— Что-то я вроде и не пил много, а голова кружится, ноги ватными стали… — посетовал Грач.
— Да ты не волнуйся, Семен. Приляг, поспи — к утру все отойдет. Наверное, перенервничал на работе, вот и неважно почувствовал себя, — участливо произнес Вадим.
— Но как же Нелли, уже поздно… — забеспокоился Грач, пробуя еще раз подняться с кресла.
— А я на что, мне по пути. Провожу и Нелли твою до самой квартиры. Надеюсь, ты доверяешь старому другу?
— Конечно, доверяю. Если тебе не трудно, проводи, — не удержавшись на ногах и опустившись назад в кресло, попросил Грач.
— Да я бы и сама могла дойти… Но если Вадим говорит — ему по пути, то не откажусь от компании, — произнесла Нелли. — А ты, Семен, ложись и спи, я завтра утром подъеду.
Вадим и Нелли вышли из подъезда на улицу. Всю дорогу до дома, где жила Нелли, они оживленно болтали. У своего дома Нелли остановилась и повернулась к Вадиму.
— Ну, вот я и пришла, дальше поднимусь одна.
— Ни за что не брошу тебя одну у темного подъезда. Ты извини, но я провожу до квартиры, раз обещал старому другу доставить тебя.
Вадим поднялся на этаж, где жила Нелли, а у самой двери перед расставанием произнес:
— Я же совсем забыл, Нелли: у меня есть два билета в эти выходные на двухдневную экскурсию на теплоходе по реке. Ночь пройдет на берегу, в палаточном городке…
Нелли вопросительно посмотрела на Вадима Михайловича.
— Ты не подумай ничего. Я взял билеты и хотел пригласить Семена с собой, но теперь отдаю их тебе. Думаю, вы с ним веселее проведете время.
— Я даже не знаю, что сказать…
— А ты ничего не говори, возьми билеты и поезжай завтра. Семену необходим хороший отдых, а ты ему поможешь развеяться.
Вадим попрощался, и Нелли вошла в свою квартиру. Первое, что она сделала — это позвонила Грачу, справиться о здоровье. Но тот чувствовал себя уже намного лучше. Тогда Нелли рассказала все о поездке, которую им предложил Вадим.
— Ну что ж, грех отказываться от такого чудесного предложения, — ответил ей Семен Семенович.
Утром Семен и Нелли подошли к причалу ко времени, оговоренному в билетах. Теплоход уже стоял на пристани, ожидая экскурсантов. Грач был одет в легкий спортивный светло-синий костюм, белые кроссовки, за спиной у него была дорожная сумка-рюкзак. Фигуру Нелли обтягивали узкие джинсы и трикотажная блузка.
— Нам сегодня с погодой повезло, — подметила она. — Мне не терпится оказаться поскорее на корабле.
— А мне не терпится остаться с тобой в каюте наедине, — заулыбался Грач и обнял Нелли, прижимая к себе.
Постепенно к берегу подтягивался народ. Почти все были в спортивной одежде. Слышались песни под гитару, веселые анекдоты и истории отъезжающих.
Вскоре вход на палубу был открыт, появилась энергичная веселая экскурсовод, которая и проверяла билеты.
— Ну что, счастливого нам пути! — улыбнулась Нелли и шагнула вперед.
Теплоход медленно тронулся в путь.
— Я хочу поприветствовать всех собравшихся! — раздался голос из громкоговорителя. — Меня зовут Анастасия, в этой поездке я буду вашим экскурсоводом и постараюсь сделать ваш отдых интересным и незабываемым. Помимо экскурсионной части, мною запланирована и развлекательная программа. Ближе к вечеру, когда судно остановится для ночлега, будут танцы на освещенной иллюминацией верхней палубе. Ночь вы проведете на берегу в туристических палатках, которые специально установят к нашему подходу на место. Пожилым людям мы разрешаем проводить ночь в каютах. Если у кого будут какие вопросы — обращайтесь ко мне. Сейчас я нахожусь в кормовой части теплохода.
Стоящие на палубе стали озираться, взглядом разыскивая только что говорившего экскурсовода.
— Скажите, Анастасия, а кормить нас скоро будут? — крикнул парень, стоявший вместе с кучкой молодых людей.
— Насчет еды не волнуйтесь, через два часа на палубу подадут обед, — пояснила она. — А сейчас я хочу немного рассказать вам о тех местах, мимо которых мы проплываем…
Анастасия начала пересказывать заученный текст, указывая жестами на те объекты, о которых говорила. На берегу мелькали старинные поместья бывших князей, огромная конюшня с племенными жеребцами — гордость области, большой загородный спорткомплекс, куда съезжались для проведения соревнований спортсмены со всей области. На левом берегу Анастасия указала на небольшую деревушку, разместившуюся на вершине холма.
— Эта старая деревня знаменита своей древней колокольней, построенной в XVIII веке. Предание гласит, что глубоко под землей под ней были захоронены сундуки с драгоценностями, которые когда-то жертвовали церкви приходящие сюда богатые люди. Считалось, что от количества принесенных ценностей зависит и количество отпущенных грехов. Кто распустил такие слухи на этой земле, неизвестно, но, возможно, это сделали сами священнослужители, нуждающиеся в средствах для поддержания колокольни в надлежащем состоянии. Но такое заключение является только лишь предположением местных историков…
— Ну что, может, пока свалим в каюту? — предложил один из молодых людей своим друзьям. — А к обеду выйдем.
Согласившись с ним, шумная компания молодежи удалилась вниз по трапу к своей каюте.
Экскурсовод, мало обеспокоенная уходом части туристов, продолжала рассказывать теперь о городке, мимо которого они в данный момент плыли. Большая часть туристов, увлеченная экскурсией, облокотившись о перила, стояла у борта. Многие сидели в удобных деревянных шезлонгах с откинутой спинкой, подставляя открытые участки тела теплым и ласкающим лучам летнего солнца.
В кормовой части судна был натянут огромный парусиновый тент, под которым стояло несколько столов и стульев — это место и служило своеобразным кафе на палубе. Сейчас же, когда столы еще не были заставлены блюдами, за ними собрались пожилые люди, отдыхающие в приятной тени.
В отдалении от всех там же, под тентом, сидел одинокий мужчина средних лет, безразлично смотревший на проплывающие мимо берега. Недалеко от него, ближе к борту, в шезлонгах, развернутых друг напротив друга, отдыхали Семен Семенович и Нелли. Нелли, вот уже долгое время наблюдавшая за скучающим незнакомцем, вдруг произнесла:
— Семен, видишь вон там за столиком мужчину — я давно за ним слежу. Какой-то он странный: ни с кем не разговаривает, постоянно один…
Оглянувшись, Грач изучающе оглядел его.
— И что ты хочешь предложить? Нарушить его покой? — усмехнувшись, спросил он.
— Давай его разыграем, — предложила она.
— А как ты себе это представляешь? — полюбопытствовал он.
Немного поразмыслив, Нелли предложила следующее:
— Давай подойдем к нему, представимся семейной парой. Я буду твоей женой Лолитой, как набоковская героиня. А ты — мой муж — бизнесмен, и зовут тебя Ферапонт.