Отреагировали дроны…
Механизмам плевать на жизни, плевать и на ценного пленника, у них программа. А программа предписывала уничтожить агрессора.
Сразу две пулеметных очереди крест-накрест прошлись по старшему, превратили спину в кровавое месиво, швырнули вперед. Фонтан алых брызг заляпал асфальт, Алекс кувыркнулся как сбитый на бегу заяц, перевернулся на спину и раскинул руки. Посмотрел прямо на недостроенный небоскреб, и попытался что-то шепнуть…
* * *
Как спускался на землю, Игорь не помнил. Не помнил и того, как крался между складов и цехов, скрываясь от подоспевшей погони, летел к станции метро. Небо почернело от вертолетов и роботов, по трассе мчались полицейские авто, фургоны спецназа. Но Миронов умудрился четко рассчитать «окно», выбрался к подземке и, спугнув лишь стайку воробьев, углубился во мрак тоннелей ровно за пять секунд до того, как зона попала в поле зрение разведдронов.
Смерть старшего означала лишь одно – он проиграл. Окончательно и бесповоротно, по всем параметрам. Смысл продолжать расследование? Да и уцепиться не за что.
Нет, можно перехватить какого-нибудь резидента ПСБ, устроить допрос с пристрастием. Но, во-первых, гарантии на то, что кто-то иной знает об украденном Составе нет, ибо и в спецслужбах полно тайн. Во-вторых, если попадется еще один «Зевс», то заставит исповедаться самого исповедника.
Твои усилия тщетны. Смирись. Алекс мертв, Рус в бегах, старую жизнь не вернуть. Пора и тебе на «черный» континент. Или в Южную Америку. Там остались государства, не признающее «Зеленое право».
Но успокоиться законник не мог. Медленно летел сквозь тьму подземелья, прятался от поездов, и думал, думал…
Остался Ким. Неразговорчивый и замкнутый начальник оперативной группы АКМ каким-то образом связанный с братом. Тот, кто сидел за кулисами, но чьи следы попадались повсюду. И в деле с Составом, и в заварушке с Разумом. Агент же имел возможность перехватить неуловимого «Ловкача», неповрежденный телефон лежал во внутреннем кармане.
А вдруг получится? Если уж суждено стать изгоем, следует хоть что-то довести до логического завершения.
Игорь летел. Слушал бормотание сервисной системы, равнодушно смотрел на убегающий вдаль рельс, влажные живые шланги, трубы и провода. И думал, вспоминал.
Мозг привычно разогрелся, хаотично искал в событиях последних дней нестыковки, противоречия. Перед внутренним взглядом проплывали лица, в ушах эхом звенели голоса. В груди поселилась жадная холодная пустота, пила эмоции и саму жизнь. А перед глазами мелькала та картинка: брат отбивается от конвоиров и падает, смотрит в пустоту…
Для чего поперся к челноку? Чувствовал себя в безопасности? Или отвлекал ПСБ? Тогда зачем? Хотя старший вообще никогда и ничего не делал просто так.
Помимо воли разум подсунул воспоминание о том вечере, когда он вернулся из клиники после заварушки в квартире Романова. Звуки, запахи, ощущения… нелепая ситуация, нелепый разговор. И агент неожиданно вздрогнул, наконец, осознав то, что и так лежало на поверхности.
Да, брат никогда и ничего не делал просто так. И если заходил в гости, то по какому-то важному поводу, а не пожрать и поскандалить, рассказать об очередной бредовой идее… Черт!
Машина не поняла команды и остановилась как вкопанная, ударилась плечом о стену тоннеля.
– Броня повреждена, – плаксиво сказала система. – Мышечные волокна подверглись необратимой деформации. Опасность, через десять минут неизвестное вещество прожжет защиту и поразит…
– Сбросить нагрудную броню, – приказал Миронов. – Отключить голосовое оповещение.
Взгляд ухватил карту, пальцы лихорадочно отстучали команду на прокладку нового маршрута, увеличение тяги реактивных двигателей. Мех стряхнул защитные пластины, из-за чего изрядно похудел, вильнул на месте, чуть наклонился и резко рванул с места.
И снова рельс, трубы, короткие всполохи вокзалов. Но на этот раз путь получился немного короче, да и время пролетело незаметно. Немного не долетев до нужной станции, агент остановился и выбрался из брони. Провел ладонью по горячему шершавому боку – вроде попрощался с верным другом, – и, прихрамывая, двинулся дальше своим ходом.
Рядом с перроном законник удачно подметил чуть приоткрытую дверцу технического хода. Скользнул туда и взбежал по пустующей служебной лестнице. В одной из подсобок отыскал универсальный санузел. Тщательно стер кровь с лица, помыл голову и кинул в стиральную машинку окровавленную куртку и брюки. Через пять минут оделся в сухое и чистое, нахлобучил найденную тут же форменную бейсболку и вышел на улицу. Его окружил яркий свет утреннего солнца, блеск стекол и хрома, гул голосов, спешащие куда-то люди.
В час пик народ озабочен лишь одним – как побыстрее приехать на работу. Все сонные, погружены в мысли о предстоящем дне. Так что никто и не обратил внимания на обычного бродягу-истока. Морда побита, хромает?.. Сам виноват, подставился. Обратится в социальную службу, там помогут, предоставят врача и психолога.
Без приключений преодолев шумный проспект, Игорь углубился в спальный район. И лишь когда вокруг показались знакомые здания родной улицы, не выдержал, сорвался на шаткий бег. С ходу ворвался через черный ход, задыхаясь, помчался наверх.
Похоже, наблюдатели от ПСБ давно перестали следить за квартирой неблагонадежного сотрудника АКМ, так как он беспрепятственно дошел до двери. Но здесь случилась дурацкая заминка, замок не узнал хозяина. И сколько бы Миронов ни прикладывал ладонь к сенсору, на маленьком экране вспыхивало: «ДНК не опознано. Уважаемый гость, желаете оставить сообщение?»
Наверняка виновата адская смесь препаратов в крови. Или судебные приставы уже отписали имущество в пользу города, сбили настройки.
В конце концов, агент не вытерпел, сбегал в общую кладовую и вернулся с универсальной отмычкой – стальным прутом. Поддел непокорную створку и налег на рычаг. Душераздирающе заскрипело, хрустнуло, на пол полетели щепки, со звоном упал импровизированная монтировка. Игорь торопливо вошел, кинулся в спальню.
Здесь! Где-то здесь!
В стенах хрипло булькнуло, заклокотало. Опять барахлили дом-системы.
Миронов хотел начать с комода и порыскать под кроватью, за диваном в гостиной, но оцепенел, вспомнив, что греметь громче стало после встречи со старшим.
Рванувшись на кухню, законник вскрыл сервисную панель в углу. Жадно осмотрел трубы водопроводов, опознал рядом газовый и пищевой. Залез глубже в нишу и стал копаться в переплетениях проводов, гибкой паутине, подпитывающей фильтрационные мхи. И лишь забравшись по пояс, увидел это.
В темном углу, рядом с внешней стеной.
Там проходила широкий рукав воздуховодов, стояли вентиляторы, закачивающие воздух в квартиру, рядом – выводящие «отработанный». Но вот внешний контур был аккуратно перерезан, а квартирные «вход» и «выход» закольцованы длинным резиновым шлангом.