Сказав это, она направилась за портфелем.
— А мне все это кажется странным. Не успела его машина сбить, как тут же появилась «скорая помощь», словно поджидала за углом. Да и потом, может, он еще жив?
— Смотрите-ка, портфель-то пустой, — крикнула со сцены Вилена. — Хотя нет, тут чек лежит и какая-то бумажка… Семен Семенович, а это послание для вас!
— Читай, не томи! — поторопили ее рабочие.
«Семен Семенович, тебя предупреждали: откажись, или труп. А теперь добро пожаловать на место самоубийц — третьим будешь», — прочитала Вилена. — Да, тут еще подпись есть: «Привет от сумасшедшего на твою голову».
— Бред какой-то… Он что, предсмертную записку накануне писал? — предположила Нелли.
— Или заранее знал, что должно произойти, — задумчиво произнес Грач.
— Да не берите вы в голову, — посоветовал Поддубный. — Главное, что вы теперь у нас главный инженер!
— Ну что, Семен Семенович, еще раз мои поздравления и пора браться за дела, — обратился Полиевкт Петрович к Грачу, когда тот вошел к нему в кабинет.
— Даже не знаю, с чего начинать, — растерянно произнес Грач.
— Да ты не робей, Семен, — участливо похлопал директор его по плечу. — Бери ключи, открывай кабинет Плешивцева, обустраивайся там. В верхнем ящике стола лежат ключи от сейфа, доставай документы. Просмотри все еще раз сам с самого начала, больно много проблем у нас с этим строительством.
Взяв ключи, Грач вышел от директора.
— Семен, — тихо позвала Нелли, сидящая за секретарским столом в приемной. — Надеюсь, мы сегодня отметим твое повышение? Или в новой должности тебе будет нужна другая подружка?
— Ну что ты, Нелечка, — заулыбался Грач, — какая другая? А насчет отметить — это можно. Сегодня вечером у меня дома устроим ужин на двоих при свечах.
Из приемной Грач шел с высоко поднятой головой. Сейчас он ощутил всю прелесть повышения, ведь теперь он не чей-то заместитель, а главный инженер! Ему казалось, что грудь его стала шире, больше воздуха хотелось вдохнуть, а за спиной появились крылья. Он шел, улыбаясь всем встречным в коридоре, но улыбался он теперь не как заместитель, а как главный! С чувством собственного достоинства и гордости за себя он подошел к двери Плешивцева и, звякнув связкой ключей, открыл ее.
Кабинет Власа Власовича был намного больше и уютнее его собственного. Здесь находился большой настенный стеллаж с кучей папок, чертежей и прочих деловых бумаг. У окна стоял личный кульман. Дубовый стол, за которым трудился бывший главный инженер, — и тот был больше и шикарнее. Дальше, за столом, находилось мягкое кресло, обтянутое черной кожей, с удобными подлокотниками и на вращающейся ножке. В бывшем кабинете Грачу приходилось сидеть на обычном жестком стуле, здесь же ему представился рай для творчества, работы и отдыха одновременно.
Не в силах более удержаться на месте, он подошел к креслу, плюхнулся в него и, оттолкнувшись, прокрутился на месте. В углу он заметил сейф с ценными документами и вспомнил, зачем конкретно пришел сюда.
Открыв ящик стола и порывшись в нем, Семен Семенович нашел заветный ключ. Подойдя к сейфу, он с огромным удовольствием запихнул ключик в маленькую замочную личинку и, провернув два раза, открыл железную дверцу. Несколько минут он, не моргая, смотрел вглубь сейфа. При виде того, что было внутри, недавняя улыбка в мгновение сползла с губ. Придя в себя от шока, он захлопнул дверцу сейфа и выскочил из кабинета в направлении приемной.
— Полиевкт Петрович! — запыхавшись, выкрикнул он, едва влетев в кабинет к директору. — Бумаг в сейфе нет!
— Как нет? А куда они делись? — не понял тот.
— Там только пепел!
— Какой пепел? Откуда? У нас пожара не было!
— Прошу вас, Полиевкт Петрович, вы должны сами это увидеть!
Шокированный словами Грача директор вышел следом за ним и быстро направился к кабинету Плешивцева. Когда же он своими глазами увидел кучку пепла внутри сейфа, из груди его вместо вопросов вырвался только вздох негодования и сожаления.
— Вот видите, бумаг нет! — еще раз подчеркнул Грач.
— Неужели Влас Власович был способен на такое? Но когда он это сделал?
— Ясное дело — незадолго до смерти, — предположил Семен Семенович.
— Я ничего не понимаю, зачем ему это было нужно? Но что бы там ни было, а работать нужно все равно. Начинай все с самого начала. Может, это даже к лучшему, сам все расчеты еще раз сделаешь, чертежи, смету подготовишь. Вот с понедельника и начнешь. А сегодня просто приберись здесь, обустройся.
Вечером, как и договорились, в дверь Грача позвонила Нелли.
— А вот и я! — расплываясь в улыбке, произнесла она и вытащила из-за спины бутылку с шампанским: — А это пока поставь в холодильник.
— Ты просто чудо у меня! — чуть ли не пропел в ответ Грач, закрывая за ней дверь.
— А сейчас ты, Семен, мне поможешь немного с ужином…
Через полчаса на столе в зале уже стояла легкая закуска, состоящая из салатов, нарезанной тонкими ломтиками ветчины, сыра и красиво уложенных шпрот. В самом центре стола высилась бутылка с шампанским, горели в подсвечнике свечи, отражаясь на стенках хрустальных бокалов.
— Ну что, начнем открывать шампанское? — предложила Нелли.
Семен Семенович взял бутылку, но тут раздался звонок в дверь.
— Это еще кто? — удивился он. — Я вроде никого не жду.
Когда же он открыл дверь, то был изрядно удивлен, увидев на пороге Вадима.
— Вижу, удивлен моим появлением, — начал тот. — А я шел мимо и не смог удержаться. Думаю, дай зайду.
— Да, да, конечно, проходи. Ты как раз к столу, мы только собирались открыть шампанское.
— А по какому поводу праздник? — поинтересовался Вадим Михайлович.
— Моя новая должность — я же теперь главный инженер.
— Ты все-таки решился? Ну что ж, мои поздравления.
— Кстати, Вадим, хочу тебя познакомить со своей Нелли…
Весь вечер Вадим шутил, рассказывал различные истории, помогал Нелли убирать со стола, сам вызвался приготовить чай. «Душа компании, как и раньше, — промелькнуло в голове Грача. — А я было решил, что дружба наша прошла…»
Позже, когда на улице совсем стемнело, а часы показывали одиннадцать, Нелли поднялась с дивана и, обращаясь к двум друзьям, произнесла:
— Вы уж меня простите, но мне пора.
— Подожди, дорогая, я тебя провожу. Ты извини, Вадим…
— Ну что ты, я тоже пойду. Хоть завтра и выходной, но пора и честь знать, как говорится, — ответил Вадим Михайлович и встал с дивана.
Семен Семенович поднялся с кресла, но тут голова у него закружилась и он сел обратно в него.