Вскоре мы вышли из леса и оказались перед развалинами Атла. В невольном восхищении все замерли, рассматривая остатки города. Я не мешал им, прекрасно помня свое впечатление от этого вида.
– Что это? – прошептала мама.
– Это Атл. Бывшая столица острова Великих Магов. Вы все узнаете в библиотеке.
– Впечатляет, – заметил Аркадий. – Если таковы развалины, то каков этот город был в период его расцвета?
– Он был потрясающего великолепия, – ответил Мастер, при этом взгляд его помрачнел. – Жемчужина Срединного моря. Алмаз Мира.
Я вспомнил, что так его называл Мастер при моем первом посещении.
– Не стоит здесь задерживаться. – Мастер двинулся вперед. – Всегда больно смотреть на остатки былой красоты.
В этот момент совсем некстати очнулась Танька и завопила:
– А-а!!! Отпусти меня!!! На помощь!!! Похищают!!!
Я моментально оказался рядом.
– А ну заткнись! Кому ты нужна, чтобы тебя похищать?
Танька моментально заткнулась и, подбежав ко мне, схватила за руку.
– Егор, я домой хочу. Миленький, пожалуйста, отпусти меня.
– Отпустить куда? – Я неловко освободился от ее руки, стараясь игнорировать взгляды окружающих. Однако игнорировать ехидный блеск в глазах Деррона было не так-то просто. – За каким чертом ты вообще следила за нами? Что тебе понадобилась?
– Ну. – Танька испуганно оглянулась, однако быстро поняла, что играть в партизана сейчас не в ее интересах. – В общем, я увидела, что вы куда-то отправились с вещами. Потом появилась милиция и показала его фотографию, – Танька кивнула на Аркадия. – Они и с тобой, Егор, хотели поговорить. Тогда я решила проследить за вами…
– Ага, а потом все рассказать. Премного благодарен.
– Ты сам виноват!
– Нет уж. Не вали с больной головы на здоровую. Это ты тогда прицепилась к нам. Это ты начала, велев отвести Рона в милицию! Это ты потом заплатила деньги Петрову! Это ты такая мстительная дура из-за которой едва не случилась большая беда – беда, из-за которой пострадали бы даже не тысячи, а миллионы людей. Это если бы ты успела предупредить милицию. А отправить назад я тебя не могу. Без Ключа я не могу открыть дверь.
– Ну Егор…
– Что Егор? Кто тебя просил влезать в это дело? А если влезла туда, куда не надо было, то прими последствия! – Тут я почувствовал, как на мое плечо опустилась чья-то рука. Обернувшись, я увидел Деррона.
– Полегче на поворотах, Энинг. Или тебе стоит напомнить еще об одном человеке, который тоже влез не в свое дело?
Я намек понял и покраснел. Я действительно веду себя как последняя скотина. А ведь мне не надо даже гадать, что она чувствует, достаточно вспомнить себя.
Я подошел к ней и взял ее за руку.
– Извини. Но ты просто разозлила меня. Я понимаю, каково тебе, сам попал в такой же переплет. Но поверь, я не могу сейчас тебя вернуть обратно. Могу только обещать сделать это при первой возможности.
Танька неожиданно оттолкнула меня.
– Это ты меня похитил! Я помню, как ты толкнул меня на него, – она кивнула на Аркадия, а он схватил и втащил в какую-то дверь!
– Да я жизнь тебе спас! Если бы он не затащил тебя, то ты была бы уже мертва!
Тут вмешалась моя мама. Она до этого как-то странно смотрела на меня. А тут молча подошла к плачущей Таньке, обняла ее и что-то зашептала ей. Через некоторое время Танька успокоилась. Даже повеселела. Потом они подошли ко мне.
– Егор, ее действительно нельзя никак вернуть домой? – спросила мама.
Ее недоверие больно задело меня.
– Мама! Неужели ты думаешь, что я не сделал бы этого, если мог? Я же ведь никогда не врал тебе? Почему ты мне не веришь?
Она поняла из-за чего я обиделся.
– До этого момента я считала, что знала тебя. Егор, я тебя перестала узнавать еще с того момента, как в нашем доме появился он. – Она кивнула на Рона. – Ты стал каким-то другим.
Я беспомощно посмотрел на маму. До этого мне и в голову не могло прийти, что маме может не понравиться тот человек, которым стал ее сын.
– Нужен Ключ, чтобы открыть дверь, – как-то беспомощно стал оправдываться я. – Он должен был остаться у моих друзей, но их надо еще найти. Как только я достану Ключ, то сразу отправлю ее назад.
Я резко повернулся и зашагал по остаткам улицы Атла, стараясь, чтобы никто не увидел моего лица. То, что за мной идут, я знал только по торопливым шагам за спиной. Рядом со мной пристроился Рон и крепко схватил меня за руку. Оглянулся, потом покрепче сжал мою ладонь и зашагал с высоко поднятой головой.
Вскоре показался замок. Не останавливаясь, чтобы дать время его рассмотреть, я сразу направился к воротам. Те плавно раскрылись. Я обернулся. Мастер стоял около мамы и что-то ей говорил. Она внимательно слушала, кивая в ответ.
– Мастер, – прервал я разговор. – Ведь вы хозяин.
– Ага! Ну надо же вспомнил! – Он с улыбкой вышел вперед. – Уважаемы дамы и господа. Я рад приветствовать вас в своем скромном жилище. Сейчас слуги проводят вас в ваши комнаты, а потом Егор отведет вас всех в библиотеку, где вы сможете узнать многое о том месте, куда попали. Прийти я рекомендую всем, молодая леди, – он посмотрел на Таньку. – По воле обстоятельств вы попали сюда, так что вам тоже нелишне будет узнать кое-что об этом мире.
После его слов тут же показались несколько человек в ливреях. С подобными призраками я уже сталкивался в прошлый раз и совсем не удивился их неожиданному появлению. Впрочем, если не знать об их природе, то их вполне можно принять за живых людей. Только вот разговаривать они не могли по природной тупости вызванной полным отсутствием мозгов. Они способны были только выполнять то, что заложил в них Мастер.
Эти молчаливые слуги подхватили наши вещи и двинулись по коридору. Как я и ожидал, все комнаты оказались рядом. Мне выделили ту, где я жил в прошлый раз. С той поры обстановка внутри ничуть не изменилась. Даже новая одежда лежала на кровати как в прошлый раз.
– Я подумал, что ты захочешь переодеться в одежду этого мира.
Я обернулся и ничуть не удивился, когда увидел Мастера, стоявшего в дверях. Он прошел в комнату и опустился в кресло.
– Не надо слов, Егор, – остановил он меня, увидев, что я собрался заговорить. – Я прекрасно знаю, что ты хочешь мне сказать.
– Все ты знаешь, – буркнул я, опускаясь на кровать.
– Так ведь людей-то я изучаю несколько тысячелетий. С таким опытом неудивительно, что я стал угадывать то, о чем думают люди.
– Ну и что ты посоветуешь мне, с таким опытом?
– Жить. Что же еще? Пойми, для своей семьи ты сейчас совершенно незнакомый человек. Ты для них изменился за один день, резко. Ушел в школу один человек, а пришел из нее совершенно другой. Просто живи и дай им привыкнуть к тебе такому, каким ты стал, какой ты есть. Пойми, ты для них незнаком, но при этом тебе не стали любить меньше. Просто они сами еще не знают, что думать. Дай им возможность узнать себя!