— Пока никак. Он что, дурак, лезть в город?
Дора незаметно ухмыльнулась.
— Думаю, нет. Наверное, таким бравым парням скучно здесь стоять?
— И не говори. Все получат подарки, а мы… Правда, Вождь обещал заплатить.
— Ну, нам пора. Надеюсь, он вас не обманет. Смотрите в оба, мальчики.
— Пока, красавицы! Желаем от души повеселиться!
— Обязательно выполним! — Дора помахала им рукой, и я за ней.
Так мы благополучно миновали «таможню». Город встретил нас шумом и гамом. Он произвёл на меня не очень благоприятное впечатление, в отличие от деревни. Везде шныряли люди, тут и там виднелись кучи мусора, нагромождение каких-то коробок, ветхих покосившихся строений. Высотные дома были, но выше пяти этажей и не очень много.
Вскоре мы добрались до большой площади. Толпа на площади ликовала и бесновалась. Фонарей было очень мало, и поэтому люди представлялись мне одной слипшейся шевелящейся массой. Откуда-то с неба, или со всех сторон, падали так называемы «подарки», как успела мне сообщить Дора: это были фрукты, овощи, вроде деньги, сувениры, дешёвые украшения и тому подобная чушь, вплоть до кухонной утвари. Я испугался, что один из «подарков» может размозжить нам головы, но Дора ловко прокладывала нам дорогу, укрываясь под навесами.
Так мы добрались до дома Амадеуса. Им оказалось весьма хлипкое и древнее на вид строение, где-то сзади высотного дома. Дора открыла дверь, и нам пришлось спуститься вниз по каменным ступеням. Амадеус обитал в полуподвале. Хотя, честно признаться, внутри было весьма мило. Комнатёнка была просторной, обставленной на восточный манер. Мягкий диван посередине и большое обилие ковров к красно-малиновой гамме. Хозяин этого великолепия восседал на диване и курил трубку. Зрелище было живописным, потому что на нём был надет шёлковый голубой халат и колпак с кисточкой на конце. При первом же взгляде на него я понял, что Дора была права — он стар и безобразен. При виде нас Амадеус вскочил с дивана и бросился обнимать Дору.
— Как я рад, что ты зашла ко мне! Ненавижу этот дурацкий праздник. Всегда спасаюсь в лаборатории.
— Я не забыла, так и знала, что найду тебя здесь.
Видно, что-то в голосе Доры показалось Амадеусу необычным, потому что он не убрал руки с её талии, а пристально взглянул ей в глаза. Дора не отвела взгляд, и разрешила себя поцеловать. Я терпеливо ждал окончания церемонии встречи. Дора, наконец, немного отстранилась от Амадеуса.
— Подожди, милый, я по делу. Это моя подруга, знакомься.
Амадеус скользнул по мне рассеянным взглядом.
— Очень приятно. Вы милашка.
Я улыбнулся ему ободряющей улыбкой.
— Прекрати, Амадеус, я ревную, — Дора незаметно подмигнула мне.
— Не надо, дорогая! Я весь твой!
— Тогда не будем терять время. Моей подруге требуется помощь. Твоя помощь.
— Но что я могу? — Амадеус растерянно хлопал глазами.
— Не прибедняйся, ты можешь всё. Она попала сюда случайно, через проход. Она не собиралась к нам в гости, но так получилось. И теперь ей нужно обратно. Она здесь совершенно чужая, а там её ждут дела. Ей не хочется застрять здесь. Когда и где откроется проход?
— Я не считал.
— Так посчитай немедленно! Кстати, в твоих интересах побыстрее избавиться от неё. Тогда мы останемся наедине, — Дора многозначительно посмотрела на Амадеуса. — Надеюсь, ты понял?
— Да, да, да! — старик нелепо засуетился и бросился к столу, скромно стоящему в углу. Он нацепил на нос огромный очки, взял в руки какие-то бумаги, ручку, и начал быстро-быстро что-то записывать. Мы с Дорой терпеливо ждали.
— Милый! — окликнула Дора Амадеуса. — К тебе никто вчера не обращался с такой же просьбой?
— Нет. А что?
— Ничего. Я же говорила тебе, они страшно неповоротливы, — шепнула она мне. — На твоё счастье. Не могут сложить дважды два.
— Просто не подозревают, что ты помогаешь мне, вот и всё.
— Может быть. Ну, скоро ты там? — Дора выразила недовольство.
— Уже всё. Сейчас, сейчас, — старик прытко схватил листок и подбежал к нам. — Девушка, вход откроется через час, возле городских ворот. Вам нужно торопиться. Вам повезло, сейчас полнолуние, и вход будет открыт целую минуту. Откроется одновременно несколько входов, но остальные намного дальше. Следующий раз входы откроются только через две недели. Если ты торопишься, воспользуйся ситуацией.
— Возле ворот, говоришь? А точнее?
— Точнее сказать не могу, но возле самых ворот, думаю. Он будет большим.
— Это нас радует. Ладно, нам пора, — Дора взяла меня за руку.
— А ты куда? Ты же обещала…
— Не волнуйся, я сдержу слово. Не сейчас, так в другой раз. Но я вернусь сейчас, не переживай. Только провожу её, она здесь ничего не знает, — Дора подошла к Амадеусу и поцеловала его в губы. — Жди меня, милый. Надеюсь, твоя жена не помешает нам?
— Нет, она уехала к маме. Мама заболела.
— Отлично. Мы уходим.
Обратно мы почти бежали.
— Дора, я думал, что входы открываются только в пустыне.
— Они могут открыться, где угодно.
— А если кто-то не заметит и угодит туда?
— Такое бывает. Люди исчезают. Могут опять появиться, а могут нет. Как повезёт.
— Ясно, — я уже запыхался.
Двое парней по-прежнему скучали возле городских ворот. Дора бросила взгляд на часы.
— Он откроется через две минуты. Надо искать, — шепнула она мне на ухо.
— Как? — тоже шёпотом ответил я.
— Там сильные потоки энергии, ты почувствуешь. Поброди здесь.
Парни заметили нас.
— Что ищем, девочки?
— Брошь потеряли.
— Разве найдёшь в такой темноте?
— Хоть попытаемся. А нет, так с вами поболтаем, — ко мне же она обратилась со словами: — Ищи! Я отвлеку их, — Дора толкнула меня в тень.
Я кругами бродил возле ворот, но ровным счётом ничего не чувствовал. Неожиданно я оступился и упал, нелепо вытянувшись во весь рост на земле. Моя рука ощутила движение. Мне показалось, что кто-то меня тащит. У меня забилось сердце. Я посмотрел в том направлении. На моих глазах земля начала расступаться, и голубой поток света ударил мне в лицо.
Я встал и шагнул в этот поток, напоследок обернувшись на Дору. Встретился с ней взглядом. Она всё поняла и кивнула мне. Она стояла в объятиях одного из парней и напропалую кокетничала с ним. Оба весело смеялись. Парень шептал ей на ушко, пытаясь поцеловать в шею. Дора заливалась смехом. Второй куда-то отошёл. Тяга стала непреодолимой, я взмахнул рукой на прощание и последнее, что увидел, была подпрыгивающая серьга Доры. Я понял, что Дора нашла мне замену. Я даже успел обрадоваться.