– Эй, толпа! – обратился ко всем Юган. – У меня после обновления в углу новое окошко образовалось!..

– Закрой его на хрен, – буркнул Ольсен. Он всегда плохо переносил рейс, в котором не удавалось пострелять. Не то чтобы он любил стрелять или бросаться на партизанские минометы, но сидеть и бездействовать для него было страшнее.

– Не, ну правда! Раньше этого окна не было, а теперь окно и какая-то «диаграмма готовности удара». Что это такое?

– Смотри инструкцию, раздел «обновление оперативной системы и разрешенных вложений», – посоветовал лейтенант, чтобы только Юган перестал болтать. Они все еще были в опасном районе, и то, что удалось отбиться, потеряв одно колесо и «кассиопею», еще ни о чем не говорило.

Неподалеку грохнул взрыв, и по корпусу КТМ ударили осколки.

– Главный, это «гринда-один». У меня два мотора накрылись! – пожаловался водитель «кассиопеи».

– Что там? – отозвался лейтенант недовольным голосом.

– Мина под брюхо залетела!.. Клиенты обосрались, а два мотора вырвало!

– Как вырвало?!

– Да так! У вас в корме мой ротор торчит!..

Беспилотник с запозданием показал оседавшее облако распыленного грунта там, где мина настигла «кассиопею».

– Двести миллиметров, – произнес Леон.

– Давай ползи и не жалуйся, у тебя еще шесть моторов осталось! – ответил лейтенант. – У нас вон тоже колеса нет, но мы ползем!..

Водитель «кассиопеи» не ответил, видимо, обиделся.

– Да и хрен с ним, Мози, – поддержал лейтенанта Брейн. – Было бы о чем переживать. Вот если оборудование встанет, тогда будет задница – придется оборонять до подхода эвакуаторов.

– Я о таких случаях только слышал, – заметил Ляминен. – Обычно начальство дает разрешение двигаться дальше.

– Обычно дает, но не всегда бывает обычно, – мрачно произнес Ольсен и шумно вздохнул.

Где-то неподалеку снова ударила мина, и броневику досталось осколками. Правда, не так сильно, как в момент удара по «кассиопее». Еще бы минут пять спокойной дороги, и они бы вышли из района поражения, а пока случайная удача партизанских минометчиков могла закончить эту экспедицию одним точным попаданием. От двухсотмиллиметрового фугаса не спасала никакая броня, он просто сплющивал броневик своей взрывной яростью, и на этом гонка прекращалась.

20

Чтобы сбить артиллеристам прицел, Франтишек взял немного правее, прорубая просеку чуть в гору.

Маневр оказался правильным. Очередная мина ударила туда, где сейчас бы находилась колонна, не прими водитель верное решение.

– Молоток, Франта! – похвалил его лейтенант.

– Не, ну что это может быть, а? Эта «диаграмма готовности удара» показывает уже сорок процентов готовности, – напомнил о себе Юган.

– Щелкни по окошку, может, покажет разъяснение, – предложил Леон.

В этот момент панорама беспилотника, следовавшего за колонной, захватила справа от себя нечто большое и массивное. Автопилот «голубя» тотчас заставил аппарат заложить вираж, и вскоре беспилотник показал распластанную над джунглями сдвоенную тарелку винторамы «Элевара», которая шла на высоте метров пятидесяти и провоцировала огонь партизан.

По брюху этого неуязвимого монстра колотили не только винтовочные пули и бронебойные жала автоматических пушек, но и гранатометные кумулятивные снаряды, высекая искры и оставляя в лучшем случае только небольшие подпалины. «Элевара» была почти мифическим существом, и до сих пор бойцы отделения о ней только слышали. Стоила она, по слухам, безумно дорого, поскольку пока уничтожить ее можно было только тактическим ядерным зарядом или лазерной космической пушкой, которая в атмосфере мало что могла сделать.

Вскоре по проявившимся позициям ударили пушки «Элевары», настигая каждого, кто осмелился выстрелить и попал на запоминающие устройства системы наведения.

Вся провокация и зачистка территории заняли у этой совершенной машины всего полминуты, и она ушла вперед, неспешно проплывая над неспокойными джунглями.

– Вот это я понимаю! Вот это средство так средство! – воскликнул Леон.

– Зачем тогда нас гоняют в пекло, если «Элевара» существует на самом деле? – удивился Ольсен.

– Вы же знаете, что это лишь экспериментальная машина и сколько стоят ее фасеточные плиты, – напомнил лейтенант, поскольку именно через него отделение узнало о чудо-машине.

По инструкции он был обязан сохранить эти сведения в тайне, они были доступны лишь офицерам, посещавшим совещания штаба компании. Однако Мози считал это нечестным. Впрочем, другие командиры отделений и взводов рассуждали так же. В конце концов, ну какой тут секрет, если машину уже вовсю испытывают в реальных боях?

– Иначе бы, конечно, они тут возили пассажиров, а нас бы погнали в отставку.

– Нет, в отставку нас не отправят, – возразил Брейн. – Тут на Галилео еще полно работы. Одна Родезия чего стоит.

– А что там в Родезии? – спросил Ляминен.

– Я сто раз рассказывал.

– А я сто раз уходил по надобности.

– Ты только мне рассказывал, – сообщил Харви. – Когда мы с тобой в Рубенпорте на двое суток в баре зависали. Никаких девок, только игровые автоматы и море пива.

– Это на меня пиво так плохо влияет? – удивился Брейн. – Что-то раньше я такого не замечал.

– Это было не просто пиво, а пивной напиток «Бригантина» – по три ранда за литр.

– Черная такая?

– Во-во, – кивнул Харви. – Вот под эту «Бригантину» ты мне про Родезию сто раз и рассказывал.

21

Машину тряхнуло на подвернувшемся булыжнике, и все схватились за поручни, приняв встряску за попадание мины, но тут же облегченно перевели дух – показалось.

– Она пишет: «Выберите область применения», – сообщил вдруг Юган.

– Чего? – не понял лейтенант.

– Ты говорил – ткни в окошко, я ткнул…

– И что?

– Появилась надпись – «выберите область применения».

– Выбери «вопросы по истории»! – предложил Франтишек и сам заржал.

– Придурок, тут дело серьезное! Нужно же знать, чего нам тут понаустанавливали, нам же с этим как-то выживать придется!..

– Эй, да там дым! – воскликнул Леон.

– Это тебе не дым, это целые тучи дыма! – столь же эмоционально поправил его Харви.

– Ох ты! – воскликнул Франтишек.

– Левей бери! – крикнул лейтенант, невольно привставая, как будто это могло ему помочь заглянуть за дымный шлейф. – Юган, дай ему команду идти вокруг очага!

– Он уже сам пошел – автоматически.