Конечно же, не могу не вспомнить моих первых испанских читателей, которые многое привнесли в первоначальный вариант рукописи. Прежде всего, это моя жена Ева — именно ей заслуженно и посвящен этот роман. Она прочитала его полностью, в том числе и страницы, которые никогда не увидят свет. Также это Хуан Эслава Галан — живой классик испанской литературы, который многому научил меня. Благодарю Антонио Пиньеро, профессора филологии Нового Завета Университета «Комплутенсе» в Мадриде, не щадившего сил и знаний на чтение и редактирование книги. Хуан Соль, Глория Абад, Ангелес Кармона, Розер Кастелви, брат Хосе де Леон О. П. — я благодарен им всем за бесценные замечания.
В этом списке также должен фигурировать не кто иной, как сам Дэвид Гомбау, с самого начала опекавший мой веб-сайт. Я преклоняюсь перед широтой его души. Благодарю и Марию Ангелес Пуке, моего адвоката, помощь которой невозможно переоценить.
Но это еще не все.
Во время работы с документами в Милане решающим оказалась благосклонность брата Вентурино Алче из монастыря доминиканцев Санта Мария делле Грацие. Именно он позволил мне пользоваться библиотекой и архивом обители, по галереям которой пятью веками раньше ходил сам Леонардо да Винчи. Я уже не говорю о тех возможностях (и препятствиях), которые мне предоставила Soprintendenza dei Beni Culturcdi, сотрудники которой и не догадывались о том, сколько мнe известно о «Вечере», пока я не переступил порог их учреждения. Должен признать, что я многим обязан трудам доктора Пинии Брам- биллы и профессора Пьетро Марани, в течение двадцати лет реставрировавших главное творение Леонардо.
И наконец, трудно забыть, как мы пили кофе с Марко Тропеа, моим итальянским издателем, после моего первого посещения трапезной Санта Мария. Я впитал в себя благодать этого места, и блеск моих глаз убедил его в необходимости поддержать меня. Хочу упомянуть и писателя Роберта Боваля, от которого я впервые услышал об Ars Memoriae. Это произошло в день весеннего равноденствия 2000 года в Каире. Хотя прежде всего я не имею права забыть о своих родителях, которые не только простили мне постоянное отсутствие на протяжении долгих трех лет, но и, читая роман, как никогда ранее дали мне почувствовать свою любовь.
Улыбка всех тех, кго узнал мой секрет, доказывает, что этот проект стоил затраченных усилий.
Чтобы облегчить задачу читателя, хочу предложить описание самых интересных персонажей, появляющихся на страницах «Тайной вечери». Те, за чьим именем следуют даты рождения и смерти, реально существовали и на самом деле являются частью истории.
Альберти, падре Леон Баттиста (1404 - 1472). Священник, художник, архитектор, поэт, антиквар, философ и изобретатель. Он выделялся своим умением зашифровывать послания, поэтому известен как создатель чертежа первого в истории шифровального аппарата — «цифрового диска», позволявшего кодировать и расшифровывать тайные послания.
Александр VI, Папа (1431—1503). Уроженец Испании, одна из самых неоднозначных личностей своего времени. Подкупом получил папский престол. Из-за беспутной и развратной жизни он приобрел много врагов. У него было два сына. Удивительно то, что oн считал себя потомком египетского бога Осириса.
Арно, брат Гульелмо. Ответственный за кухню монастыря Санта Мария делле Грацие, «заражен» ересью катаров.
Бэкон, брат Роджер (1214—1294). Монах ордена францисканцев, изобретатель, теолог и философ. Автор трактата De secretis artis et naturae operibus о двенадцати способах зашифровать информацию в произведении искусства. Фактически это была первая в Европе книга, посвященная криптографии. Многие называют Бекона «Леонардо XIII века».
Банделло, Маттео (1484—1561). Когда Леонардо завершил работу над «Тайной вечерей», племяннику приора Банделло было лишь двенадцать лет. Позднее он стал самым знаменитым романистом итальянского Возрождения и в своих произведениях рассказывал о детских годах, проведенных рядом с Леонардо.
Банделло, падре Виченцо (1435—1506). Приор монастыря Санта Мария делле Грацие в Милане с 1495 по 1501 год. После смерти падре Джоакино Торриани за добросовестную службу был назначен магистром ордена Святого Доминика.
Бенедетто, брат. Доминиканец из Санта Мария делле Грацие, исповедник и секретарь приора Банделло. Во время варварского нападения на его родной Кастельнуово лишился левого глаза — тогда ему было семнадцать лет. После разрушения монастыря, в котором он начал службу, был переведен в Санта Мария делле Грацие.
Боттичелли, Сандро (1444—1510). Как и Леонардо, был учеником Вероккио. Кроме того, учился у брата Филиппино Липпи. Считается одним из величайших творцов итальянского Возрождения. Благодаря Медичи увлекся языческой тематикой, воплотив свои знания в таких произведениях, как «Весна» и «Рождение Венеры». Некоторое время использовал живопись как магический инструмент на благо своих меценатов. Под влиянием монаха-еретика Савонаролы оставил живопись.
Де Бинаско, сестра Вероника (1445—1497). Монахиня ордена Августина из миланского монастыря Святой Марты. Всю жизнь ее посещали видения, и она часто впадала в экстаз. Ее пророчества часто становились сенсацией. Она даже решилась критиковать самого Папу Александра VI за его распугный образ жизни. Она предсказала собственную смерть в пятницу 13 января 1497 года.
Да Винчи, Леонардо (1452—1519). Воплотил идеал человека эпохи Возрождения. Живописец, скульптор, ученый, инженер, кулинар и музыкант. Оставил после себя более 13000 страниц записей, немногочисленные картины и загадочную фреску, известную под названием «Тайная вечеря». Его современники считали его «плохим христианином», поэтому Папа никогда не приглашал его для росписи помещений в Ватикане. До завершения работы над «Тайной вечерей» верования Леонардо оставались неизвестными.
Де Воражин, падре Жак (1230—1298). Писатель, монах доминиканского ордена, архиепископ Генуи, глава орденской провинции Ломбардия. В книге Legendi di Sancti Vulgari Storiado собрал жизнеописания святых и апостолов. Его труд вдохновлял художников во все времена. Живописцы обращались к его детальным описаниям для создания портретов великих подвижников христианства.
Делла Мирандола, Пико (1463—1494). Один из самых пламенных последователей Платона в эпоху Возрождения. Его учитель, Марсилио Фичино. обучил его древнееврейскому языку и поведал о Каббале. Хотя Папа и запретил его книги, в 1493 году он дал ему отпущение грехов.
Де Медичи, Козимо (1389—1464), известный также как Козимо Старший. Правитель Флоренции и выдающийся коммерсант, он был великим покровителем ученых и художников своего времени. После Флорентийского собора 1431 года, призванного объединить христиан Востока и Запада, основал Академию Платона, которую вскоре доверил возглавить юному Марсилио Фичино.
Де Медичи, Лоренцо (1449—1492), известный также как Лоренцо Великолепный. Внук Козимо Старшего. Страстный покровитель искусства. Он оказывал поддержку главе Академии Марсилио Фичино, выступал меценатом Михеля Анхела. Он был одержим древними манускриптами, барельефами и горельефами, а также нумизматикой.