– Я не голодна. Хочешь знать, почему я тебе не верю?

– Потому что тебе нравится анализировать мои отношения? Тебя это забавляет?

Клер покачала головой:

– Потому что каждый раз после очередного разрыва с парнем ты говоришь одно и то же. Каждый раз ты нарочито ярко подчеркиваешь то, что вовсе не была влюблена и тебе вообще было на все наплевать.

– Потому что обычно так все и происходит, – напомнила Хлоя. – Мне необходим кофе, – пробормотала она и потянулась к пакетикам с растворимым напитком. – К твоему сведению, некоторым людям просто не суждено найти свою любовь. И, похоже, я одна из таких неудачников.

Хлоя налила кипятка в чашку, и на мгновение на кухне воцарилась тишина.

– Почему ты решила, что ты не способна обрести любовь? – спросила Клер. – Ты достойна этого точно так же, как и все остальные.

– Ты видела, сколько раз я пыталась построить отношения? И что из этого вышло? – Хлоя старалась говорить как можно более непринужденно.

– Не обижайся, Хлоя, но ничего не вышло только потому, что ты встречалась с откровенными неудачниками.

– Но теперь неудачницей оказалась я.

– Что?

– Я думала, на этот раз все будет по-другому… – Хлоя поняла, что произнесла все вслух, лишь заметив странное выражение лица подруги.

– Ты имеешь в виду Йена?

Хлоя кивнула:

– Но он тоже ушел, как и все. Или, по крайней мере, собирался это сделать.

– Что значит «собирался»?

– Я опередила его.

Кларисса открыла рот от удивления:

– Ты сама порвала с ним? Хлоя, ну о чем ты только думала? Ты же не знала наверняка, что он хотел сказать!

– Нет, – произнесла Хлоя. – Знала.

– Как? Откуда?

– Потому что меня бросали достаточное количество раз, чтобы я научилась предугадывать стандартные фразы и действия мужчин!

Хлоя не должна была срываться на крик, но спор с подругой разбередил рану.

– Он сказал, что я достойна лучшего, – продолжила она уже более спокойно. – И мне все сразу стало ясно. – Слезы хлынули у нее из глаз. Хлоя соскользнула на пол, прижала колени к груди. В такой же позе вчера вечером она нашла Клариссу.

– О, Хлоя… – Подруга присела рядом с ней. – Он полный придурок. Том тоже полный придурок. Все мужчины просто идиоты.

– Том – да, но Йен… – Она покачала головой. Как бы ей ни было больно, Хлоя не могла плохо говорить о нем. – Он с самого начала был честен.

– Ты правда любишь его, да?

– Да, – прошептала Хлоя, уткнувшись носом в колени. Наконец она призналась в этом самой себе. Он полностью завладел ее сердцем, сломав все стены, которые она так старательно возводила.

Каждый вдох отдавался глухой болью в груди.

– По крайней мере, Делия нашла Саймона, и они, безусловно, по-настоящему любят друг друга. Значит, вторые половинки существуют. Просто надо немного подождать, и мы обязательно встретим свои.

Хлоя ничего не ответила на оптимистичное заявление подруги. Нет сомнений, Клер встретит свою настоящую любовь, но что будет с ней?

Кажется, ее вторая половинка поцеловала ее прошлой ночью, а потом покинула ее навсегда.

* * *

Только идиотка отправилась бы в кофейню Йена на следующее же утро, особенно учитывая то, как паршиво было у Хлои на душе.

– Если хочешь, можем пойти в то милое кафе через дорогу, – предложила Клер, когда подруги встретились на углу.

– Ну уж нет. – Ей вовсе не хотелось идти в другое место. – А ты перестанешь ходить в тот ресторан, где вы с Томом постоянно ужинали?

– Это совсем другое дело. Тот ресторан находится рядом с моим домом. И к тому же мы собирались там с вами задолго до моего знакомства с Томом.

– И у меня то же самое. Я заходила в эту кофейню каждое утро перед работой в течение нескольких месяцев. Я не перестала ходить туда даже после разрыва с Эйденом и сейчас тоже не перестану. – Все дело в гордости. К тому же Хлое безумно хотелось показать Йену, что он потерял. Она особенно тщательно подобрала наряд – она надела шикарную кожаную куртку, красивые облегающие джинсы и туфли на очень высоких каблуках. Мужчины в метро и на улице кидали на нее полные восхищения взгляды. Порез на подбородке практически зажил, его почти не было видно, к тому же сегодня Хлоя сделала себе идеальный макияж. Все в ее внешности было безупречно, только темные круги под глазами выдавали ее состояние. Напоминание о еще одной паршивой бессонной ночи. Но она скроет их за солнечными очками, и Йен ничего не заметит.

Гордо подняв голову, Хлоя направилась к кофейне. Кларисса едва поспевала за ней.

– Что ты будешь делать, если он вдруг захочет поговорить?

– Ничего. Мы все сказали друг другу вчера.

Как бы Хлоя ни пыталась себя переубедить, ей все же не хватало их бесед. Не хватало его бархатного голоса. Душа рвалась к нему, словно он и правда был ее половинкой.

Еще пара шагов, и они в ее любимой кофейне. Может, все-таки стоило пойти в другое место? Сморгнув слезинки, Хлоя поправила очки и открыла дверь.

Первое, что она заметила, – Йена не было на его привычном месте.

– Ты говорила, он всегда сидит за самым первым столиком? – спросила Кларисса.

– Ну да, обычно он всегда тут, – произнесла Хлоя растерянно.

В самой атмосфере кафе что-то изменилось. Яркие красные и оранжевые стены, которые раньше придавали тепла помещению, теперь казались слишком холодными и безжизненными. Даже мебель выглядела какой-то бездушной. Пропал один, самый важный элемент, и вот уже все потеряло смысл.

– Йена здесь нет, – прервал Эйден размышления Хлои. – Он сказал, что его не будет в течение нескольких дней.

– Видишь? – спросила Хлоя подругу, когда бариста от них отвернулся. – Я же говорила, он не захочет ни говорить, ни видеться со мной.

Глава 11

Ректор Государственного университета в Пенсильвании явно больше любил чеки, чем кофе. Йен поставил полупустую чашку на стол и принялся ходить взад-вперед по кабинету, посматривая на часы.

Он добрался сюда за максимально короткое время – ехал практически без остановок, хотя проехать мимо «Синей птицы» оказалось очень тяжело. Йен потер грудь. Острая и пульсирующая боль мучила его с тех пор, как он покинул город. Как будто в сердце открылась огромная сквозная рана. Он знал – это из-за Хлои. Из-за того, как хладнокровно она его прогнала. Если бы она только знала, как сильно он хотел выломать чертову дверь, заключить ее в объятия и целовать, целовать, целовать…

Но он ушел. Пройдет немного времени, и она забудет его. Встретит отличного парня, влюбится и будет радовать его по утрам, просыпаясь рядом с ним. Йен снова потер грудь.