– Пирамида ориентирована по сторонам света, – продолжал Ключников. – Вход, как и положено, на севере. Идёмте покажу.
Ключников повёл «египтян» вокруг пирамиды. В середине северной грани оказалась сдвигающаяся в сторону дверь.
– Осторожнее: тут надо наклоняться! Не ушибитесь! – предупредил Ключников и первым вошёл в пирамиду. За ним потянулись все остальные.
Внутри было не так уж много места. Озираясь по сторонам, двенадцать «египтян» столпились в центре, под островерхой крышей. Стальной каркас пирамиды ощетинился остриями саморезов. Под ногами был дээспэшный настил. Пахло фанерой.
– По-хорошему, тут ещё работать и работать, – сказал Ключников. – Пирамида, честно говоря, ещё сырая.
– Да нет, всё нормально, Иван Николаевич, – авторитетно заявил Витька. – Всё как в настоящей пирамиде. Жаль только, погребальной камеры нет.
– Почему нет? – усмехнулся Ключников. – Есть погребальная камера, правда, без саркофага. Погреб называется.
Только сейчас Таня заметила ближе к углу деревянную крышку люка, ведущего в погреб. Пыляев сразу же изъявил желание спуститься туда.
– А погреб вы сами выкопали? – поинтересовался он, ступая на шаткую лестницу.
– Нет, погреб не я, – ответил Ключников. – Осторожнее там!
– Как тут холодно! – вскоре донеслось откуда-то из подземелья.
– Вить, а Вить, там мумий, случайно, нет? – пошутила Катя.
– Тут соленья всякие, маринады, – ответил Витька. – Только они уже негодные: плесень одна.
– Это прежнего хозяина запасы, – объяснил Ключников. – Я ведь эту дачу недавно купил, а пирамиду построил на месте старого сарая.
– Иван Николаевич, а зачем вам пирамида? – спросила Даша.
– Да мне-то она ни к чему. Я думал, вам интересно будет. С пирамидой можно экспериментировать. Можно проверить, затачиваются ли лезвия.
– А у нас нет лезвий, – сказал Толик.
– Я взял с собой, – Ключников полез в карман за лезвиями, но вдруг передумал: – Ладно, это не главное. Весной мы с вами засеем огород. Земли здесь много, сей – не хочу. Семена я заготовил самые разные – овощи, зелень, цветы. Мы поделим их на две равные части, одну часть посадим сразу, а другую перед посадкой подержим какое-то время в пирамиде. Потом посмотрим, как пирамида влияет на всхожесть и урожайность каждой культуры. А осенью вы будете есть овощи, выращенные своими руками.
Ключников говорил увлечённо, энергичными жестами подкрепляя свои слова. Но с каждой секундой он всё яснее понимал, что его слушают не все. На лицах большинства «египтян» появилось отсутствующее выражение, многие откровенно заскучали. Ключников замолчал, грустно вздохнул и добавил:
– Вижу, что не увлёк вас своей затеей. Ну да ничего, до весны далеко. А там, глядишь, и в лес выберемся – лекарственные травы собирать. Ну ладно, учёный люд, погуляйте пока по участку, подышите воздухом, нагуляйте аппетит. Скоро буду вас шашлыками потчевать.
– Шашлыками?! – удивились и ожили все.
– То-то я чувствую, дымком потянуло, – хмыкнул Никита Ежов.
– Мой водитель Володя – мастер на все руки, – улыбнулся Иван Николаевич. – Пока мы здесь лясы точим, он там у мангала колдует. Такие шашлыки сделает, закачаешься! Да! А вы пили когда-нибудь чай из самовара?
– Эй! Меня подождите! – донеслось из погреба…
«Египтяне» разбрелись по участку. Кто-то остался у пирамиды, кто-то подошёл к мангалу, а Таня осталась наедине с Ключниковым. И тут он обратился к ней:
– Татьян, вот я горожанин. Родился и вырос в каменных джунглях. Но меня всегда тянуло к земле. Правда, времени на садоводство никогда не хватало. Скажи честно, тебе было бы интересно работать на земле?
– Не знаю, – Таня пожала плечами. – С вами, наверное, да.
– Со мной?! – удивился Ключников. – А без меня?
– Иван Николаевич, сейчас время другое. У нашего поколения другие цели. Одно дело – изучать пирамиды и совсем другое – копаться в земле.
– Все думают так же, как ты? – Ключников кивнул в сторону «египтян».
– Наверно, большинство.
– Жаль… Конечно, у вашего поколения другие интересы. И я вас понимаю. Вам никто не привил любовь к земле. Ну ничего, найдём подходящий стимул.
– Иван Николаевич, а зачем вы вообще с нами возитесь? – спросила вдруг Татьяна. Спросила – и сама испугалась своего вопроса. Но слова уже были сказаны, и глаза Ключникова снова стали безнадёжно печальными.
Он не ответил. Долго стоял и смотрел в землю. Потом вздохнул, виновато улыбнулся и предложил:
– Тань, хочешь, я покажу тебе семена?
И эти простые слова произвели на Таню такое впечатление, что она молча повиновалась и вслед за Ключниковым поднялась на крыльцо.
Дачный домик выглядел нежилым. Никакой обстановки, лишь пара стульев да колченогий стол на кухне. На столе лежали пакетики с семенами. Таня принялась перебирать их, и это поначалу её увлекло. Здесь были помидоры, огурцы, редис, горох, морковь, петрушка, укроп. Странно, но у Тани почему-то сразу поднялось настроение.
– Иван Николаевич, знаете, о чём я сейчас подумала? – весело спросила она. – Нас у вас двенадцать, как двенадцать апостолов у Христа…
– Таня! Не продолжай! – перебил её Ключников. – Слишком страшная аналогия! Я не хочу, чтобы вы от меня когда-нибудь отреклись!
Таня поджала губы и вышла на улицу.
Ключников остался в доме один. Он подошёл к окну и долго стоял, глядя на своё творение – фанерную пирамиду.
«Как не похожи эти ребята на моих сверстников и на меня самого! – думал он. – Они многого ещё не знают, не умеют, многого не успели полюбить. Но это хорошие ребята».
– Не раскисать! – сам себе приказал Ключников и вернулся к гостям.
– Друзья мои! – крикнул он, помахав «египтянам» рукой. – А давайте разведём костёр, а?
– Ну если костёр, то до неба! – поддержала Наташа.
– Обязательно до неба! – улыбнулся ей Ключников.
Он с радостью отметил, что идея всем понравилась. Со всего участка собрали ветки и старые доски. Вскоре они послужили «пищей» костру. Пламя действительно поднялось до небес. Стоять у огня было приятно. А когда дрова догорели, Витька придумал прыгать через костёр. И все прыгали. А потом водитель Володя позвал ребят дегустировать шашлык. Пропахшие дымом, чумазые и весёлые, «египтяне» рвали зубами с шампуров дымящееся мясо. Ключников видел, что все довольны и праздник удался.
Поспел самовар, нашлись кружки, и все пили чай с душицей и мятой. И говорили, что лучше ничего и быть не может. Иван Николаевич растрогался чуть ли не до слёз. Между ним и ребятами, кажется, возникла лёгкая, как паутинка, нить взаимопонимания. И это было чудесно. Но как много предстояло ещё сделать…