– Нет, заслуживаешь, – твердо проговорила Софи. – Ты заслуживаешь нашей поддержки и нашей любви.

– Я чувствую себя такой виноватой. Даже не за то, что я натворила, а за то, что делаю сейчас. Я цепляюсь за Зака. Он благородный человек, он ставит мои интересы выше всего остального. Я очень хочу, чтобы он жил собственной жизнью, но боюсь остаться одна.

– Ты не одна. Мы все будем рядом. Поверь мне, все мы хотим, чтобы ты поправилась.

Софи обнимала сестру, пока не стихли рыдания, перешедшие в икоту. Она гладила Анну по спине, старалась успокоить несчастную женщину.

– Сейчас я хочу вернуться назад, – пробормотала Анна.

Софи обхватила тонкую талию сестры и медленно повела ее к главному зданию. Она проводила Анну в комнату и усадила ее в кресло у окна, выходившего в сад.

– Тебе что-нибудь нужно? Может, позвать кого-нибудь? – спросила Софи.

Ей не хотелось оставлять сестру одну.

– Нет, мне просто нужно подумать.

– Ладно, тогда я пойду.

Софи направилась к двери, однако ее остановил вопрос Анны:

– Ведь ты вернешься?

– Конечно! Я буду приезжать каждый день, если ты не возражаешь. А ты можешь мне позвонить. Сейчас… – Софи вытащила из сумки блокнот и ручку и написала номер телефона. – В любое время. Если я буду нужна или тебе просто захочется со мной поговорить, позвони!

– Мне это нравится.

– Вот и хорошо, – мягко сказала Софи и вышла из комнаты.

Внизу она позвонила Заку и стала его ждать, прокручивая в голове разговор с Анной. В ее голове застряла одна деталь: Анна чувствовала себя виноватой из-за того, что не может оставить Зака в покое. Кроме того, она сказала, что они просто друзья. То же самое говорил и Зак. Голова у Софи кружилась. Она боялась поверить. Неужели это возможно? Сможет ли она сохранить и сестру, и Зака, которого полюбила всем сердцем? Сможет ли Анна со временем принять тот факт, что у ее старшей сестры отношения с ее бывшим мужем?

Она могла лишь молиться и надеяться на это.

Глава 19

Задумчивый Зак осторожно вел машину, то и дело посматривая на Софи, сидевшую рядом. Она не рассказала ему, о чем беседовала с Анной. Сообщила лишь, что была очень рада увидеться со своей сестренкой и что с нетерпением будет ждать следующей встречи. Зак надеялся – хотя и боялся поверить в счастливый исход, – что сейчас-то Софи поняла: его с Анной связывают лишь дружеские узы и никакой любви между ними давно нет.

Остановившись возле ее дома, Зак проводил Софи до двери.

– Зайдешь? – предложила молодая женщина.

– Да, конечно.

– Я приготовлю нам что-нибудь выпить. Что ты хочешь?

– Просто воду со льдом или минералку, спасибо.

Зак смотрел, как Софи прошла на кухню. Он был не в силах оторвать от нее взгляд. Он даже прикусил язык, чтобы не засыпать ее вопросами о том, как прошла встреча с сестрой и о чем они говорили.

Софи вернулась с двумя бокалами воды со льдом.

– Спасибо, что отвез меня сегодня к Анне, – сказала она, усаживаясь напротив Зака.

– Вам нужно было увидеться друг с другом. Воссоединиться. Вы и так были в разлуке слишком долго.

– Да уж. И слишком многое изменилось.

Неужели она расстроена? Неужели он сделал что-то не так?

– Ведь ты не сожалеешь, что поехала, правда? – спросил он.

– Нет, конечно нет. Я жалею о том, сколько мы с ней потеряли. Мы выросли врозь и стали совершенно разными людьми.

– Вы стали бы совершенно разными людьми, даже если бы росли вместе, – возразил Зак.

– Возможно. – Софи пожала плечами. – Но в моей памяти сестра осталась четырехлетним ребенком, который нуждается в заботе. Поэтому мне тяжело признать тот факт, что Анна уже давно выросла.

– Понимаю.

– Она не нуждается во мне так же сильно, как раньше.

– Нет, нуждается, но совсем по-другому, – поправил ее Зак.

Софи кивнула и улыбнулась:

– Я тоже пришла к этому выводу. Но, поверь, странно ощущать, что в тебе больше не нуждаются, если я всю жизнь провела, чувствуя себя виноватой. Ведь меня не было рядом с ней, и я ничем не могла ей помочь.

– Я нуждаюсь в тебе, – сказал он. – Я люблю тебя, Софи, и нуждаюсь в тебе так, как не нуждался ни в ком в своей жизни.

– Даже после того, через что я заставила тебя пройти?

– Пытаясь соблазнить меня, чтобы добыть информацию? – уточнил он. – После того, как ты стала моей правой рукой, когда исчез Алекс? После того, как ты заставила меня думать о тебе и днем и ночью? Да, определенно.

– Я не заслуживаю тебя.

– Тогда мы не заслуживаем друг друга. Но кто говорил, что мы должны друг друга заслуживать? Неужели мы не можем просто иметь то, что хотим, и любить друг друга всю оставшуюся жизнь? Теперь ты веришь, что Анна не любит меня? Софи, готова ли ты попытаться еще раз, оставив прошлое, начать строить совместное будущее со мной?

Сердце Софи неистово забилось.

Зак ждал ее ответа, и ожидание было мучительным для него. После того, как Софи отвергла его предложение, он понял, что ему придется доказать, что он и Анна больше не состоят в романтических отношениях. Вот почему он поговорил с доктором Филмором и, заручившись его поддержкой, привез Софи к Анне. Да, они с Анной останутся друзьями, но это все. Сейчас всеми его помыслами владела Софи, с ней он мечтал связать свое будущее. Зак хотел бы, чтобы они с Софи создали такую семью, как у его родителей. Это было очень важно для него, поскольку после развода он разуверился в любви.

Все теперь было в руках Софи. Его сердце, его надежды, его будущее.

– Я… я бы хотела, – неуверенно произнесла Софи. Затем ее голос зазвучал тверже. – Но сначала мне нужно кое-что выяснить.

– Все, что угодно, только спроси, – едва веря своему счастью, откликнулся Зак.

– Я понимаю, как тебе было больно после того, как распался твой брак с Анной, и чего это вам обоим стоило, особенно после потери сына. Я также понимаю, что ты можешь быть не готов сделать этот шаг – завести семью. Мне просто нужно узнать, хочешь ли ты снова стать отцом? Я с радостью подарила бы тебе ребенка.

Зак встал с кресла и опустился перед Софи на колени. Взяв ее за руки, он прижался к ним губами:

– Софи, я не могу представить матери лучше, чем ты. Станешь ли ты моей партнершей в жизни, во всем, что мне дорого. Выйдешь ли ты за меня замуж?

Она робко улыбнулась:

– Да, я люблю тебя и почту за честь стать твоей женой.

– Благодарю, Господи! – воскликнул Зак, заключая ее в объятия и прижимаясь губами к ее губам.