– Здравствуй, Муся! Не бойся, это я, Лёшиков, помнишь меня? – воскликнул он.
– Помню, мурр-р, только почему, скажи мне, каждый раз ты приходишь так внезапно? А что это за кот рядом с тобой? – засыпала его вопросами кошечка.
– Прости, так получается. А это мой друг, Мурзик, из соседнего дома, – ответил Лёшик.
– Рад познакомиться, – еле-еле промурлыкал кот.
– Тот самый прожорливый ленивый кот? Слышала-слышала, – ответила Муся, окончательно введя в смятение несчастного кота, и снова обратилась к Лёшику: – Но зачем ты вернулся в этот дом? Ты же знаешь, как здесь опасно! В прошлый раз мне дорого обошёлся твой визит. Не миновать беды, если Нелли снова придёт…
Лёшиков хотел уже всё рассказать Мусе, но из кухни донёсся требовательный возглас хозяйки:
– Муся, ну где же ты? Я уже налила молоко…
– Мы пришли спасти тебя! – быстро прошептал Мурзик.
– Спасти? Как? – не поняла кошка, водя ухом в сторону кухни.
– Тебя больше не будет мучить Нелли, – ответил Лёшик.
– Муся! Долго тебя ждать? – грозно прокричала хозяйка, отчего кошка резко дернулась в сторону кухни, промурлыкав на ходу:
– Подождите меня здесь и не делайте глупостей!
Едва кошка скрылась из вида, как к друзьям примчалась мышка. Вид у неё был очень запыхавшийся.
– Фух, – начала она, – ну и задачку вы мне задали. Я как увидела эту девчонку, так чуть со страху не померла. Представляете, на столе до сих пор стоит та самая клетка… Думала уже обратно бежать, а потом решила – ну нет, если я сказала, что сделаю, значит, сделаю!
– Говори короче, – не выдержал Мурзик. – Мне и так тут уже хвост отдавили. Да и без еды долго не выдержу …
– В общем, девочка спит, – отчиталась мышка. – Можете идти!
– Хорошо, тогда беги к своим, встретимся у нас дома, – прошептал Лёшик и, вскарабкавшись на спину рыжего кота, вцепился в его пушистую шерсть. В несколько прыжков Мурзик по массивным ступеням добрался до второго этажа и осторожными шагами подкрался к комнате девочки. Изнутри не было слышно ни звука, а тёмная полоска в дверном проёме свидетельствовала о том, что свет в комнате уже погасили.
– Спит, – сделал вывод Мурзик.
Лёшик, опустившись на пол, пролез под дверью и очутился в спальне Нелли. Лунный свет, проникая через окно, заливал комнату и чуть освещал кроватку, стоявшую в углу. Девочка лежала на кровати, до самого носа укрытая одеялом, и чуть слышно посапывала во сне.
– Амнибикус, мурандерус, садикумтипум, литванус, – начал читать заклинание Лёшиков, размахивая руками. – Отныне ты не захочешь…
Но он не успел договорить, потому что Нелли внезапно приподнялась с подушки и громко сказала:
– Не поняла. Это что ещё такое?
Лёшиков растерялся и сделал несколько шагов назад, к двери, но зря – он оказался как раз в самом освещённом луной месте, и Нелли тут же разглядела и даже его узнала.
– Мама! Мама! Это тот человечек! Лови его! – заверещала девочка на весь дом.
Какой переполох тут начался! Отовсюду затопали, загалдели, Карлуша во дворе закаркала, подбежавший к забору дома Жек залаял. Мурзик метался в коридоре, отчаянно пытаясь открыть дверь и прийти на помощь своему маленькому другу. Спустя мгновение к коту присоединилась Муся, и вместе им удалось отворить громоздкую дверь. Как раз вовремя – потому что Нелли с диким воплем подбежала к растерявшемуся и забывшему все волшебные слова Лёшику и чуть не схватила его своей маленькой цепкой ручкой. Ворвавшийся в комнату Мурзик с шипением встал между девочкой и человечком и принял настолько устрашающий вид, что даже не знающая страха Нелли попятилась. Тем временем Лёшиков вспомнил нужное заклинание.
