«Темные пространства – самая опасная область снов, – говорилось в документе. – Предположительно связана с глубинным подсознанием. Выбраться оттуда невозможно. По непроверенным данным, при нахождении в Темных пространствах человеческая личность растворяется, ощущение своего «я» утрачивается. Сны и зеркала могут служить воротами».
Примерно то же говорил руководитель семинара по снам, у которого занималась Алиса. Любопытно, откуда эту информацию добыла тетя Влада.
«Игра идет на трех уровнях, – сообщалось в следующей заметке. – Кибертехнологии и цифровые возможности сочетаются с миром снов. У создателя, очевидно, есть особый дар, позволяющий ему привлекать энергию Темных пространств.
Похоже, проводя игру, он тестирует новые технологии и проводит отбор и подготовку нужных людей. Их тренируют физически, совершенствуя их тело, и вместе с тем обрабатывают психологически, стирают личностное, превращают в марионеток, готовых исполнить все, что хочет кукловод».
И, пожалуй, самое актуальное для них: «Сопротивляться воздействию можно, но очень трудно. Игра использует все слабости человека. Можно быть уверенным, что все твои слабые стороны вычислят и направят против тебя. Найти силы на сопротивление можно только в себе».
– Это уже какой-то конспект по психологии, – с долей иронии заметил Влад. – Теория бессознательного. Фрейд, Юнг, Гельмгольц и иже с ними. У тебя случайно не было эдипова комплекса? – покосился он на Олега. – Впрочем, о чем это я: эдипов комплекс так или иначе присутствует у всех.
– Перестань болтать чушь, – попросил Волков, поморщившись. – И без тебя не слишком весело.
– Да ладно, – Влад тряхнул длинными волосами, – слышал, что умное лицо – это еще не признак ума?.. – Но тут же поспешно добавил: – Ничего личного. Просто интересно, кто это такой умный и многогранный сидит в центре паутины.
Ответа на этот вопрос и не предполагалось, поэтому все промолчали.
– Нужно проникнуть в цифровую фирму, – мрачно сказал Олег, посмотрев на Алису. – Там будет проще извлечь какие-то сведения. Тем более зацепка может оказаться любой, не обязательно она будет в цифровом виде.
Девушка кивнула. Это было, в целом, очевидно.
– А вам не кажется, что этот ваш Борис ознакомился с материалами и как раз рассчитывает, что мы сделаем за него всю черную работу? – поинтересовался Влад.
– Кажется, – согласился Волков. – Я думаю, так и есть. Но имеется ли другой выход?..
И этот вопрос оказался риторическим. Что-то много накопилось безответных вопросов. Слишком много.
Они изучили здание фирмы на яндекс-карте. Судя по всему, там имелась серьезная охрана, и проникнуть в помещение будет проблемой.
– Что-то мне все это напоминает, – пробормотал Олег.
Алиса кивнула. Ситуация и ей живо напомнила недавнее учебное упражнение по добыванию галстука профессора Мельникова. Но тогда все было всего лишь тренировкой, заданием, сейчас же риск слишком велик. Они просто не имеют права на малейшую ошибку. И без того видно, что противник силен и готов использовать любой промах второй стороны. А еще тогда у них была команда… Что ни говори, Ника и ее группа оказались отнюдь не лишними. Как бы сейчас пригодилась та же Ника с ее способностями к внушению!
Эти размышления прервал телефонный звонок, заставивший Алису вздрогнуть. Звонил Криш. Они давно не виделись, так как он опять уехал куда-то, и иногда девушке казалось, что он просто не хочет сталкиваться с ней. Ищет для себя работу где угодно, только бы подальше от Алисы Пановой. Впрочем, она тут же гнала от себя эти мысли: Криш уверенный в себе, умный и самодостаточный человек, не похоже, что он слишком переживает из-за расставания и уж точно не станет бегать от проблемы. Если его нет в Москве долгое время, значит, у него действительно важные дела. Но вот он звонит после долгого перерыва и именно в тот момент, когда грядут очередные неприятности. Словно чувствует.
– Да, – ответила она в трубку, инстинктивно отойдя подальше от друзей.
Он и вправду словно чувствовал что-то… или не чувствовал, а просто знал – почему бы Кришу не быть замешанным в игру, если уж за ней стоят именно инициаты. Именно это соображение заставило Алису отвечать осторожно и уклончиво. Да, у них все в порядке. Нет, проблем никаких и помощь не требуется. С чего это Криш решил, будто им может потребоваться помощь? В общем, поговорили странно. Как глухой с глухим. Алисе показалось, что Криш ей не слишком поверил, и она, в свою очередь, не очень верила Кришу, рассказывающему про пребывание на Антарктической станции и передающему привет от Евы [5] . То есть он наверняка там был, но не все же время.
– В следующем учебном году ты увидишь Еву в академии. Она, конечно, младше всех, но пора выпускать ее к людям, адаптировать к обществу, – бодро говорил Криш.
– Здорово, – вяло отозвалась Алиса, не зная, что еще сказать.
Их разговор напоминал ей плохую пьесу, когда два актера в присутствии публики подают друг другу реплики, не веря в то, что происходит на сцене, и ожидая антракта.
– Тебе точно не нужна помощь? – спросил на прощание Криш, и по его изменившемуся голосу, словно бы вдруг потеплевшему, действительно обеспокоенному, Алисе показалось, будто вернулись прежние времена. Будто Криш по-прежнему заботится о ней, она важна для него и значима. Сердце кольнуло. Как хотелось сейчас сделать шаг ему навстречу.
Девушка оглянулась на друзей. Олег смотрел на нее, и в его глазах она заметила тревогу.
Нет, доверять Кришу нельзя. Он на стороне врагов. Тех самых, что заставили Олега поступать против своей воли, для которых все люди – лишь марионетки, пешки, одним движением сбрасываемые с игровой доски.
– Действительно не нужна, – ответила она.
– Ну и отлично, – произнес Криш так, словно прежняя теплота в его голосе лишь померещилась Алисе.
Они распрощались.
– Криш звонил. Спрашивал, все ли у нас в порядке, – пояснила девушка, возвращаясь к друзьям.
– Ага, – буркнул Волков и не стал задавать вопросов.
– Ты не думай, будто тебе не доверяют… – начал я, но Вера посмотрела на меня с искренним недоумением.
– Ты о чем? – спросила она, высоко поднимая тонкие брови. – Я же говорила, что это правильно. Лучше не доверять малознакомым людям. Пожалуйста, только не рассказывай мне ничего. Но я вам верю. Или, если хочешь совсем правду, мне больше не на кого положиться. Я устала быть одна и сражаться в одиночку. Если у вас есть хотя бы один шанс разобраться с теми, кто это придумал, я сделаю все, что угодно. Понимаешь?
Я кивнул.
Вера внимательно на меня посмотрела и улыбнулась, очень мудро и немного грустно.