– Кто? «Скорпионы»?
– Они самые. Плевать им на правила.
На голове Такрара Куша капюшон, чтобы песок не сыпался на голову. Гонщик покашливает. Глаз Адаму не видно.
– С ними была девушка?
Такрар Куш молчит.
– Может, и была. Не видел.
Адам сжимает руль. В обычных обстоятельствах он давным-давно скрылся бы из виду, даже подъезжать бы не стал.
Не высовывайся. Сиди тихо. Не болтай. Только так можно выжить.
Но сейчас ситуация из ряда вон. И он уже не он.
– А у тебя водички не найдется? – спрашивает Куш. – Дай попить, а? Мои гидротаблетки остались на байке. Двух мне хватит, чтобы вернуться в лагерь.
Адам смотрит на него.
– Я же тебе ничего не сделаю, – продолжает Куш. – Ты на мотоцикле, я нет.
Адам хлопает себя по нагрудному карману. Достает пачку из шести гидротаблеток.
– Ну пожалуйста, – умоляет Куш. – Если ты меня здесь бросишь, я умру.
– Все умирают, – отвечает Адам и бросает Кушу таблетки. – На, бери.
Куш падает на колени и хватает пачку. Открывает, достает синюю таблетку и запрокидывает голову, чтобы проглотить ее со слюной. Потом встает, держа пачку в руке, и смотрит на Адама.
– Один едешь, – произносит Куш.
Это не вопрос. Это утверждение.
У Адама появляется дурное предчувствие.
– А ты из какой банды?
– Банды? – Куш глядит на Адама покрасневшими глазами. – Да я вроде как один тут.
И тут Куш наклоняет голову – чуть-чуть, почти незаметно. Еле уловимый жест. Но у Адама екает сердце.
Это сигнал!
Под капюшоном… его кожа… алебастровая бледность… губы цвета спелой сливы. Подведенные глаза.
Мертвец.
А Мертвецы не ездят по одиночке, они всегда…
ДЗЗЗИНЬ!
Адам вздрагивает. Камень свистит над его ухом, так близко, что он щекой чувствует ветер.
ВПЕРЕД!
Адам не теряет времени. Дает газ, разворачивает «дрифтер» и едет прямо на Куша. И слышит, как приближаются они. Остальные. Краем глаза он замечает их: они стремительно мчатся к нему с обеих сторон. Впереди стены из пыли.
В голове раздается голос Фрэнка.
В драке все средства хороши. Честных драк уже не бывает. Так что дерись как можешь.
Перед ним в панике мечется Куш, пытаясь предугадать, куда сейчас повернет Адам.
И ошибается.
Куш бросается Адаму под колеса. Тому даже нет необходимости размахивать пращой. Некогда. Байк сам решает. И едет прямо на Куша. Но Адам в последнюю секунду сворачивает.
Я не Кейн. И не Леви.
Куш издает сдавленный вопль и скрывается под колесами «дрифтера». Адам чувствует, как мотоцикл подпрыгивает. Раздается тошнотворный хруст. Колеса касаются земли, и Адам устремляется вперед. Оглядывается. Видит Куша. Помятый, хромой. Но живой.
* * *
Километров пять он едет с большим отрывом от погони. Их четверо. Теперь он видит, что это все Мертвецы. Вид у них знакомый. Наверно, те же, с которыми они столкнулись на равнине после того, как покинули становище накода. Мертвецы неотступно преследуют его – то ли хотят отомстить, то ли просто вывести Адама из игры. Какая разница?
Ландшафт меняется. Земля становится твердой и черной. В ней появляются трещины и расселины. Куда ни глянь – ни деревца, ни травинки. Вдалеке маячит черный конус горы. В небо над ней поднимается серый хвост дыма. Это не просто гора. Это вулкан.
Эль-Диабло!
Значит, финиш близко.
Адам оглядывается через плечо и видит, что Мертвецы неотрывно следуют за ним. «Дрифтер» быстрая машина, и он далеко ушел от погони, но этого мало. К ночи, когда байки начнут терять энергию, Мертвецы приблизятся на достаточное расстояние, чтобы напасть на него пешком.
Тут Адама осеняет. Он переехал Куша, не раздумывая ни секунды и ни капельки не боясь. И чернота его не поглотила. В любое другое время он бы отключился. Потерял бы сознание. И проиграл.
Но сейчас все иначе.
Ему не страшно.
Он ее непременно найдет.
Он сделает то, что нужно.
Станет тем, кем должен стать.
Гонщиком Стоуном. Тем, кто тверже камня.
Адам жмет на оба тормоза, потом отпускает передний, низко нагибается и бьет ногой по заднему колесу, так что его заносит, скользит и поворачивает, по инерции резко выпрямляется и останавливает мотоцикл, но уже лицом в другую сторону. Разворот на сто восемьдесят градусов.
Гонщики едут к нему навстречу, еле заметные точки на горизонте. С ревом катят по земле, рожденной из пламени.
Адам жмет на газ, и «дрифтер» вибрирует под ним. Божественный звук. Он отпускает тормоза, и мотоцикл рвет с места, да так, что Адама отбрасывает назад. «Дрифтер» летит стрелой, взрывая широкую колею.
Четверо гонщиков замечают Адама, но продолжают ехать вперед.
Он видит, как по мере приближения они вырастают, из точек превращаются в байки и гонщиков.
Ну и дураки.
Правой рукой Адам достает из-за пояса рогатку. Искалеченной левой крепче сжимает руль, чтобы удержать мотоцикл на курсе. Сердце его бьется спокойно. Плетеный жгут удобно ложится в ладонь. Так, словно ему там самое место. Будто он часть Адама. Они единое целое: байк, человек и рогатка.
Словно во сне, он бросает первый камень. Рогатка громко щелкает. Гонщик падает, пошатнувшись, катится назад, мотоцикл без ездока виляет вбок, подскакивает и переворачивается, взрывая землю.
Один готов. Осталось трое.
Над головой свистят камни, гудит перевернувшийся мотоцикл, Мертвецы изрыгают проклятия, но Адам не обращает на них внимания. Пригнувшись к раме, он бросается вперед.
Едущий прямо на него Мертвец сворачивает. Бледный от испуга, он не сводит с Адама широко раскрытых глаз. Адам стремительно несется вперед. Мертвец подает влево, жмет на тормоз и пытается развернуться.
Поздно.
«Дрифтер» наезжает передним колесом на упавший мотоцикл, и Адам взмывает вверх, оттолкнувшись от Мертвеца и его байка, как от импровизированного трамплина. В полете он размахивает пращой и швыряет еще один камень, и тот достигает цели.
Двое готовы. Остались еще два.
Адам гонится по остывшей лаве в противоположном направлении за двумя уцелевшими Мертвецами. Они жмут на тормоза и петляют. Адам повторяет их маневры, развернувшись с пробуксовкой, чтобы оказаться к ним лицом. Бьет по газам и устремляется к ним.