, прямо как Мадонна… неужели простила?
– Простила, не сомневайся… иди, милая!
Катя опять поползла. Их догнал Марк. Он задыхался, ему не хватало воздуха.
Скоро Катя нашла конец верёвки и подёргала за него. На другом конце ответили. Катя воспряла духом. Она вцепилась в верёвку и быстро поползла вперёд.
Слабый проблеск забрезжил в конце… как маленькая путеводная звёздочка… верёвка терялась в снегу, но Катя сжимала её коченеющими пальцами. Тоннель стал очень узким.
Анна Ивановна сразу не поняла, что случилось. Катя вдруг быстро рванула вперёд и исчезла из поля зрения с коротким вскриком. Потом Анна Ивановна увидела лицо Артёма в обрамлении снежной рамки, и конец верёвки. Она ухватилась за него, и некая подъёмная сила вытолкнула её на поверхность.
Анна Ивановна зажмурилась от яркого света и сделала глубокий вдох. От слабости она упала на колени, но мужские руки подхватили её и оттащили от отверстия.
Андрей улыбнулся и подмигнул ей:
– Нам повезло: тут на камнях снег не задержался, сполз. Мы вышли прямо на скальные выступы. Если бы не это, наверное, наш путь закончился бы в снежной норе. Мы бы задохнулись, как затравленные крысы. Невероятное везение!
Анна Ивановна молча кивнула ему и прислонилась к камню. Катя сидела рядом с закрытыми глазами. Обе молчали, не веря чудесному спасению.
Когда на поверхности оказались Марк с Виталиком, Катя начала истерично смеяться. Андрей подошёл и безжалостно ударил её по щеке. Катя всхлипнула, перестала смеяться, но зато заплакала. Анна Ивановна обняла её и прижала к себе:
– Ну что ты, милая! Всё же закончилось! Скоро ты увидишь своего жениха, выйдешь замуж! Ты будешь самой красивой невестой на свете!
Катя вытерла слёзы:
– Я уйду в монастырь… не хочу… ничего не хочу…
Анна Ивановна засмеялась:
– Ну какая же ты дурочка! Зачем тебе в монастырь? Успеешь туда. Знаешь, я думаю, что с той девушкой всё нормально.
Катя с надеждой посмотрела на Анну Ивановну:
– Вы правда так думаете?
– Ну конечно. Я просто уверена, что она родила ребёнка и счастлива с мужем.
– Я бы очень хотела, чтобы так было! – с чувством сказала Катя. – Это я от радости, извините. Нервы не железные.