– Амнибикус, мурандерус, садикумтипум, литванус! – выкрикнул он. – Отныне ты не захочешь мучить животных, а будешь любить их и уважать! Этвернатус, паракунтикум! И ещё ты забудешь меня и всё, что сейчас здесь происходило! Да будет так!
Он махнул в последний раз руками и вместе с Мурзиком проскользнул под кровать, потому что в комнате внезапно включили свет – это мама Нелли, услышав крик девочки, вошла в спальню.
– Милая моя, что случилось? – спросила она. – Почему ты кричала? Кого ты увидела?
– Я… Я никого не видела. Я не помню, – всхлипнула Нелли и почему-то заплакала.
– Тогда почему же ты плачешь? – совсем расстроилась мама.
– Я не знаю, мне так грустно! – пожаловалась девочка и, увидев сидевшую в дверном проходе Мусю, позвала её: – Мусенька, девочка моя, иди ко мне, я тебя поглажу!
Такое обращение дочери с животным очень удивило маму.
– Ты, верно, больна, – догадалась женщина и, пощупав у Нелли лоб, повернулась к кошке: – Муся, чего сидишь? Сказано же – иди к хозяйке!
Кошка боязливо подошла к маленькой хозяюшке и напряглась. Она уже давно знала её и ожидала со стороны девочки любого подвоха. Однако Нелли просто погладила кошку и отпустила. Наблюдавшие за происходящим Мурзик и Лёшик радостно переглянулись.
– У нас получилось! – едва слышно произнёс Лёшиков и улыбнулся.
Дальше всё прошло без особых приключений. Мама успокоила расплакавшуюся дочь и выключила свет, Нелли, немного поворочавшись, наконец заснула, и Муся, которая всё это время лежала на кровати рядом с хозяйкой, спрыгнула на пол и обратилась к нашим героям:
– Вы можете идти! Бегите, пока все уснули! И спасибо вам! – промурлыкала она.
– Не стоит, мы это… так просто, – смущаясь, ответил Мурзик, но кошечка тут же его перебила:
– Что ты, Мурзик, я никогда не знала, какой ты бесстрашный и добрый! Как рьяно ты защищал Лёшика – на это не каждый способен! Честно говоря, я была о тебе гораздо худшего мнения, но теперь раскаиваюсь в этом!
Рыжий кот, покраснев до самых ушей, хотел уже сказать нечто особенно умное, но тут его позвал Лёшик, который уже выбрался из детской спальни:
– Мурзик, чего ты там замешкался? Побежали быстрее!
– Ещё увидимся! – крикнул на прощание рыжий кот Мусе и выскочил в коридор.
Маленький человечек снова вскарабкался на кота, словно всадник на коня, и так они благополучно спустились на первый этаж, а затем и во двор.
– Гав! Гав! Ну где вы там? – залаял Жек, увидав друзей сквозь щель деревянного забора. – Я уже готов был ворваться в этот дом и покусать там всех.
– А я, когда увидела, как эта девочка вскочила с кровати и пошла на нашего Лёшикова, так чуть в обморок не упала, кар! – жаловалась ворона, сидящая на ветке дерева. – Думала, ну всё, конец, сейчас съест, и поминай как звали!
– Люди не едят людей, – заметил Мурзик.
– Коты тоже морковь не кушают, однако же… – съехидничала Карлуша.
Друзья ещё долго обсуждали все события этой ночи, делясь своими впечатлениями и переживаниями. Наутро Лёшик первым делом рассказал обо всём Стасеньке, и она даже высказала надежду когда-нибудь познакомиться с Нелли, раз та перестала обижать животных.