– Не слушай эту злую толстушку, Матвей! Она мне всегда завидовала, вот и старается подразнить при каждом удобном случае!
– Что?! – возмутилась Клепцова. – Это кто кому завидовал?!
Сима уселась на край стола и положила ноги на спинку стула.
– Серафима! – представилась она Матвею. – Сима – это сокращенный вариант! Можешь еще звать меня Сэра, но только не Сика! Так меня зовет мой папаша, но меня это всегда бесит!
– Сика! – Артем так и покатился со смеху.
Сима с улыбкой обхватила его рукой за шею, притянула к себе и запустила пальцы в его кудрявую макушку.
– Бирюков, а ты все хорошеешь! – заявила она. – Мы не виделись почти полгода, и ты стал настоящим красавчиком! Я бы не прочь пофлиртовать с тобой, да боюсь мести одного разгневанного гиппопотама!
Артем снова рассмеялся, а вот лицо Ирины пошло красными пятнами.
– Хватит на него пялиться, ты, распущенная гиена! – воскликнула она.
– Кто-то тут заболел любовью? – снисходительно улыбнулась Сима.
– А сама ты не больная, часом?! Сейчас мы это живо исправим!
– Девочки, не ссорьтесь, – встала между ними Марина. – Каждый раз одно и то же!
– Я же просто шучу, – отмахнулась Сима. – Это толстушка все принимает близко к сердцу! А насчет одного и того же ты не права! Вот какой у вас тут красавец образовался!
Это относилось к Матвею. Воронин, кажется, впервые не пожалел, что его тело стало стеклянным. Иначе бы точно сгорел от стыда.
– Ты начинаешь меня бесить! – бросила ей Клепцова.
– Вот странно! Ты уже не первая, кто мне это говорит! – Серафима подскочила к монитору. – Это ваш сайт?! – взвизгнула она. – Я его обожаю! Стараюсь просматривать каждую неделю! Новые фотографии! Боже! И откуда вы только их берете?!
– У нас есть много агентов, – уклончиво ответил Артем и самодовольно улыбнулся.
– Целая агентурная сеть? Какой ты крутой! – Серафима снова потрепала его по волосам. – Меня так привлекает эта тайная жизнь города! Слухи об оборотнях и мутантах в канализации! Опыты сумасшедших ученых! И я верю, что все это правда! Хоть полиция и старается все это скрыть, чтобы не вызвать панику среди населения!
– Совсем недавно мы говорили о том же! – с удивлением заметил Артем.
– Какой ты умный, моя прелесть!
– Не перехвали его! – сурово сказала Ирина. – Мы вообще-то вместе делаем этот сайт!
– Но я не сомневаюсь, что большую часть работы выполняет Артем! – Сима толкнула Бирюкова локтем. – Какой же ты классный! Давай плюнем на Иринку и сходим сегодня в киношку?
– Что?! – завопила Клепцова.
– Я просто хочу развлечься! – невозмутимо ответила ей Сима. – С радостью пригласила бы Матвея, но ведь он поклонник Марины! Как я могу перейти дорогу своей двоюродной сестре?!
– Что?! – в один голос воскликнули Матвей и Марина. – Мы не пара!
– Неужели? – удивленно вскинула брови Сима. – Ну не сейчас, так все равно будете! Я такие дела наперед вижу!
Марина, не в силах что-либо сказать, открыла рот.
– Хватит уже клеиться к нашим парням! – с угрозой в голосе сказала Ирина Симе. – Еще одна подобная выходка, и ты вылетишь у меня в окно!
– Только сама следом не вывались, а то еще покалечишь кого-нибудь.
– Я смогу, ты знаешь!
– Какая ты недобрая, Клепцова! – подбоченясь, проговорила Серафима. – От этого все твои проблемы! Ладно, не психуй! Давай лучше обнимемся!
– Черта с два! – выпалила Ирина.
– Вот и славно! Все равно твою тушку мне не обхватить. Артем снова расхохотался. Сима заговорщицки подмигнула ему.
– Держите меня семеро! – разъярилась Ирина. – Оскорблять меня в редакции моей газеты!!!
– Мы можем выйти в коридор, если тебя это смущает.
– Прекратите! – воскликнула Марина. – Или я отлуплю вас обеих своими палочками! Сима, прекращай! Я рада тебя видеть, но иногда ты просто несносна!
– Ладно, простите! – стала оправдываться Серафима. – Меня полгода не было в городе, и я немного одичала. К тому же мне так нравится выводить из себя Иринку! Она такая смешная, когда начинает беситься!
Клепцова пропыхтела что-то невразумительное и вернулась к компьютеру.
– Вы давно вернулись? – спросила Марина.
– Пару дней назад. У отца возникли какие-то неотложные дела, связанные с бизнесом, вот мы и прикатили. А мне так хорошо жилось на Черном море! А еще мы объездили пол-Европы! Давай как-нибудь посидим в кафешке и поболтаем! Расскажешь мне, что тут у вас произошло за последние полгода!
– Конечно поболтаем! – охотно пообещала Марина. Остальные ребята с недоумением посмотрели на нее.
– Ну конечно не обо всем, – спохватилась Марина. – А только о том, что тебе будет интересно!
– А чем вы тут вообще занимаетесь? Может, потусим этим вечером?
– Некогда нам тусить! – отрезала Ирина. – И вообще ты нас отвлекла! Мы как раз решаем, где поселиться Матвею!
– Бедняжка! – всплеснула руками Серафима. – У тебя нет дома?
– В некотором роде, – смущенно кивнул Матвей.
– А эти ботаники, – девушка кивнула в сторону Ирины и Артема, – не хотят предложить тебе переночевать в их берлогах?
– Я бы пригласил его к себе, – сказал Артем, – но у меня папа – художник, мама – поэтесса и младший брат – спиногрыз, а обитаем мы все в двухкомнатной квартире. В нашем зоопарке ты точно рехнешься. Как и я, – немного помолчав, добавил он.
– А у меня родители затеяли ремонт, – заявила Ирина, – и сама я сплю на полу в кухне. Так что тоже без вариантов.
– А пойдем-ка ко мне? – предложила вдруг Марина. – Мы живем в коттедже в старой части города. Родители – на первом этаже, а я на втором. А еще у нас есть просторная мансарда, где ты вполне можешь спрятаться!
– Отличная идея! – одобрила Серафима. – Можешь ведь, если захочешь!
– А твои родители не будут возражать? – спросил Матвей.
– Мама отправилась в круиз по Средиземному морю, а папа почти все время на работе, – разъяснила Марина. – Он даже ничего и не узнает!
– Даже не знаю, удобно ли… – замялся парень.
– Конечно удобно! – заверила его Марина. – Можем пойти прямо сейчас!
– Вот все и решилось! Что бы вы без меня делали?! – воскликнула Сима.
– Жили бы спокойной и размеренной жизнью! – холодно взглянув на нее, ответила Ирина.
– Сначала нужно позвонить Феофании и сообщить, что я нашел кое-что из вещей, принадлежавших Евдокии. – Матвей вдруг осекся и взглянул на Симу. Та в упор смотрела на него.
Марина тут же все поняла.