Священник довольно уверенно вел нас куда-то в сторону окраин города. Мы с Альеной вынужденно плелись следом, хотя я не совсем понимал, куда мы идем и что нам там делать. Однако Федор Иванович уверил меня, что ему просто необходимо встретиться с одним человеком. И что он отправился бы к нему еще вчера, если бы тот был на месте.
– И что это за человек? – поинтересовалась Альена.
– Так. Очень хороший человек. Мой бывший командир по Афгану.
Дальше что-либо священник рассказывать отказался. Впрочем, мне большего и не надо было. Я тут же слегка приотстал и достал свой замечательный блокнот. Конечно, читать на ходу было не совсем удобно, но возможно. Альена пристроилась рядом и заглядывала мне через плечо. Я неодобрительно косился на нее, но говорить о том, что у нее есть свой блокнот, поостерегся. В конце концов, мы только недавно помирились. И ссориться вновь у меня не было никакого желания. Так что если ей так нравится, то пусть читает.
В этот момент священник остановил проезжающую машину и что-то спросил у водителя. Потом махнул нам рукой.
– Быстрее. Садитесь.
Мы с Альеной переглянулись. Я, пожав плечами, залез на заднее сиденье. Альена пристроилась рядом. Отец Федор сел на переднее сиденье. Машина тут же рванула с места. Альена как-то по-особому взглянула на водителя и хмыкнула.
– Ваши дети? – осведомился водитель, глядя на нас в зеркало над головой.
– Наши-наши, – отозвался я. – А что, разве не похожи?
– Шустрый мальчик, – хмыкнул водитель. Альена фыркнула, едва сдержавшись, чтобы не расхохотаться. Я же гордо взглянул на нее.
– Вот даже люди со стороны согласны с этим. – Я повернулся к водителю. – А еще я умный, смелый и скромный.
Теперь уже хмыкнул священник. Водитель же откровенно забавлялся.
– Весело вы живете.
– Вы не представляете насколько, – отозвался отец Федор. – С этой парочкой соскучиться трудно.
Наконец машина остановилась на какой-то улице, где тянулись старые пятиэтажные дома, называемые в народе хрущевками. Священник расплатился и вылез из машины. Зашагал в ближайший двор.
– Вы мне вот что объясните, – поинтересовался он, не поворачиваясь. – Как я понимаю, весь план по обращению Алеши в сторону веры был разработан именно Эзергилем. Я могу понять тот трюк с продажей души и договором. Могу понять, зачем вы вовлекли во все это душу матери Алеши. Понимаю, почему вы втащили в это дело отца Алеши. Те мелковозрастные грабители – тоже понятно. Но я никак не могу понять, зачем вы вплели сюда настоящих бандитов. Эти ведь не шутят.
– Вы слышали о непредвиденных проблемах? – поинтересовался я.
– Хотите сказать, что это все непредвиденные проблемы? Не слишком ли они серьезные?
– Скажем так, я вовсе не рассчитывал, что отец Алеши побежит рассказывать о найденных миллионах в ближайший кабак.
– Ты вроде говорил о ресторане?
– А в чем разница?
– Хм, действительно. Ладно. Значит, непредвиденные трудности. И какие у вас планы? Что вы намерены предпринять дальше?
– Ничего.
– То есть? – Священник остановился и повернулся к нам.
Я вздохнул.
– Мы не можем напрямую воздействовать на события. Только опосредованно. Неужели это непонятно? Мы не можем нарушать свободу воли людей.
– Даже если свобода воли грозит смертью?
Теперь уже мы вздохнули вместе с Альеной.
– Вы поймите, – попыталась объяснить Альена. – Для вас ваша смерть – это все. Конец всему. А для нас – это всего лишь пройденный этап для души. Конечно, мы вовсе не стремимся ускорять чью-то смерть. Каждый должен сделать на этой Земле то, что должен. И убийство – это тоже свобода воли человека. Тут вы правы. Нельзя дать свободу в творении добра и ограничить ее в творении зла. И если мы помешаем совершиться преступлению здесь и сейчас, то где-то произойдет еще более страшное преступление. Я понятно объясняю?
Священник задумался. Обошел лужу на дороге.
– Не совсем, – признался он.
– Потому что вы смотрите с точки зрения человека. Для вас, например, норма, увидев где-то зло, попытаться его исправить. Это хорошо. Исправленное зло порождает где-то добро. Но если исправить его попытаемся я или тем более Альена, то мы породим только большее зло. Ибо вмешаемся в основу миропорядка – Свободу Воли Человека.
– Ясно. Проблему придется решать нам без вашего участия.
– А вы и делаете это. Хорошо или плохо, но делаете.
– Гм… – Священник хмыкнул и стал насвистывать какую-то песенку. Подошел к подъезду и вдруг замер. – Вот что, ребята, подождите меня здесь. Если уж помочь вы не в силах, то предоставьте человеческие дела людям. Тоже мне ангел и черт.
Мы с Альеной остановились. Отец Федор скрылся в подъезде. Я пожал плечами и опустился на скамейку перед подъездом. Стал наблюдать за играющей детворой во дворе. Рядом пристроилась Альена.
– По-моему, он обиделся.
– Он тоже человек, – заметил я. – Хоть и лучше других. Узнав, кто мы, он ожидал чуда, а оказалось, что чудес не будет. И проблемы никто за них тоже разрешать не собирается.
– Напрасно ты так. – Альена обняла себя за плечи и повернулась ко мне.
– Я неправ?
– Все равно напрасно. Может, он и хотел помощи от нас…
– Не помощи. Не помощи, а решения проблемы. Помощь в решении мы окажем. Но вот решать проблему придется им.
– Все равно ты неправ.
– Угу. Разговор на уровне «сам дурак».
– Сам дурак.
Я хмыкнул.
– Закурить не найдется?
Я оглядел с ног до головы задавшего вопрос. Верзила. Лет шестнадцати. Рядом еще один такой же. Чуть позади топтался парень помладше. Возможно, лет четырнадцати. Вся троица посматривала на нас выжидательно. И сигареты им явно требовались в последнюю очередь. Я залез в карман и достал сигарету. Потом зажигалку. Такого от «интеллигентного сморчка», за которого меня, очевидно, и приняли, троица явно не ожидала. Именно от растерянности главарь сигарету взял и раскурил ее от услужливо протянутой зажигалки. Конечно, заезженно и примитивно, но выдумывать для этого типа нечто оригинальное совершенно не хотелось. Еще не хватало на разных идиотов что-то сложное сочинять. И так сойдет.
– А у тебя ниче сигары.
– Угу, – хмыкнул я, поворачиваясь к сидящей рядом со мной девочке. – Альена, заткни уши.
Альена уже успела узнать меня достаточно хорошо и просьбе совершенно не удивилась. Молча зажала руками уши и зажмурилась. Я последовал ее примеру.
– Вы че? – удивился курильщик. Больше он ничего спросить не успел. Раздавшийся грохот ударил даже сквозь ладони. Курильщик с совершенно черным от копоти лицом стоял перед нами и растерянно хлопал глазами. Остальные двое от неожиданного взрыва подскочили на месте и сиганули в стороны.