Брови герцога поднялись, он покосился на мага. Такое заявление могло означать что угодно. Вспомнился странный разговор с ней в библиотеке, и Анво чуть нахмурился.
— И что же вы заметили, милорд? — уточнил герцог, переплетя пальцы и положив ногу на ногу.
— У нее редкий дар видеть чужую магию, — охотно пояснил придворный маг. — И я хочу предложить вам отправить Юффиль развивать эту ее способность.
Герцог с легким недоумением посмотрел на собеседника.
— А можно подробнее, что это за способность и почему вы уверены, что у Юффи она есть? — осторожно переспросил он.
— Потому что я сам обладаю ею, — просто ответил Лиори. — Это особенность только клана Сапфир, если хотите. Она позволяет видеть, когда человек использует магию, свою или артефакта, а при определенной тренировке и если уровень способности высокий, то еще и различать, какая именно магия используется: иллюзия, защитная, стихийная и так далее. Ну и опасна она или нет для окружающих. — Маг откинулся на спинку кресла и посмотрел в глаза Анво. — Через два месяца ваша дочь заканчивает пансион, и я предлагаю дать ей направление в спецшколу в Идрахе для одаренных. А когда Юффиль ее закончит, ее будет ждать место фрейлины. — Внимательный взгляд графа не отрывался от непроницаемого лица Анво.
Однако лорд де Фродан не торопился соглашаться. Конечно, место фрейлины — звучит очень заманчиво, тем более для младшей дочери, но…
— Вам нужен свой человек во дворце? — прямо спросил он мага.
— Королева нуждается в присмотре, а король не может быть с ней рядом постоянно, — вздохнул граф. — Тем более что скоро появится на свет наследник. Вы сами понимаете, сколько у ее величества недоброжелателей, даже среди фрейлин.
Анво помолчал, пожевал губами.
— Эта школа в Идрахе, она большая? — наконец спросил он.
— Около ста человек всего лишь, и у каждого свой план занятий, в зависимости от способностей. — Придворный маг и не собирался ничего скрывать от герцога.
— Сколько там девушек? — продолжил прояснять ситуацию Анво.
На губах графа появилась улыбка.
— Ни одной, — с легким вздохом признался Лиори. — Поэтому я и хочу, чтобы ваша дочь прошла там обучение.
— Но, помилуйте, Юффи одна среди молодых людей?! — возмутился герцог и выпрямился. — Целый год?
— Милорд, там учатся, и на глупости у учеников времени нет, — пожал плечами Лиори. — Ваша дочь будет жить дома, на занятия приходить в школу, расписание у каждого ученика свое. Повода для беспокойства нет, поверьте.
— Чувства, знаете ли, разуму не подчиняются! — Анво встал и прошелся по библиотеке, заложив руки за спину и продолжая хмуриться.
— Ваша дочь зарекомендовала себя прилежной и разумной девушкой за время учебы в пансионе. — Лиори не собирался отступать от своей идеи, понял герцог. — Или вы ей настолько не доверяете?
— Мы с женой поедем с ней, — решительно заявил лорд Сапфир, остановившись перед креслом гостя. — Кстати, его величество знает об этой школе в Идрахе? — Анво прищурился.
— Конечно, — невозмутимо кивнул граф. — Более того, подобные школы есть и в столицах земель Изумрудов и Рубинов. Потому как у каждого клана свои особенности магии. — Лиори усмехнулся. — Отбором учеников туда занимаемся мы, придворные маги, его величество только просматривает отчеты. А вы сможете на год уехать из Таниора? — задумчиво добавил он, погладив подбородок.
— Если вы хотите, чтобы Юффи училась в этой школе, то это обязательное условие, — твердо заявил Анво. — Я отпрошусь у короля. Раз он, как вы говорите, знает об этой школе, то отпустит. Делами я смогу управлять и оттуда. Дочь без присмотра я не оставлю.
— Значит, договорились? — Лиори встал и протянул руку. — Вы согласны на обучение дочери?
Герцог вздохнул и кивнул, пожав его ладонь.
— Не имею ничего против, чтобы она развивала дар, пусть даже среди молодых людей. Ну и должность фрейлины, думаю, обрадует Юффи. — Анво улыбнулся и тут же строго добавил: — Но я надеюсь, вы без нужды не будете впутывать мою девочку в свои интриги.
— Ей еще учиться, милорд. — Ответная улыбка графа де Эйно вышла теплой и доброжелательной. — Кроме нее там еще один молодой человек с похожим даром, но не таким сильным, он из Лазуритов. И его в свиту королевы не определишь, — развел Лиори руками.
Герцог де Фродан хмыкнул.
— Ладно, ладно, уговорили. Только ей еще два месяца в Таниоре учиться.
— Так я не тороплюсь, — успокоил его Лиори. — Конечно, пусть заканчивает пансион и летом едет в Идрах. Я пока подготовлю все бумаги, и надо подобрать леди Юффили курс обучения.
На том и решили. С женой Анво поговорил сразу после ухода мага — герцог не собирался скрывать от супруги неожиданное предложение герцога де Эйно. Конечно, леди Мерита слегка встревожилась, услышав, что у дочери открылась новая сторона дара.
— Ты уверен, что ей стоит учиться в той школе? — вздохнула герцогиня де Фродан. — И место фрейлины подходит для нашей Юффи?
Анво пристально посмотрел на супругу.
— Это хорошая возможность для Ручейка устроить свою жизнь не только за счет выгодной женитьбы, — негромко ответил он. — У нашей дочери хватит ума не вляпаться ни во что опасное, Мерита. А такой шанс грех упустить. — Он успокаивающе улыбнулся и погладил руку жены. — Да и граф де Эйно присмотрит за ней, не волнуйся. В любом случае, до этого еще целый год с небольшим. Пока Юффи учится здесь, да и потом мы с ней поедем.
— Как скажешь, — вздохнула Мерита. — Ты сам с ней поговоришь?
— Да, когда она приедет к нам на следующие выходные, — кивнул лорд Сапфир.
Юффи же, когда услышала о предложении графа Лиори де Эйно, и обрадовалась, и расстроилась одновременно. Обрадовалась — потому что она попадет во дворец, фрейлиной королевы! Это ли не предел мечтаний любой девушки? Ну и в глубине души, конечно, мелькнула мысль, что так она будет ближе к его величеству… Пусть он и женат, но ведь смотреть на него никто не запрещает, правда? И потом Ручеек помнила, что она увидела за обедом. С королевой явно что-то не в порядке, ибо девушка догадалась — благодаря своей способности она сумела заглянуть за иллюзию, наложенную наверняка самим Рэйгером на супругу. Расстроилась же Юффи потому, что целый год она будет вдали от столицы, и встреча с его величеством откладывается.
— Я с тобой поеду, — добавил отец в конце. — По словам графа, ты будешь жить дома, только на занятия ходить в ту школу. Думаю, это хороший вариант. Там учатся одни молодые люди, Ручеек. — Герцог внимательно посмотрел на дочь. — Ты понимаешь, о чем я?
Девушка беспечно махнула рукой.
— Пап, я же учиться буду, а не флиртовать. — Виконтесса выразительно посмотрела на Анво. — Ну, парни, ну и что. Я не такая уж красотка, чтобы за мной мужчины ходили как привязанные, — с неожиданной самокритичностью добавила Юффиль, но без горечи.