Эти слова словно послужили сигналом. Все остальные члены комиссии поспешно разобрали предложенные им копии. Председатель повернулся ко мне и несколько секунд пристально изучал меня. Я себя почувствовал словно под рентгеновской установкой.
— А ты что скажешь?
— С вашего позволения, я лучше промолчу, — отозвался я после секундного раздумья. — Я буду говорить завтра. На комиссии.
Председатель кивнул.
— Похоже, тебе есть что сказать. Что ж, я обещаю, что очень внимательно ознакомлюсь с твоим отчетом.
Ксефон выскочил вперед, словно хотел что-то сказать, но осекся под взглядом председателя.
— С твоим отчетом я тоже ознакомлюсь очень внимательно. Итак, господа. — Председатель встал. — Заседание комиссии на сегодня закончено. Ксефон и Эзергиль, вам необходимо прибыть завтра в двенадцать часов дня для собеседования. Тогда же будет вынесено окончательное решение по вашей практике. До свидания всем.
Я поспешно поклонился. Вся комиссия в полном составе покинула кабинет следом за председателем.
— Завтра я тебе все припомню, — прошипел мне в самое ухо Ксефон. Я промолчал.
Директор дождался, когда Ксефон и Викентий покинут кабинет, и повернулся ко мне.
— Ну что скажешь?
— Скажу, что завтра Ксефону завидовать не буду. Он меня сильно достал.
— Месть, — кивнул директор. — Что ж, не самое плохое чертовское чувство. В конце концов, можно ведь сказать, что мы занимаемся местью. Мстим тем, кого оказались неспособны покарать сами люди.
— Я бы так не сказал. Не месть, а суд.
Директор пристально посмотрел на меня.
— Что ж, вот теперь я верю, что ты достоин той миссии, которую предлагает тебе твой дядя. Да-да, не делай таких круглых глаз. Твой дядя приходил ко мне. Мы с ним почти всю ночь обсуждали тебя. Не скажу, что доволен тем, что предлагает этот ангел, но… Эзергиль, я почти четыреста лет преподавал в школе. Через меня прошло столько ребят. И мне хватает ума понять, что мир должен меняться. И менять его должны только вы. Я сначала боялся, что ты забудешь об истинном предназначении чертей и слишком попадешь под влияние ангела. Забудешь, что у всякой монеты должна быть оборотная сторона. Именно эту оборотную сторону и представляет собой ад. К счастью, ты, похоже, все понимаешь и сам.
— Вы… вы не будете возражать?
— Я? Допустим, буду, и что? Ты отступишь?
— Нет, — покачал я головой. — Мне уже просто интересно стало. Это как вызов. Совместные действия ангела и черта… да это перевернет все вверх дном! Да чтоб я упустил такую возможность?!
— Конечно, — с улыбкой заметил Морсифий, — некий ангел в твоем решении совершенно ни при чем.
— Совершенно, — отозвался я.
— Значит, ни при чем? — раздался такой знакомый голос от двери. — Вот значит как.
Я резко обернулся.
— Альена! Ты что здесь делаешь?
— Я ее пригласил, — ответил вместо нее директор. — Я хотел поговорить с тем ангелом, что сумел так повлиять на тебя. Беседа была познавательной. Ладно, ребята, идите. Не буду больше вас задерживать. Эзергиль, на твоем месте я бы показал гостье город.
— Всенепременно, господин директор. Обязательно. Спасибо вам. — Я ухватил Альену за руку и поволок за собой. Та только пискнуть успела. Однако в коридоре сумела вырвать руку и чувствительно ткнула меня кулаком в бок. Узнаю кроткий и терпеливый характер этого ангелочка.
— Вовсе не обязательно тащить меня за руку! — прошипела она. — Я и сама неплохо умею ходить.
— Прости, — без всякого раскаяния отозвался я. — Просто здесь есть личности, с которыми я совсем не хочу встречаться.
— Кто это у нас тут? — поинтересовался чей-то ехидный голос. — Никак тот самый ангел?
Я прикрыл глаза и медленно развернулся.
— Ксефон, что ты еще тут делаешь? Я думал, ты уже домой ушел готовиться к завтрашнему празднику.
— Успеется, — отозвался Ксефон, обходя Альену со всех сторон и рассматривая словно какую диковинку. Ох, зря он с огнем играет. — Кто тут у нас? Никак ангел пожаловал? Интересно-интересно. И что же вы в аду делаете, уважаемая? Тут ведь ваши штучки не действуют! Здесь мы с вами на равных.
Похоже, Ксефон не простил ей прошлой встречи на Земле.
— Ксефон, на твоем месте я бы… — начал было я.
— Заткнись, придурок! И вообще, ты теперь младший! Завтра все утрясется и пойдешь ты снова в сорок девятый класс.
Я заткнулся. В конце концов, я честно хотел его предупредить. Альена же терпеливо сносила насмешки Ксефона. Но когда тот протянул руку, чтобы дернуть ее за волосы, она молниеносно извернулась, перехватила кисть Ксефона и вывернула ее. Ксефон заорал. Альена же, ничуть не смущаясь воплями, продолжала выкручивать ему руку. Под конец, повернув его спиной к себе, она резко отпустила его и дала напоследок пинка под зад. Ксефон кубарем полетел по коридору прямо под ноги одноклассникам. Рохгул восхищенно взирал на Альену. Остальные смеялись над разозленным Ксефоном.
— Я хотел тебя предупредить, что она брала уроки по самообороне, — отозвался я.
— Ангел? — удивился кто-то.
Альена с вызовом оглядела всех.
— Да, ангел. У кого есть возражения?
Все благоразумно промолчали. Только Рохгул покачал головой.
— Ангел или нет, — восхищенно протянул он, — но вот тебе моя рука. Если только кто будет тебя здесь обижать, скажи мне.
Альена озадаченно пожала протянутую руку.
— Я и сама, в общем-то, сумею постоять за себя.
— Хо, конечно. А ты, малявка, — повернулся Рохгул к Ксефону, — не вякай. Оставь этого ангела в покое. Понял?
Ксефон, ругаясь на всю школу, поспешил уйти, напоследок пообещав завтра мне устроить.
— Ты ему еще не сказал? — удивилась Альена.
Я пожал плечами.
— Зачем? Пусть пока порадуется.
Альена посмотрела вслед ругающемуся Ксефону и кивнула.
— Ага. Пусть порадуется.
Тут Рохгул хлопнул меня по плечу. Я резко присел.
— Теперь я понимаю, почему ты решил проиграть Ксефону. Ради нее я бы тоже проиграл.
Я потер плечо и поморщился. Отвечать на это замечание я благоразумно не стал.
Альена дождалась, когда все разойдутся, и удивленно посмотрела на меня.
— Что он имел в виду?
— Да так. Рохгул, — ответил я, словно это все объясняло. Потом сообразил, что Альена ничего не понимает, пояснил: — Он у нас признанный силач в классе. И уважает только силу. После того, что ты устроила тут Ксефону, он тебя зауважал. И сильно. Ему только покажи, что умеешь постоять за себя, и ты навеки его друг.